Swietenia macrophylla – Acajou du Honduras

Swietenia macrophylla King ou Acajou du Honduras

Swietenia macrophylla ou Acajou du Honduras est une espèce d’arbre de la famille des Méliacées, originaire d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud.
Le Mahogany à grandes feuilles appartient au genre Swietenia qui compte 3 espèces d’arbre d’origine tropicale.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Sapindales
• Famille : Meliaceae
• Genre : Swietenia
• Espèce : Swietenia macrophylla King.

Nomenclature et synonymie

• Noms scientifiques et synonymes : Swietenia macrophylla King, Swietenia mahagoni var. macrophylla.
• Noms vernaculaires : Acajou d’Amérique, Mahogany, Acajou du Honduras, Acajou du Brésil, Mahogany à grandes feuilles, Acajou d’Amérique, Acajou à grandes feuilles.
• Noms vernaculaires étrangers : Big-leaf Mahogany (anglais), Honduran Mahogany (anglais), Big-leaved mahogany, Large-leaved mahogany, Broad-leaved mahogany.

Intérêts et utilisation de Swietenia macrophylla

• L’Acajou du Honduras produit du bois de qualité, au bel aspect rougeâtre à rosé et très facile à travailler.
  Le bois d’Acajou du Honduras présente une bonne stabilité dimensionnelle et une bonne résistance aux moisissures.
  On l’utilise fréquemment en ébénisterie et en construction navale.

Le terme Acajou fait référence à diverses espèces au bois rose de qualité comme les espèces de Cedrela et Khaya communément connu sous d’Acajou d’Afrique.

• Il faut noter que cette espèce d’acajou se classe parmi les espèces vulnérables de l’UICN et son commerce fait l’objet de restriction par la CITES.

• Les aménagistes sylvicoles l’apprécient particulièrement pour sa croissance rapide par rapport au Swietenia mahagoni.
• Arbre ornemental, on l’utilise en alignement et pour son houppier allongé, bien graphique.
• Les éleveurs exploitent les feuilles d’Acajou du Honduras en fourrage.

• Le Mahogany à grandes feuilles dispose également de multiples vertus médicinales.
  En effet, son écorce amère s’utilise comme fébrifuge et pour le tannage du cuir.
  L’huile extraite des graines d’Acajou du Honduras également très amère disposerait également de propriétés purgatives.

Description et caractéristiques de Swietenia macrophylla

• Origine : Amérique tropicale
• Répartition géographique : Amérique, Afrique, Asie
• Type : arbre caudiciforme
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : 5°C – non rustique
• Zone USDA : 11-12
• Croissance : moyenne à rapide
• Lieu de culture : en pleine terre, en bac en plein soleil, plante d’intérieur
• Exposition : soleil
• Sol : frais, drainé, humifère, calcaire
• Besoin en eau : moyen
• Hauteur adulte : 15 à 30 m
• Feuillage : caduc mais persistant en régions tropicales
• Floraison : grappes de fleurs blanches à jaunes – mars à mai
• Fructification : capsules ellipsoïdes – septembre à novembre
• Toxicité : plante non comestible

L’Acajou du Honduras est un arbre caudiciforme de 15 à 30 m de haut.
Une écorce claire rugueuse et fissurée recouvre le tronc de 75 à 100 cm de diamètre.

Le feuillage caduc à semi-persistant du Mahogany à grandes feuilles se compose de feuilles à 6 à 12 folioles.
Les folioles allongées présentent une teinte vert clair à vert franc et sont légèrement ondulées par leur légèreté.

La floraison laisse apparaître des grappes de petites fleurs jaune verdâtre.
Les fleurs à 5 pétales à bord arrondi dégagent un agréable parfum.

Après pollinisation, les fleurs laissent place à des capsules à enveloppe coriace de couleur marron.
Les fruits en forme de poire mesurent 14 à 16 cm avec 6 cm de diamètre.
A maturité, ils s’ouvrent en partie basale et par 5 valves pour libérer de nombreuses graines plates membraneuses.

Multiplication et culture de l’Acajou du Honduras

Comment cultiver Swietenia macrophylla ?

Le Mahogany à grandes feuilles est un arbre tropical non rustique qui supporte mal des températures en dessous de 10°C.
On le cultiverait donc en pot qu’on rentre en hiver, sous nos latitudes.

Espèce arbustive peu exigeante en matières de sol, il s’adapte à une large de sols : alluviaux, volcaniques et se développe même sur substrats calcaires et rocheux.
En culture, il présente une bonne croissance sur sols profonds, riches à pH neutre, légèrement basique et supporte mal l’engorgement du sol.

Dans leur pays d’origine, l’Acajou du Honduras figure parmi les espèces pionnières en zones agricoles dégradées.
Cultivé en monoculture, il présente une sensibilité aux insectes ravageurs.
Aussi, on le cultive souvent avec d’autres espèces à croissance rapide comme le Teck.
Au repiquage, on conseille un espacement de 2,5 à 3 m entre les pieds d’Acajou du Honduras.

Pour des cultures en conteneur d’Acajou du Honduras, on conseille l’utilisation de conteneur large et profond de 80 cm.
Un substrat composé d’un mélange de compost, de terre de jardin et de sable de rivière semble le plus adapté.

Plante facile de culture, le Mahogany à grandes feuilles ne demande d’un apport de NPK-3,6-2,4-3,6.
Il convient de rappeler que le manque de phosphore limite grandement le développement des jeunes plants.
Un arrosage régulier peut être favorable surtout les 2 premières années de culture.
Une fois bien installé, il présente une bonne résistance aux différents aléas climatiques.

En culture intensive, des éclaircies s’imposent au bout de 6 ans de plantation et on renouvelle la plantation au bout de 40 à 60 ans.

La multiplication de Swietenia macrophylla se fait principalement par semis.

Semis d’Acajou du Honduras

• Le semis des graines de Swietenia macrophylla se font à chaud, au printemps, à une température comprise entre 22 à 26°C.
• Scarifier les graines d’Acajou du Hondurasec du papier de verre.
• Semer les graines de Mahogany à grandes feuilles en pépinière, sur des planches aplanies remplies d’un mélange de compost, de terre légère et du sable de rivière.
• Semer les graines de Swietenia macrophylla à 2 à 4 cm de profondeur.
• Arroser avec parcimonie et maintenir les semis ombragés.
• La levée des graines du Mahogany à grandes feuilles intervient au bout de 10 à 20 jours.

• Acclimater progressivement les plants d’Acajou du Honduras à la lumière naturelle au bout de 3 à 4 semaines.
• Mettre en emplacement définitif les plants de Swietenia macrophylla de 15 cm de haut, au bout de 3 à 6 mois de conduite en pépinière.

Une multiplication végétative par greffage est également possible mais reste actuellement au stade d’essai.

Maladies et ravageurs de Swietenia macrophylla

L’Acajou du Honduras fait face aux infestations de diverses maladies fongiques, surtout au stade de semis.
Les chenilles foreuses du genre Hypsipyla s’attaquent aux plantations et les termites font des dégâts sur le bois.

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