Basilic citron – Ocimum × citriodorum

Basilic Citron ou Ocimum × citriodorum Lour

Le Basilic Citron ou Ocimum × citriodorum est un légume feuille de la famille des Lamiacées, originaire d’Inde et des régions méditerranéennes.
Le Basilic citron thaï appartient au genre Ocimum qui compte près de 15 espèces et 65 cultivars à l’heure actuelle. Il est issu d’une hybridation entre l’Ocimum basilicum et l’Ocimum americanum.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Lamiales
• Famille : Lamiaceae
• Genre : Ocimum
• Espèce : Ocimum × citriodorum Lour

Nomenclature et synonymie

• Noms scientifiques et synonymes : Ocimum × citriodorum Vis., Ocimum basilicum var. pilosum (Willd.) Benth., Ocimum americanum var. pilosum (Willd.) A.J.Paton, Ocimum × graveolens A.Br., Ocimum × africanum Lour.
• Noms vernaculaires : Basilic Citron, Basilic citronné, Basilic citron thaï, Basilic lao.
• Noms vernaculaires étrangers : Lemon basil.

Intérêts et utilisations du Basilic Citron

• Herbe aromatique, le Basilic citron se démarque du célèbre basilic par la fraîcheur de sa saveur citronnée.

• Très répandu dans le bassin méditerranéen, en Asie du Sud, ainsi qu’au Proche et au Moyen-Orient, le basilic citron, ou Ocimum × citriodorum apprécie les climats chauds et tempérés.

• Consommées de préférence fraîches et crues pour conserver leurs arômes, les feuilles du Basilic citron sont excellentes pour accompagner des plats avec du poisson, des pâtes, des salades ou des desserts.

• Plante aux grandes vertus, les égyptiens utilisaient le Basilic citron comme antibactérien lors des rituels de momification.
  En infusion, l’Ocimum × citriodorum possède un effet apaisant, diurétique et antispasmodique.

• Également répulsif anti-insectes, à l’instar de la Citronnelle, l’odeur du Basilic citron repousse les moustiques et les mouches.

Description et caractéristiques d’Ocimum × citriodorum

• Origine : Inde et régions méditerranéennes
• Répartition géographique : Afrique du Nord, Asie du Sud, Proche et Moyen-Orient
• Type : plante aromatique
• Type de végétation : Herbacée annuelle
• Rusticité : 10°C – non rustique
• Zone USDA : 10-12
• Croissance : rapide
• Exposition : soleil ou mi-ombre, à l’abri du vent
• Lieu de culture : jardin, balcon, pot, jardinière
• Sol : drainé, frais, humifère
• Besoin en eau : régulier
• Hauteur adulte : de 20 à 80 cm
• Feuillage : persistant
• Floraison : fleurs blanches – mai à septembre
• Fructification : akènes – octobre à novembre
• Multiplication : semis, bouturage

Ocimum × citriodorum ‘Lemon’ possède une tige ramifiée, qui donne naissance à plusieurs feuilles ovales, vert clair, tirant vers le jaune.

Les feuilles du Basilic citronné se distinguent du basilic, en étant plus étroites et plus pointues.

À la fin de l’été, de petites fleurs blanches apparaissent, suivies de petites graines.
Le Basilic citron peut atteindre une hauteur de 20 à 80 cm.

Des akènes font office de fruits.

Multiplication et culture du Basilic citron

Comment cultiver l’Ocimum × citriodorum ?

Le Basilic citron se cultive en pot, en jardinière, en extérieur ou en intérieur.
Frileux, ne supportant pas le vent, Ocimum × citriodorum doit être rentré en intérieur dès que les températures sont inférieures à 10°C.

Plante facile d’entretien, le Basilic citron requiert peu de soins.

• Il s’associe parfaitement avec les tomates et nécessite un arrosage régulier.

Plante annuelle, la multiplication par semis a lieu de mars à mai.
Pour augmenter sa durée de vie, les fleurs du basilic citron sont à couper avant leurs formations.

Afin de stimuler la pousse des feuilles, ces dernières doivent être régulièrement prélevées, sans défolier entièrement le Basilic citron.

La multiplication du Basilic citron s’opère par semis ou par bouturage.

Semis de Basilic Citron

Quand semer les graines de Basilic lao ?

• Au printemps, semer les graines de Basilic citron sous abri, à 20°C.
• Utiliser du terreau de semis fin.
• Tasser légèrement les graines sans les enfoncer, avec une couche de terreau.
• Conserver 30 cm de distance entre les plants.
• Humidifier avec un vaporisateur jusqu’à germination.
• La levée des semences d’Ocimum × citriodorum intervient au bout de 7 à 14 jours.

• Repiquer le plant de basilic citronné en pot dès l’apparition des premières feuilles, après les dernières gelées printanières.

Bouturage du Basilic Citron

• Prélever des extrémités de tiges du Basilic Citron, d’une longueur de 5 à 10 cm.
• Choisir des plants n’ayant pas fleuri, ni ceux ayant produit des graines.
• Replanter directement ces boutures de basilic en pleine terre et assurer la reprise grâce à un arrosage régulier.

Maladies et ravageurs d’Ocimum × citriodorum

Plus résistant aux maladies que le basilic classique, le basilic citron peut, par contre, être attaqué par les limaces et les escargots.
La cendre de bois, le marc de café, ou les coquilles d’œufs écrasées, constituent un traitement naturel contre les escargots et les limaces.

Retrouvez également des graines de Basilic Cannelle, graines de Basilic sacré, ou de Thym ordinaire.