Chenopodium capitatum – Épinard-fraise

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L’épinard-fraise ou Chenopodium capitatum est une espèce de plante herbacée de la famille des Amaranthacées, originaire de Canada et des Etats-Unis.

Le genre Chenopodium compte 170 espèces dont 85 espèces décrites de plantes herbacées vivaces ou annuelles.
L’appellation du genre fait référence à la forme en patte d’oie des feuilles.

Intérêts et utilisations de l’Epinard-fraise

• L’épinard-fraise se cultive comme plante d’ornement avec ses épis de fleurs rouge-vif.
  Il trouve son emplacement aux vérandas et terrasses.
  Des cultures en massif de bordure des potagers sont également possibles.

• Comme espèce potagère, les feuilles d’épinard-fraise sont considérées comme des légumes oubliés.
  Elles se consomment crues ou cuites.
  En salades, elles apportent un goût de noisette.
  Les feuilles renferment une forte teneur en acide oxalique qui provoque des  roubles rénaux et des carences alimentaires.
  On conseille une consommation modérée.

• Chenopodium capitatum produit des fruits comestibles de forme identique aux mûres et fraises d’où il tire d’ailleurs son dénomination commune : Epinard-fraise.
  Les fruits se dégustent en confiture, en gelée ou en sirop après de longue cuisson.
  Fortement graphiques, les fruits d’épinard-fraise s’utilisent particulièrement en décoration.
  Ils intègrent également les bouquets floraux.

• Plante facile d’adaptation, le semis spontané du Chenopodium capitatum s’observe fréquemment aux niveaux des friches, des gravières, en bords de route et au niveau des terres laissées en jachère.

Attention : Les graines étant toxiques, passez au chinois les fruits bien ramollis par cuisson et consommez  avec modération les salades d’épinard-fraise !

Description du Chenopodium capitatum

• Ordre : Caryophyllales
• Famille : Amaranthacées
• Genre : Chenopodium
• Espèce : capitatum
• Origine : Canada, Etats-Unis
• Répartition géographique : Amérique, Europe, Asie
• Type : herbacée
• Type de végétation : vivace ou annuelle
• Rusticité : -34°C – rustique 
• Zone USDA : 4-8
• Croissance : lente
• Lieu de culture : en pleine terre, en bac en plein soleil, plante d’intérieur
• Exposition : soleil
• Sol : drainé
• Hauteur adulte : 1 m
• Feuillage : persistant
• Floraison : fleurs de couleur jaune en panicule- mai à août
• Fructification : drupe sphérique de couleur brun jaunâtre virant vers le rouge – août à septembre
• Toxicité : feuilles et fruits comestibles

Chenopodium capitatum est une plante herbacée de 15 à 100 cm de haut au port buissonnant.
Les tiges simples ou peu rameuses développent un port dressé.
Elles s’étalent sur 30 à 50 cm d’envergure et ne sont feuillées qu’en partie basse.

Des feuilles lancéolées, ovales ou triangulaires de 2 à 10 cm de long et de 1 à 9 cm de large constituent le feuillage du Chenopodium capitatum.
Des pétioles glabres de 1,5 à 10 cm de long portent les feuilles entières ou au bord denté.
Les feuilles forment une rosette au centre de laquelle partent les tiges.

L’inflorescence de l’épinard-fraise se présente sous forme d’épis terminaux de 5 à 20 cm.
Les fleurs globuleuses verdâtres à 5 étamines apparaissent à l’aisselle des feuilles.
Elles sont visibles en partie haute de tiges.

La floraison laisse place à des utricules ovoïdes rouges renfermant de minuscules graines résistantes au gel.

Multiplication et culture de l’Epinard-fraise

Comment cultiver l’épinard-fraise ?

Chenopodium capitatum est une plante herbacée annuelle fortement rustique.
Il se cultive facilement en pleine-terre ou en bac, en extérieur sous nos latitudes.  
Un sol frais, riche et bien drainé en emplacement ensoleillé à semi-ombragé  garantit la productivité de l’épinard-fraise.
L’épinard en têtes se complaît sur sols alcalins à acides.

Cultivés en pleine-terre, les pieds d’épinard en têtes respectent un espacement de 8 à 10 cm à l’état juvénile et de 25 à 30 cm à maturité.
Un éclairci régulier est de ce fait, conseillé.

Plante facile de culture, un arrosage régulier accompagne la culture d’épinard-fraise tout comme le binage.
Un sarclage tous les 10 jours est conseillé après la levée des graines.
Un paillis au pied favorise le maintien de l’humidité et de la fraicheur du sol.

La récolte des jeunes feuilles d’pinard-fraise commence 2 mois après le semis.
Les feuilles se renouvellent facilement après la cueillette.
Par ailleurs, les fruits d’épinard en têtes se cueillent à partir du mois de juillet.
La plante meurt après maturité des graines qui se ressèment facilement si les fruits ne sont pas récoltés.

L’épinard-fraise se multiplie principalement par semis.

Comment semer l’épinard fraise ?

• Le semis du Chenopodium capitatum se conduit en godet de mars à avril et en place de mai à juin, à 15 à 20°C.
• Le semis en place sur fait sur un sol préalablement labouré et émietté.
• Semer les graines d’épinard-fraise à 2 cm de profondeur.
• Maintenir le substrat humide jusqu’à la levée des graines au bout de 7 à 20 jours.
• Repiquer les plants d’épinard fraise en avril à mai.

Maladies et ravageurs du Chenopodium capitatum

L’épinard-fraise est sensible aux envahissements des limaces et escargots.
Il est également sensible aux maladies bactériennes dues au Spiroplasma citri.

Retrouvez également des graines de Chenopodium quinoa et de Salvia lavandulifolia.