Cyperus esculentus – Souchet comestible

Cyperus esculentus – Souchet comestible – Souchet tubéreux – Souchet sucré – Souchet sultan – Amande de terre – Gland de terre – Noix tigrée – Pois sucré – Chouffa

Cultivé depuis l’Antiquité, le Cyperus esculentus, aussi connu sous le nom de souchet comestible, est un légume-racine riche en vitamine E, apprécié pour ses vertus antioxydantes.
Plante comestible, appelée également Amande de terre pour son goût proche de l’amande et de la noisette, le souchet comestible est fortement apprécié en Égypte ancienne, en Grèce antique, ainsi qu’en péninsule ibérique.

Intérêts et utilisations du Souchet comestible

• Riche en fibres et minéraux, le Cyperus esculentus, ou souchet tubéreux, est un excellent remède digestif et régénérant.
• Transformés en lait végétal en Espagne, nommé la “horchata de chufa”, les tubercules du Cyperus esculentus peuvent aussi être consommés grillés en apéritif, ou pour agrémenter les salades.
• En pêche, le Chouffa constitue un appât idéal surtout pour les carpes.

Quelles sont les différentes variétés de souchet comestible ?

Le souchet comestible présente diverses variétés qui se différencient par la taille et la couleur des tubercules :

• Cyperus esculentus ‘Jumbo’ donne des souchets plus gros de forme ronde, ovale très légèrement allongée.
  Après cuisson, les souchets comestibles ‘Jumbo’ restent à 14 à 22 mm de long. Par ailleurs le chouffa ‘Jumbo’ apparaît plus productif.
• Cyperus esculentus ‘African super’ produit des gros tubercules allongés.
  Il est parfois confondu avec la variété ‘Sweet and long’ bien que cette dernière donne des tubercules un peu plus petits.
• Cyperus esculentus ‘Large Black’ : Le souchet noir donne de gros tubercules au délicieux goût d’amande et, une fois moulu, il remplace avantageusement la poudre d’amande.

Description du Cyperus esculentus

• Ordre : Cyperales
• Famille : Cyperaceae
• Genre : Cyperus
• Origine : Bassin méditerranéen
• Répartition géographique : Europe méridionale, Afrique du Nord, de l’Ouest, et Centrale, Afrique du sud, Proche-Orient, Californie.
• Type : plante herbacée rhizomateuse
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : -5°C
• Lieu de culture : potager, jardin, bordure de bassin, balcon, terrasse
• Exposition : ensoleillée
• Sol : drainé, humide, frais, sableux, argileux, calcaire, humifère
• Croissance : rapide
• Hauteur adulte : 30 à 40 cm
• Feuillage : caduc
• Floraison : jaune pâle en épis – d’août à novembre
• Fructification : tubercules comestibles – d’octobre à novembre, avant les gelées.

Identifiable par ses feuilles vert pâle, allongées et étroites de 6 à 10 mm de large, le souchet comestible pousse en touffes denses de 30 à 50 cm de hauteur, et est agrémenté de délicates fleurs jaune pâle.

Le Cyperus esculentus apprécie les sols humifères, l’ensoleillement, et les climats doux.

Lorsque ses feuilles sont fanées, les tubercules comestibles sont récoltés sur ses tiges souterraines, dit rhizomes. Les tubercules doivent être déterrés avant les premières gelées hivernales, d’octobre à novembre.
Jaunâtres, écailleux, d’un diamètre de 1 à 2 cm, les tubercules du souchet comestible sont consommés frais ou séchés.

Multiplication et culture du souchet comestible

Plante annuelle, le souchet comestible peut se cultiver en pot, sur les balcons, les terrasses, ou en pleine terre dans les jardins et potagers. Le Cyperus esculentus se plaît dans les sols humides, comme les bords de bassins.

Le souchet comestible apprécie les sols riches en humus, frais, drainés, et profonds.

Pour une plantation en pots, la terre mélangée à du sable est à favoriser, en disposant un lit de drainage avec des billes d’argiles, ou du gravier.
Pour une plantation en pleine terre, le Cyperus esculentus peut devenir envahissant avec la multiplication de ses tubercules.

La multiplication du souchet tubéreux se réalise par semis ou division des touffes.

La division des touffes est une technique simple et adaptée aux vivaces, la souche de la plante mère doit être déterrée et divisée en plusieurs éclats. Les pieds sont ensuite replantés dans un sol amendé.
En pleine terre, les éclats doivent être espacés à 30 cm de distance ; les rangs espacés de 40 cm.

Semis du Cyperus esculentus

• Semer les graines de Cyperus esculentus au printemps, d’avril à mai, après les dernières gelées.
• Tremper les graines dans l’eau tiède pendant 48h avant la plantation.
• Planter les graines de souchet comestible dans du compost bien décomposé, avec de la terre ou du terreau, dans un environnement fermé.
• Conserver les pots de semis à plus de 20°C.
• Quand les graines de souchet ont germé, les replanter dans des pots plus grands.
• Sortir les pots de culture en extérieur.
• Mettre les tubercules dans un sol riche en humus par paquets de 3 à 4 tubercules.
• Planter vos Cyperus esculentus à quelques centimètres de profondeur, à 30 cm de distance.

Maladies et ravageurs du cyperus esculentus

Le souchet comestible ne souffre d’aucune maladie particulière.
Lors d’une plantation en pleine terre, attention aux mulots, pucerons et campagnols, qui apprécient particulièrement les tubercules.

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