Ricinodendron heudelotii – Akpi

Ricinodendron heudelotii (Baill.) Heckel ou Akpi

Ricinodendron heudelotii, aussi appelé Akpi, est un arbre à croissance rapide de la famille des Euphorbiacées, originaire d’Afrique occidentale et centrale.
C’est l’unique espèce du genre Ricinodendron.

Semer les graines d’Akpi à réception car leur taux de germination chute au bout de 6 mois.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Malpighiales
• Famille : Euphorbiaceae
• Genre : Ricinodendron
• Espèce : Ricinodendron heudelotii (Baill.) Heckel

Classification de Cronquist

• Ordre : Euphorbiales
• Famille : Euphorbiaceae
• Genre : Ricinodendron
• Espèce : Ricinodendron heudelotii (Baill.) Heckel

Nomenclature et synonymie

• Synonyme : Jatropha heudelotii Baill., Ricinodendron africanum Müll.Arg., Ricinodendron gracilius Mildbr., Barrettia umbrosa Sim, Ricinodendron tomentellum Hutch. & E.A.Bruce et Ricinodendron schliebenii Mildbr.
• Noms vernaculaires : Akpi, Bois jasanga, Essang.
• Noms étrangers : Corkwood, African oil-nut-tree, African wood-oil nut-tree (anglais), afrikanisches Mahagoni (allemand), Menguela (portugais), Njansang, Musodo, Erimado, Essessang, Essang (douala), Muawa (swahili).

Intérêts et utilisations de l’Akpi

• Les graines d’Akpi entrent dans la préparation de nombreuses recettes africaines.
  Les cuisiniers les sèchent, les broient ou les réduisent en purée pour parfumer et épaissir les sauces et les soupes.

• Les graines oléagineuses de l’Akpi contiennent environ 49 à 63 % d’huile.
  Les industries peuvent valoriser cette huile dans la fabrication de savons, de vernis et de matériaux imperméables.
  Dans la fabrication de tourteaux destinées à l’alimentation porcine, des études ont révélé 31,4 % de protéines et 44,7 % de lipides, dont 73 % d’acides gras polyinsaturés.
  Les résidus de l’extraction peuvent aussi servir à enrichir les sols.

• Les artisans travaillent le bois, blanc, tendre et léger, pour fabriquer des objets sculptés, des plats, des tabourets et des cercueils.
  Certains usages signalent également son emploi pour l’isolation.

• Les pratiques médicinales traditionnelles utilisent les racines et l’écorce contre différents troubles, notamment la constipation et la dysenterie.

• En Guinée, les populations utilisent les cendres de l’Akpi pour colorer l’indigo. Au Sénégal, elles fabriquent des maracas avec les graines.
  En Ouganda, il constitue un bel arbre d’alignement ou en sujet isolé avec ses généreuses feuilles palmées.

• En agroforesterie, Ricinodendron heudelotii fournit de l’ombre aux cultures de cacao, de café et de bananes.
  Ses racines contribuent à stabiliser le sol et à limiter l’érosion.
  Les feuilles fermentées et les cendres des enveloppes de graines peuvent également servir d’amendements.

Description et caractéristiques de Ricinodendron heudelotii

• Origine : Afrique occidentale et centrale
• Répartition géographique : régions tropicales d’Afrique
• Type : arbre tropical
• Type de végétation : arbre ligneux vivace
• Rusticité : 10°C – non rustique
• Zone USDA : 10-12
• Croissance : rapide
• Lieu de culture : pleine terre en climat tropical, en pot en région tempérée
• Exposition : soleil ou emplacement très lumineux
• Sol : profond, acide, de texture moyenne et bien drainé.
• Besoin en eau : important
• Hauteur adulte : jusqu’à 50 m
• Feuillage : caduc
• Floraison : panicules de fleurs blanc jaunâtre, parfois verdâtres – décembre à mars (fin de saison sèche dans l’aire de répartition d’origine).
• Fructification : fruits lobés contenant généralement 2 à 3 graines – juin à décembre (saison des pluies dans l’aire de répartition d’origine).
• Multiplication : semis, bouturage

Ricinodendron heudelotii développe un tronc droit qui peut atteindre 50 m de hauteur avec une circonférence pouvant approcher 2,7 mètres.
De courts contreforts renforcent la base du tronc.
Son écorce varie du gris au brun, parfois presque blanc, et prend une teinte cramoisie lorsqu’on la coupe.
Avec l’âge, ses branches s’étalent horizontalement et forment une couronne dense.

Les feuilles alternes portent 3 à 5 folioles ovales.
Les plus grandes peuvent atteindre 30 cm de longueur et leur face inférieure présente souvent un aspect feutré.
Le pétiole mesure jusqu’à 20 cm.

L’arbre est monoïque : il porte des fleurs mâles et femelles sur le même individu.
Ses inflorescences duveteuses présentent une couleur jaune, tandis que les fleurs sont généralement blanc jaunâtre.

Les fruits indéhiscents possèdent une enveloppe épaisse et dure.
Leur couleur évolue du vert-jaune vers le noir.
Ils renferment généralement 2 à 3 graines rondes et aplaties, rouge-brun à noires.
La fructification commence au bout de 6 à 7 ans.

L’Akpi peut perdre ses feuilles au moment de la chute des fruits.

Multiplication et culture de Ricinodendron heudelotii

Comment cultiver l’Akpi ?

Ricinodendron heudelotii est un arbre tropical non rustique qui requiert une température moyenne annuelle de 18 à 23 °C et une pluviométrie de 800 à 4 000 mm favorisent sa croissance.

Le Bois jasanga préfère une exposition ensoleillée et un sol profond, de texture moyenne, acide et bien drainé.
Il se développe particulièrement bien avec un pH compris entre 5,5 et 6,5, mais tolère des valeurs de 5 à 7.
Le sol doit conserver une humidité régulière, surtout pendant la croissance des jeunes plants, sans rester gorgé d’eau.

La culture en pot d’Akpi reste possible et convient surtout à la germination, à l’élevage d’un jeune plant ou à la conservation d’un sujet de collection.
La fructification reste incertaine en contenant et un emplacement sous serre ou aux vérandas semble plus adéquat pour garantir la bonne température.

Au stade du semis, utilisez un pot profond de 15 à 25 cm, percé au fond.
Pour un jeune arbre, passez progressivement à un contenant de 30 à 50 litres, puis à un pot plus grand lorsque les racines occupent tout le volume disponible.
Pour une culture prolongée, prévoyez un bac de 100 à 200 litres ou davantage.

Il supporte le recépage et l’étêtage, bien que sa reprise après le recépage puisse varier selon les conditions.
Il se régénère spontanément par semis et reste souvent préservé à proximité des villages forestiers.

La multiplication de Ricinodendron heudelotii se fait par semis et bouturage.

Semis des graines de Ricinodendron heudelotii

• Le semis des graines de Ricinodendron heudelotii se fait toute l’année, à 25-30°C.
• Scarifier les graines de deux manières :
• Renverser de l’eau bouillante sur les graines et les tremper dans l’eau tiède durant 12 à 24 heures.
• Légère incision dans le tégument dur sans impacter l’albumen suivie d’un trempage à l’eau durant 12 heures.
• Semer individuellement dans des sachets ou des pots remplis d’un substrat riche en humus et bien drainé.
• Maintenir le substrat humide, mais jamais détrempé.
• Placer les semis dans un environnement chaud et lumineux.
• La germination des graines d’Akpi commence entre 3 à 6 semaines.

• Garder les plants en pépinière durant 6 mois minimum.

Note de semis : un semis en début de saison chaude garantit un système racinaire robuste, pour affronter les saisons de pluies.

Bouturage de l’Akpi

• Procéder au bouturage de l’Akpi en été.
• Prélever des boutures aoûtées de grande taille, de 20 à 30 cm.
• Réduire les feuilles et piquer les boutures dans un substrat léger, humifère et bien drainé.
• Garder les boutures dans un endroit chaud, lumineux, mais protégé du soleil direct.
• Surveiller régulièrement l’humidité et l’apparition de nouvelles pousses.
• Acclimater progressivement les boutures enracinées aux conditions extérieures avant de les rempoter.

Conseils de culture : Protéger les boutures du dessèchement pendant l’enracinement.

Maladies et ravageurs de Ricinodendron heudelotii

Des observations réalisées au Ghana signalent la sensibilité de l’espèce à certains pucerons et à des maladies provoquant des symptômes de mosaïque jaune ou d’éclaircissement des nervures.
Surveillez les feuilles pour repérer rapidement les décolorations et les déformations.

Le bois peut également subir des attaques de champignons qui provoquent des changements de couleur, notamment des teintes bleu-gris, brunes ou rose vif.