Leptospermum scoparium – Manuka

Leptospermum scoparium – Manuka – Arbre à thé – Myrte de Nouvelle-Zélande – Tea tree

Leptospermum scoparium, également appelé Manuka, Arbre à thé et Myrte de Nouvelle-Zélande est un arbuste ornemental issu de la famille des Myrtacées, et originaire d’Océanie.
Le genre Leptospermum compte près de 80 espèces de buissons, arbustes et arbres vivaces au port touffu.

Intérêts et utilisations du Manuka

• Le Manuka constitue un petit arbre très ornemental avec sa floraison abondante et parfumée.

• C’est une espèce mellifère intéressante pour maintenir les abeilles et les papillons au jardin.
  On rappelle que le nectar de fleurs de Manuka est très concentré et donne du miel à forte teneur en sucre.
  Le miel de Manuka dispose de ce fait, d’une une grande valeur nutritive avec un taux d’humidité très faible.

• Leptospermum scoparium se substitue au thé grâce à ses feuilles infusées.
  On conseille toutefois d’infuser les feuilles de Tea-tree plus longtemps que des feuilles de Camellia sinensis – le thé ordinaire.

• La médecine attribue au Manuka diverses propriétés.
  L’huile essentielle de Manuka s’utilise en effet, en aromathérapie pour ses vertus antiseptique, antifongique et décongestionnante.

• Les capsules pyrophytes du Leptospermum scoparium requièrent le passage de feu ou la mort de l’arbre pour  s’ouvrir.
  Les semences d’arbre à thé se dispersent alors facilement sous l’effet du vent.

• Naturalisé à Hawaï, le Manuka a démontré une tendance envahissante.
• Les aménagistes apprécient particulièrement le Manuka pour sa résistance à la pollution atmosphérique ce qui facilite sa culture en milieu urbain.

Description de Leptospermum scoparium

• Ordre : Myrtales
• Famille : Myrtaceae
• Genre : Leptospermum
• Espèce : scoparium
• Type : arbuste
• Type de végétation : vivace
• Lieu de culture : jardin, potée
• Origine : Océanie
• Répartition géographique : Océanie, Australie
• Croissance : lente
• Hauteur : 3 m
• Rusticité : -10°C
• Zone USDA : 9-10
• Exposition : ensoleillée, mi-ombragée
• Sol : frais, fertile, bien drainé
• Arrosages : réguliers la première année
• Port : touffu, arrondi
• Feuillage : persistant
• Floraison : rouge ou rose blanc
• Multiplication : semis, bouture

Le Manuka est petit arbre à écorce grise et squameuse qui donnent de nouvelles pousses plus ou moins velues.
Il atteint sa pleine maturité au bout de 10 à 20 ans de culture.
Les branches érigées lui confèrant une allure touffue, se ploient souvent sous le poids de sa floraison abondante.

Son feuillage persistant, coriace libèrent un arome plaisant aromatique, une fois froissé.
Ses jeunes feuilles vert pâle à vert foncé légèrement bleuté rougissent avec le froid.

La floraison parfumée de Leptospermum scoparium offre de petites fleurs hermaphrodites (de 20 à 25 mm), axillaires, sessiles en coupe ouverte à 5 pétales, de couleur rouge ou rose blanc selon la variété.

Les fruits sont enchâssés dans le calice et se présentent sous la forme de capsules à 5 valves entrouvertes.
Chaque valve contient de nombreuses graines fines et allongées.

Culture et multiplication du Manuka

L’arbre à thé est une plante rustique jusqu’à -10°C qui se cultive de préférence en pleine terre, dans régions à climat tempéré en hiver.
Résistant à la sécheresse, il apprécie particulièrement les zones océaniques.
On le cultive également en potée dans les régions plus froides.

Le Manuka aime être cultivé en situation ensoleillée à mi-ombragée et dans un sol acide ou neutre, frais, fertile, bien drainé et surtout non calcaire.
On veille également à lui réserver un emplacement lumineux.

Le Myrte de Nouvelle-Zélande est arrosé régulièrement la première année après la plantation.
Il peut être taillé après la floraison et doit être paillé en hiver, les deux premières années.

Une fois bien installé, le Manuka présente une bonne résistance à la sècheresse, aux embruns et aux vents.

Les cultures en pot de Manuka réussissent bien dans un substrat composé de 3 parts de terreau et de 1 part de sable.
On conseille de rempoter tous ans, au printemps et d’apporter de l’engrais en surface à la même période.

Comment semer le Manuka ?

Leptospermum scoparium se multiplie par semis et boutures à talon.

Semis de Leptospermum scoparium

• Le semis de manuka intervient à chaud et au printemps en cas de graines fraîches.
• En revanche, les graines conservées sont semées après stratification à froid dans le bac à légumes du réfrigérateur.
• Utiliser du terreau pour semis, bien drainé comme substrat.
• Semer en surface et recouvrir à peine les graines de Leptospermum scoparium.
• La levée des graines de Manuka intervient entre 2 à 5 semaines.
• Protéger les jeunes plantules de Manuka du froid.

Boutures à talon aoûté du Manuka

• La bouture de Leptospermum scoparium intervient à l’automne.
• Sélectionner un rameau à talon d’une dizaine de centimètres sur les tiges aoûtées.
• Planter la bouture de Manuka dans un mélange sablonneux.
• Conserver les jeunes plants de Manuka sous serre durant deux ans avant de repiquer en place au printemps.

Maladies et ravageurs de Leptospermum scoparium

Le manuka ne connaît ni maladie, ni prédateur.

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