Trigonella foenum-graecum – Fenugrec

Trigonella foenum-graecum – Fenugrec – Trigonelle fenugrec – Sénégrain – Trigonelle – Girofle grec – Foin grec

Plante aromatique et mellifère, Trigonella foenum-graecum ou fenugrec, au port buissonnant, est agrémenté en été de petites fleurs jaunes papilionacées.

Les tiges dressées du fenugrec sont striées, creuses, et comportent plusieurs ramifications. Des tiges ramifiées qui, à l’instar du trèfle, se composent de feuilles trifoliées dont le pétiole porte trois folioles ovales.
Comestible, le fenugrec produit des gousses garnies de graines, qui sont recherchées pour leurs vertus médicinales.
Initialement utilisé comme foin pour les chevaux, le fenugrec voit ses propriétés médicinales révélées à l’époque médiévale.

Au goût amer, l’action de la graine de Trigonella foenum-graecum est connue dans le bassin méditerranéen pour favoriser la production de lait chez les femmes allaitantes, et pour ses bienfaits revigorants.
Les graines de Trigonella foenum-graecum aident également à retrouver l’appétit, ainsi qu’à réguler le taux de cholestérol.

L’Afrique du nord, et l’Inde d’où le fenugrec est originaire, sont d’ailleurs les plus grands producteurs de fenugrec.
Grillées et moulues, les graines de fenugrec aromatisent les plats orientaux, les poissons et les currys. Les graines composent de nombreux mélanges d’épices comme le ras-el-hanout.
La récolte des graines s’opère à l’automne, 4 mois après la floraison. La plante doit être coupée, séchée, puis secouée pour faire tomber les graines.

Description du Trigonella foenum-graecum

• Ordre botanique : Fabales
• Famille : Fabaceae
• Genre : Trigonella
• Origine : Inde et Pakistan
• Répartition géographique : Europe méridionale, Afrique du nord, Asie.
• Type : plante herbacée
• Type de végétation : vivace annuelle
• Rusticité : -1°C à -6°C
• Lieu de culture : jardin, prairie.
• Exposition : soleil
• Sol : argileux, sableux, caillouteux, calcaire, humifère, drainé, humide.
• Croissance : rapide
• Hauteur adulte : de 20 à 60 cm en milieu naturel. En culture, la hauteur peut atteindre 70 cm à 1 m
• Feuillage : caduc
• Floraison : fleurs jaunes – d’avril à juillet.
• Fructification : gousses – de juillet à septembre. Les graines matures se récoltent à l’automne, 4 mois après la floraison.

Les tiges ramifiées du Trigonella foenum-graecum portent des feuilles trifoliées à folioles oblongues de 6 à 15 mm de long.
Le fenugrec connaît une inflorescence composée de petites fleurs aux pétales de 13 à 18 mm de long, et aux couleurs passant de crème à jaune, avec du violet clair à la base.
Les fleurs produisent de longues et fines gousses de 8 cm de longueur, contenant 10 à 20 graines chacune.
Les graines d’une longueur de 3 à 5 mm, et un diamètre de 2 à 3 mm, sont en forme d’oeuf, de couleur jaune à marron clair.

Multiplication et culture du fenugrec

Le fenugrec se plante en pleine terre, sur un emplacement ensoleillé. Dans son environnement naturel, Trigonella foenum-graecum apprécie les friches et les pelouses.

Sa multiplication se fait par semis et division. Plante annuelle, le fenugrec connaît également une multiplication par semis spontané.

Semis du fenugrec

• Tremper les graines de fenugrec dans l’eau durant 12 à 18 h.
• Amender la terre avec du terreau pour semis.
• Semer clair au printemps après les dernières gelées hivernales.
• Maintenir le sol humide jusqu’à la levée.

Division des touffes du Trigonella foenum-graecum

• Déterrer une souche de fenugrec et la diviser en plusieurs éclats.
• Prélever des plantules autour du pied principal.
• Replanter les jeunes plants du fenugrec dans un sol amendé.
• Préparer un substrat avec du terreau.
• Arroser le sol avec les nouveaux plants.

Maladies et ravageurs du fenugrec

Trigonella foenum-graecum est une plante résistante aux maladies. Il faut cependant se méfier des punaises de terre, même si ce phénomène s’avère relativement rare.

Retrouvez également des graines de Cajanus cajan – Pois d’Angole, des graines de Cercis chinensis – Gainier de Chine, ou même des graines de Lathyrus latifolius – Pois vivace.