Millettia pinnata – Arbre de Pongolote

Millettia pinnata – Arbre de pongolote – Karanj – Karanja – Pongamia pinnata – Glycine rouge – Glycine pourpre – Glycine d’été –  Hêtre indien – Pongam tree

L’Arbre de pongolote ou Millettia pinnata est une espèce d’arbre tropical de la famille des Fabacées, originaire d’Asie.

Le Karanja fait partie du genre Millettia après reclassement des espèces du genre Pongamia en 1769.
Le genre Millettia recense alors près de 150 plantes tropicales.

Intérêt et utilisations de l’Arbre de pongolote

• Le Karanja constitue un bel arbre d’alignement et sert également d’ombrage au théier.
  C’est un excellent fixateur d’azote et on le cultive particulièrement en zones impropres à la culture.
  Ses feuilles servent également d’engrais vert.

• La culture à grande échelle d’arbre de pongolote est commune en Asie pour la production d’huile végétale qu’on utilise dans le monde de l’industrie.
  À noter que l’huile est extraite des feuilles.
  La médecine lui attribue des propriétés anti-inflammatoires et ses feuilles sont insectifuges et antiseptiques.
  Les extraits aqueux des fleurs de Karanja traitent la bronchite, la coqueluche, l’arthrite rhumatismale et le diabète.

• Pongomia pinnata tient une place importante en élevage : ses feuilles servent de fourrage et ses graines entrent dans la composition des tourteaux.
  Ses fleurs mellifères profitent par ailleurs aux abeilles et à tout insecte pollinisateur.

• L’écorce de Karanja produit du cordage de qualité.

Description et culture de Millettia pinnata

• Ordre : Fabales
• Famille : Fabaceae
• Genre : Millettia
• Espèce : pinnata
• Type : arbre tropical
• Type de végétation : vivace
• Origine : Asie
• Répartition géographique : Asie, Afrique
• Rusticité : -5°C – peu rustique
• Zone USDA : 9-11
• Croissance : rapide
• Exposition : plein soleil
• Lieu de culture : véranda, serre, intérieur
• Sol : humifère, pauvre en milieu d’origine
• Besoin en eau : moyen
• Hauteur adulte : 15 à 25 m
• Feuillage : semi-persistant
• Floraison : grappes de fleurs mauves à roses – juillet à septembre
• Fructification : gousses  – septembre à octobre
• Toxicité : plante non comestible

L’Arbre de pongolote développe un port arbustif de 15 m à 25 m de haut et supporte un houppier dense et étalé sur 4 à 6 m.
Son tronc de 50 à 80 cm se pare d’une écorce gris-brun lisse ou fissurée verticalement.
Cet arbre repose sur des racines latérales pouvant s’étendre sur plus de 10 mètres.

Son feuillage se compose de feuilles alternes à trois ou cinq folioles imparipennées.
Les folioles ovales, de couleur vert foncé brillant, ont une base arrondie ou cunéiforme et un apex obtus et acuminé.
La marge est entière et les nervures sont saillantes sur la face supérieure.

Les fleurs, de couleur mauve à rose, se regroupent en grappes axillaires.
La corolle ovale à arrondie à tache centrale de couleur verte, repose sur un calice en forme de cloche.

Des gousses coriaces à paroi épaisse, lisse et légèrement aplatie, d’environ 5 cm de long sur 3 cm de large, font office de fruits.
Les gousses contiennent une ou deux graines rouge-brunâtre recouvertes d’une couche grasse.
Elles ne s’ouvrent pas naturellement et doivent se décomposer pour que les graines puissent germer.

Multiplication et culture de Karanja

Comment cultiver le Millettia pinnata ?

L’Arbre de pongolote est un arbre tropical non rustique.
Sous nos latitudes, on le cultive principalement en pot.
En effet, il commence à souffrir sous des températures à 10°C et supérieures à 28°C.

Plante facile de culture, le Karanj s’adapte à une large gamme de sols pauvres, acides ou alcalins, mais présente une préférence aux substrats humifères et profonds.
On lui réserve un emplacement ensoleillé, à mi-ombragé et lumineux.

La plantation de Karanja s’accompagne d’un arrosage régulier sur les deux premières années de culture.
Elle se fait dans des trous ameublis et préalablement amendés de 50 cm de large et de profondeur.
À l’âge adulte, l’arbre supporte bien la sécheresse.
Néanmoins, un apport en eau régulier est conseillé pour les cultures en pot.

Malgré son système racinaire étalé, il transporte très bien les transplantations.

On multiplie de Pongomia pinnata essentiellement par semis et par bouturage.

Semis de l’Arbre de pongolote

• Stratifier les semences de Karanja à 4°C pendant 2 à 3 mois.
• On procède au semis à chaud de graines de Pongomia pinnata à 22 à 25°C.
• Scarifier les graines de Karanja à l’aide d’une toile de verre et les tremper dans de l’eau tiède pendant 24 heures.
• Semer à 2 cm de profondeur dans un pot (idéalement 1 graine par pot).
• Arroser régulièrement.
• La germination des graines d’arbre de pongolote lieu au bout de 3 à 6 semaines.

Bouturage du Karanja

• Procéder au bouturage de tige semi-aoûtée de Millettia pinnata de juillet à août.
• Découper dans les rameaux des boutures de 10 cm et en réduire les feuilles.
• Tremper dans de l’hormone de bouturage puis mettre en pot rempli de sable et de tourbe humidifiée.
• Maintenir le substrat humide et les boutures de Karanj au chaud.

Maladies et ravageurs du Millettia pinnata

L’arbre de pongolote présente une résistance aux maladies et ravageurs.

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