Benincasa hispida – Courge cireuse – Ash gourd

Benincasa hispida – Courge cireuse – Ash gourd – Pastèque de Chine – Winter melon – Wax gourd – Cucurbita hispida – Benincasa cerifera –  Benincasa cylindrica – Benincasa vacua – Camolenga hispida

La Courge cireuse ou Benincasa hispida est une espèce potagère de la famille des Cucurbitacées qui se cultive facilement dans différentes régions d’Europe.

Benincasa hispida est actuellement l’unique espèce acceptée du genre Benincasa.
Le genre doit son nom au Directeur du Jardin botanique de Pise, Giuseppe Benincasa.
La dénomination spécifique hispida fait référence aux poils hérissés qui recouvre les fruits.

La courge cireuse désigne en même temps la plante et le fruit.

Intérêts et utilisations de la Courge cireuse

• La courge cireuse se cultive pour ses fruits comestibles.
  Pulpes, graines, pousses, vrilles ou feuilles, toutes les parties de la courge cireuse se cuisinent différemment à différentes saisons.
  Une courge cireuse immature et jeune donne de la pulpe savoureuse, plus nuancée que la courge et mature, la pulpe reste sans goût.
  La pulpe se conserve confite et entre dans la composition de punch.

• Une conservation en cave de la courge cireuse permet de la garder sur plusieurs mois, d’où son appellation la courge d’hiver.

• En médecine ayurvédique, les vertus médicinales de la courge cireuse se reconnaissent par ses propriétés : anti-diarrhéiques anti-obésité, anti-ulcère, antioxydante et anthelminthique.
  Elle est aussi efficace pour le traitement de l’épilepsie et des ulcères.

Les poils urticants de Benincasa hispida s’enlèvent par simple frottement, la rendant ainsi brillante.

Description de Benincasa hispida

• Ordre : Violales
• Famille : Cucurbitaceae
• Genre : Benincasa
• Espèce : hispida
• Origine : Nouvelle-Guinée
• Répartition géographique : Asie, Amérique, Europe
• Type : plante potagère
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : gélive
• Zone USDA : 6b-11
• Croissance : rapide
• Lieu de culture : en pleine terre, sous serre
• Besoin en eau : moyen
• Exposition : soleil, lumière
• Sol : riche, meuble, lourd
• Hauteur adulte : 2 à 6 m
• Feuillage : persistant
• Floraison : fleurs jaunes
• Fructification : baies allongées de couleur jaune – à partir de septembre
• Toxicité : baies comestibles

La courge cireuse est une plante herbacée rampante ou grimpante.
Les tiges velues, cylindriques  vert franc atteignent facilement 2 à 6 m de long.

Le feuillage de la courge cireuse se compose de grandes feuilles entières palmilobées.
Les feuilles veloutées faiblement nervurées présentent une coloration vert marbré.

Plante monoïque, la floraison de la pastèque de Chine se manifeste par de grandes fleurs à 5 lobes lancéolées de de 8 à 12 mm de long.

Ash gourd est de forme sphérique, ovoïde, allongée ou cylindrique de 12 à 40 kg.

La baie de 50 à 80 cm de long et de 10 à 25 cm de diamètre se recouvre d’une pilosité blanchâtre et d’une cire à reflet bleuté.
L’enveloppe lisse renferme de la chair blanche et ferme croquante et des graines ovoïdes.

Multiplication et culture de la Courge cireuse

Comment cultiver la Courge cireuse ?

Benincasa hispida est une plante herbacée rampante ou grimpante non rustique.
Il se cultive au jardin potager ou sous serre sur sols riches, lourds et meubles.

La culture de la courge cireuse réussit bien en emplacement ensoleillé mais les fruits seront protégés du rayonnement solaire direct.

Comme les courges et melons, l’arrosage de l’Ash gourd se fait régulièrement et en abondance.
Un paillage au pied est efficace pour maintenir l’humidité.

La récolte de la courge cireuse se conduit à partir de 7 à 10 jours après maturation sur des fruits de 20 cm de long.

La culture en pleine terre du Benincasa hispida respecte un espacement de 60 à 70 cm entre les pieds.
La pose de tuteur est conseillée pour aider la plante à supporter le poids de la courge cireuse.

Sans tuteur, le paillage au pied isole les fruits de l’humidité  du sol.

La multiplication de la courge cireuse se fait principalement par semis.

Comment et quand semer l’Ash gourd ?

Semis de Benincasa hispida

• Le semis des graines de courge cireuse se pratique à 20 à 22°C de mars à avril ou de mai à juin pour des semis en place.
• Semer en godet sur substrat riche et frais composé de terreau et de terre de jardin.
• Bien labourer et apporter une fumure de fond pour les semis en place.
• Semer à 1 cm de profondeur et maintenir le substrat humide par pulvérisation.
• Mettre en emplacement ensoleillé et lumineux.
• La levée des graines de Benincasa hispida intervient au bout de 6 à 7 jours.
• Repiquer en pleine terre en fin de mois d’avril au mois de mai.

Maladies et ravageurs de la Courge cireuse

En régions humides, Benincasa hispida est sensible susceptible aux maladies des feuilles.
Les courges cireuses tendres font face aux attaques des mouches à fruits et des mouches du melon.
Les graines du Benincasa hispida sont sensibles à la pourriture en période de semis et les plantules, aux coccinelles de la citrouille, aux vers gris et aux aphides.

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