Citrus limetta de Marrakech – Citron bergamote – Citron Beldi

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La limonette de Marrakech ou Citrus limetta de Marrakech est un arbre fruitier de la famille des Rutacées, native d’Afrique du Nord.
Elle figure parmi les 3 variétés de Citrus observées uniquement au Maroc avec le cédrat Rhobs el Arsa et M’Guergueb.

L’appellation Citron bergamote est commune en Europe.
Ailleurs, il est connu sous le nom de Citron Beldi.

Le Citron Beldi fait partie du genre Citrus qui compte près de 156 espèces.
L’appellation « Beldi » qui signifie « commun » fait référence à sa saveur douce, contrairement à la majorité des citrons à saveur aigre.
C’est une variété anciennement présente au Maroc qui a été décrite pour la première fois en 1921.

Comme ce Citron est une variété hybride issue du croisement naturel du Bigaradier ou Citrus aurantium et du Cédratier ou Citrus medica, certains botanistes présentent le Citrus limetta sous l’appellation scientifique de Citrus medica var. limetta.

Intérêts et utilisations de la limonette de Marrakech

• Le Citron Beldi développe un houppier arrondi et étalé fortement décoratif.
  Il est parfait au jardin méditerranéen.
  Son feuillage parfumé et ses fruits abondants apportent un beau décor au verger et aux terrasses où il est cultivé en pot.

• C’est une variété productive dont on apprécie les fruits juteux au parfum de bergamote mais plus sucré.
  Les Citrons bergamote intègrent diverses spécialités culinaires de Maroc notamment le fameux poulet au citron.
  Ils sont également parfaits en fruits confits et en marinade des ragoûts.

• Les agriculteurs l’apprécient particulièrement pour sa résistance à la gommose.

• Comme toutes les espèces d’agrumes, Citrus limetta de Marrakech renforce la défense immunitaire avec sa forte teneur en Vitamine C sans oublier sa vertu antioxydant.

• Son arôme prononcé et sa grande productivité font de la limonette de Marrakech une bonne source d’huile essentielle utile en parfumerie.

Description du Citrus x limon var. limetta de Marrakech

• Ordre : Sapindales
• Famille : Rutaceae
• Genre : Citrus
• Espèce : limon
• Variété : limetta
• Cultivar : de Marrakech
• Origine : Afrique du Nord
• Répartition géographique : Maroc
• Type : arbuste fruitier
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : -4°C – peu rustique
• Zone USDA : 9-11
• Croissance : rapide
• Lieu de culture : en pleine terre, en bac en plein soleil, sous-serre
• Exposition : soleil, lumière, à l’abri du vent
• Sol : sablonneux, terre de bruyère, humifère et bien drainé, pH neutre à acide
• Hauteur adulte : 2 à 3 m
• Feuillage : persistant
• Floraison : fleurs de couleur pourpre pâle – printemps (mars à mai)
• Fructification : drupe ronde, aplatie – novembre à janvier
• Toxicité : Fruits comestibles

La limonette de Marrakech est un arbre fruitier de 6 à 7 m à houppier arrondi et étalé.
Des épines longent les branches mais celles-ci disparaissent avec l’âge.
On note que les sujets greffés sont inermes.

Des feuilles persistantes vert soutenu du Citron Beldi longent les branches.
Les feuilles parfumées à la bergamote de 11 cm de long et de 6 cm de large sont de forme ovale avec un bord légèrement denté en partie supérieure.

La floraison printanière se manifeste par des fleurs pourpre clair de 3,5 cm de diamètre.
Les 4 à 6 pétales (voire 7) renferment 5 à 7 étamines. Les fleurs forment une grappe terminale prenant naissance à l’aisselle des feuilles.

Des drupes jaune soutenu de 5 cm de diamètre et 4 cm de hauteur font office de fruits.
Le citron Beldi est légèrement aplati présentant un mamelon marqué en partie supérieure contrairement aux Citrons qui présentent 2 mamelons symétriques.
L’écorce poreuse s’adhère moyennement à la pulpe jaune clair parsemée de 8 à 10 pépins fusiformes.

Multiplication et culture du Citron Beldi

Comment cultiver la limonette de Marrakech?

Citrus limetta de Marrakech est un arbre fruitier non rustique qu’il est préférable de cultiver en pot en régions tempérées.
Des températures négatives impactent les feuilles et il meurt en dessous de 7°C.
On hiverne les pots de Citron Beldi dans une pièce aérée sous une température ambiante entre 8 et 10°C.

La culture de Limonette de Marrakech réussit bien sur sols humifères, bien drainés et au pH acide à neutre.
Pour les cultures en pot de Citron Beldi, on utilisera un mélange de terre de bruyères et de sable fin, par-dessus un lit de bille d’argile.

Le repiquage du plant de Citron Beldi se fait généralement au printemps et dans des trous ameublis et amendés de terreau de feuilles.
On espace les trous carrés de 50 à 75 cm de large et de profondeur de 1,5 à 3 m.

Plante facile d’entretien, Limoun Boussera ne requiert aucun traitement spécifique si ce n’est un arrosage régulier et une taille de forme les premières années.
On conseille également la pose de tuteur les 2 premières années pour aider l’arbre à s’enraciner convenablement.
Un rempotage est sollicité tous les 3 à 4 ans et un apport de compost en surface est favorable au printemps.

En hiver, la pose de paillis organique épais aide le Citron Beldi à résister au froid.

Le Citron Beldi se multiplie principalement par semis, par bouturage et rarement par greffage.

Semis du Citrus limetta de Marrakech

• Semer les graines de Limonette de Marrakech à chaud au printemps à 20 à 25°C.
• Semer à 2 cm de profondeur dans des pots remplis de mélange à agrumes.
• Répandre une couche de terreau en surface et arroser régulièrement.
• Maintenir les semis de Citron Beldi à 25°C dans un endroit chaud mais ombragé.
• La levée des graines de Citron bergamote peut prendre jusqu’à 1 mois.

Bouturage du Citronnier bergamote

• Procéder au bouturage du citronnier bergamote d’avril à septembre.
• Découper dans les rameaux des boutures de 10 cm et en réduire les feuilles.
• Tremper dans de l’hormone de bouturage puis mettre en pot rempli de terreau spécial agrumes et de la terre de jardin.
• Maintenir le substrat humide et les boutures de Limonette de Marrakech au chaud.

Greffage du Citron bergamote

• Procéder au greffage du Citrus limetta au printemps ou en automne.
• Procéder au greffage sur des arbres de 18 à 24 mois.
• Faire une entaille diagonale de 6 centimètres sur le porte-greffe de Citrus limetta et le greffon de Citron Beldi et maintenir la soudure par un ruban plastique.
• Arroser régulièrement pendant 3 mois environ et détacher la greffe du pied-mère.

Maladies et ravageurs du citronnier Beldi

Les pucerons et teignes de citronnier peuvent infester la Limonette de Marrakech et les plantes sous serre font face aux attaques de cochenilles, d’aleurodes et d’araignées rouges.
Par ailleurs, cette espèce d’agrume présente également une sensibilité à l’anthracnose et à la fumagine.

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