Melissa officinalis – Mélisse officinale

Mélisse officinale – Melissa officinalis L. – Feuille à abeille – Herbe aux abeilles – Mélisse citronnelle – Citronnelle – Lemonbalm

La Mélisse officinale ou Melissa officinalis est une plante aromatique de la famille des Lamiacées, originaire d’Europe.
Elle est fortement présente en Europe centrale et méridionale depuis l’Antiquité.

Le genre Melissa compte 4 espèces d’herbacées aromatiques pérennes, originaires d’Europe et d’Asie.

Intérêts et utilisations du Melissa officinalis

• Melissa officinalis se cultive particulièrement pour ses feuilles aromatiques et médicinales.
  • Les feuilles finement découpées apportent une saveur fraîche aux viandes, volailles, poissons, soupes et puddings.
  • En Espagne, on utilise la Mélisse citronnelle pour aromatiser le lait.
  • Au Brandebourg, la Mélisse officinale entre dans la composition des « cornichons du Spreewald » – une spécialité du terroir bénéficiant d’une IGP ou Indication Géographique Protégée.

• Les apiculteurs utilisent la Mélisse officinale pour ses fleurs nectarifères.
  • Espèce fortement prisée des abeilles, on frotte l’intérieur des ruches par une plante fraîche de mélisse officinale pour aider les essaims d’abeilles à adopter leur nouvel habitat.
  • La mélisse tire son nom du mot grec « melissophullon » signifiant “feuille d’abeille”.

• Sur le plan horticole, la mélisse officinale est souvent confondue à la cataire.
  Cette dernière libère une odeur et une floraison différentes aux siennes.
  Par son appellation «  citronnelle », nombreux la confond également au Cymbopogon citratus ou citronnelle qui dispose de vertus insectifuges.
  Ce qui n’est pas le cas de la mélisse citronnelle.

• En jardinage, la mélisse officinale se décline en différents cultivars comme :
  • La mélisse ‘Citronella’ au parfum prononcé de citronnelle ou ;
  • Melissa officinalis ‘Lemonella’ au parfum plus citronné.

• Comme plante d’ornement, les jardiniers apprécient la mélisse officinale pour sa facilité d’adaptation.
  Elle est idéale en couvert végétal des sols pauvres, drainés.

Usage thérapeutique de la Mélisse officinale

• Melissa officinalis est également réputé depuis l’antiquité pour ses vertus médicinales.
  • L’eau de mélisse ou Eau des Carmes dispose des propriétés antispasmodiques.
  • En infusion, Les feuilles parfumées de la mélisse officinale offre une tisane au goût astringent aromatisée à la citronnelle mentholée.
    La tisane de mélisse traite l’insomnie et la tachycardie.
  • Les tiges et les feuilles de Melissa officinalis sont utilisées pour leur vertu tonifiante.
  • Reconnue antivirale, la mélisse citronnelle est efficace contre l’herpès.

• L’huile essentielle de mélisse officinale est fortement convoitée en aromathérapie.
  Elle s’utilise comme encens avec son odeur citronnée.
  • En phytothérapie, elle est reconnue relaxante et traite l’insomnie.

• La mélisse officinale se présente également sous forme de teinture-mère, d’extrait fluide et de gélules.

Description de la Mélisse officinale

• Ordre : Lamiales
• Famille : Lamiaceae
• Ordre : Melissa
• Espèce : officinalis
• Type : herbacée aromatique et médicinale
• Type de végétation : vivace
• Origine : Europe du sud
• Répartition géographique : Europe, Asie occidentale, Afrique
• Rusticité : – 15°C
• Zone USDA : 3-7
• Croissance : rapide
• Exposition : soleil, mi-ombre
• Lieu de culture : potager, massif
• Sol : riche et frais
• Besoin en eau : moyen
• Dimensions : 0,80 m x 0,60 m
• Feuillage : semi-persistant
• Floraison : blanche – juin à septembre –
• Fructification : akènes – juillet à octobre
• Port : buissonnant, dressé
• Arrosage : modéré

Le feuillage vert foncé et semi-persistant de la Melissa officinalis présente des feuilles veloutées, opposées, alternes, ovales à cordiformes et à marges dentelées.
Celles-ci offrent une délicieuse odeur de citronnelle.

La Mélisse fleurit en été et en cime.
Ses fleurs, de couleur blanche à jaune clair, sont groupées par 3 ou 4.

Les fruits de la mélisse officinale se présentent sous la forme d’akènes triangulaires dont l’une des faces est plus large que les autres.

Culture et multiplication de Melissa officinalis

Comment cultiver la mélisse officinale ?

La mélisse officinale est une herbacée rustique adaptée à des cultures en pleine-terre sous nos latitudes.
On lui offre un ensoleillement quotidien d’au moins 5 heures pour prospérer.
L’herbe aux abeilles se cultive au potager ou en massif.

La culture de mélisse citronnelle réussit bien sur une large gamme de sols drainés, même pauvres.
Elle s’accompagne d’un arrosage régulier en été, suivi d’un désherbage régulier.
Pour une production abondante de feuilles, une fumure de fond peut s’avérer utile.

Plantation en pleine-terre de la Mélisse officinale

• La plantation du Melissa officinalis se fait en automne et au printemps.
• Espacer les plants de Mélisse officinale de plus ou moins 60 cm en tous sens.
• Labourer sur 30 cm de profondeur et apporter une fumure de fond à base de compost.
• Faites un trou de quatre fois la grosseur de la motte enveloppant le plant de mélisse officinale.
• Mettez le godet à tremper dans une cuvette d’eau pendant 5 min.
• Dépoter le plant de mélisse citronnelle et le mettre dans le trou.
• Reboucher sans tasser, arroser et pailler.

Culture en pot du Melissa officinalis

• Utiliser un conteneur large de 50 cm au moins.
• Utiliser un substrat composé à part égale de terreau,  de terre de jardin et de sable.
• Faites un trou de quatre fois la grosseur de la motte enveloppant le plant de mélisse officinale.
• Mettez le godet à tremper dans une cuvette d’eau pendant 5 min.
• Dépoter le plant de mélisse citronnelle et le mettre dans le trou.
• Reboucher sans tasser, arroser et pailler.

Cultivez la mélisse citronnelle en monoculture !

Plante facile d’entretien, on rabat au ras du sol les tiges de feuille à abeille, en hiver. En cours de culture, on procède à un désherbage régulier surtout après la plantation.
Un paillis au pied protège la souche des gelées. On conseille une division des touffes tous les 4 ou 5 ans.

La récolte des feuilles de mélisse officinale se fait avant la floraison.
Les feuilles se conservent facilement par séchage à l’air libre.

La multiplication du Melissa officinalis se fait principalement par semis et par division des touffes.

Comment semer la mélisse officinale ?

• Semer les graines de Mélisse sous abri ou en pleine-terre à 16 à 18°C. 
• Semer 4 à 5 graines par godet rempli de terreau de semis et à 1 cm de profondeur.
• Les semis en place de mélisse officinale se conduit sur sol préalablement labouré et amendé.
• Arroser avec parcimonie les semis.
• La levée des graines de Mélisse officinale intervient entre 2 à 3 semaines.
• Repiquer les plants de Mélisse ayant 4 feuilles.

Conseil de semis : Une stratification dans du sable humide pendant 7 jours accélère la germination.

Division de touffes de Melissa officinalis

• La division de touffes de Mélisse officinale se pratique au printemps ou en automne.
• Déterrer et rabattre la touffe de l’herbe aux abeilles  à 10 cm du sol.
• Séparer les tiges en veillant à ne pas impacter les racines et mettre directement en terre ou en pot.
• Substrat : Utiliser un mélange de terreau pour semis, sable, terre de jardin.
• Arroser avec parcimonie.

Maladies et ravageurs de Melissa officinalis

La mélisse officinale présente une résistance aux maladies et ravageurs.
Néanmoins, il faut faire attention aux  escargots et limaces qui peuvent s’attaquer aux jeunes plants et se cacher sous le paillis hivernal.

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