Santolina chamaecyparissus – Santoline – Petit cyprès – Garde-robe – Lavande-coton – Santoline argentée – Santoline blanche – Lavender cotton – Sanguenite

La Santoline est une espèce de sous-arbrisseau de la famille des Astéracées très facile de culture et domestiquée dans différentes régions d’Europe.

Le genre Santolina regroupe une vingtaine d’espèce de sous arbrisseaux aromatiques persistants. Les espèces du genre constituent des couvre-sols idéaux sur talus et zones rocailleuses.

La santoline est principalement cultivée pour son arôme et ses vertus médicinales.
En effet, l’huile essentielle extraite de la plante est à la base de différents parfums et est reconnue tonique en cosmétologie.
Par ailleurs, les tiges et feuilles séchées sont entreposées dans les armoires ou en pot-pourri décoratif pour repousser les mites ; ce qui lui a valu le nom de « garde-robe ». En outre, les feuilles séchées entrent dans la composition de certains tabacs.

En culture associée, la santoline protège le potager des insectes et acariens.

En médecine, la décoction des fleurs et feuilles sont efficaces pour venir à bout des parasites intestinaux. Les extraits de santoline disposent de vertus antiseptiques qu’ils sont utiles pour le traitement de la gale.

Par ailleurs, la population de certaines régions d’Algérie consomme la santoline en soupe pendant les périodes du ramadan.

La santoline argentée est la plus robuste et la plus rustique de son genre. Pour mettre en avant son potentiel ornemental, elle se trouve à la base de certains cultivars notamment Santolina chamaecyparissus ‘Edward Bowles’ à fleurs en bonnet de dentelle de couleur blanc-crème et Santolina chamaecyparissus ‘lemon queen’ à fleurs jaune-citron à jaune-crème. Par ailleurs, on doit son appellation « petit cyprès » pour ses feuilles plumeuses semblables aux écailles de cyprès.

Description du Santolina chamaecyparissus

Ordre : Astérales
Famille : Asteraceae
Genre : Santolina
Espèce : Chamaecyparissus
Origine : Afrique du Nord, Espagne, Portugal, Sud de la France, Italie
Répartition géographique : Afrique du Nord, Algérie, Europe
Type : sous arbrisseau
Type de végétation : vivace
Rusticité : -15°C – rustique
Croissance : rapide
Lieu de culture : en pleine terre, en bac, vérandas, terrasses
Exposition : soleil, supporte l’ombre
Sol : pauvre, alcalin, calcaire drainé, rocailleux
Besoin en eau : faible
Hauteur adulte : 30 à 60 cm
Feuillage : persistant
Floraison : capitule jaune d’or – juin à août
Fructification : akène anguleux jeune verdâtre – août à septembre
Toxicité : poudre comestible

La santoline développe un port buissonnant de 50 cm de haut sur 50 cm à 1 m d’étalement, à l’âge adulte. Les tiges grêles et ligneuses offrent un aspect naturellement arrondi.

De longues feuilles découpées persistantes et aromatiques arpentent les branches fortement ramifiées. Un feutrage donne l’aspect pubescent et la couleur gris-argenté au feuillage.

La floraison est faite de capitules jaune d’or en boule. Des branches de 10 à 15 cm supportent les capitules dépourvus de pétale.

Des akènes anguleux jaune verdâtre à graine brune constituent l’infrutescence.

Multiplication et culture de la santoline

La santoline est un sous-arbrisseau vivace rustique jusqu’à -15 °C.
Originaire des régions méditerranéennes à sol pauvre et régions semi-arides, elle s’adapte facilement à tout type de substrat bien drainé. Comme elle supporte bien la sècheresse, elle est parfaite pour les rocailles et talus mais elle peut aussi se cultive en pot en emplacement ensoleillé.

Facile de culture, la santoline demande peu d’eau et d’apport de fertilisant. On déconseille même l’arrosage en période hivernale.
Pour améliorer le drainage du substrat, un apport de sable grossier ou de gravier est efficace.

En massif de bordure, on conseille un espacement de 20 à 30 cm entre les plants de santoline. Pour avoir un bel aspect en boule, on préconise une taille au printemps et une taille de forme en été.

Après la plantation de la santoline de l’automne au printemps, il convient de rabattre les tiges pour avoir l’effet arrondi.

La santoline se multiplie principalement par semis, bouturage de tige et division des touffes.

Semis du Santolina chamaecyparissus

Le semis de la santoline intervient à l’automne ou au printemps sous châssis froid, à 20°C.
Semer en pot ou en terrine sur substrat composé de sable et de tourbe.
Recouvrir très légèrement les graines de Santolina chamaecyparissus et humidifier avec un pulvérisateur.
La levée des graines de Santoline intervient entre 10 à 15 jours.
Transplanter ensuite, en pots individuels, les plants de Santolina chamaecyparissus ayant 3 à 5 feuilles.

Bouturage du Santolina chamaecyparissus

Le bouturage de tige du Santolina chamaecyparissus se pratique au printemps ou en automne.
Prélever en saison sèche une bouture de 10 à 15 cm en partie terminale non fleurie.
Supprimer les feuilles de la partie inférieure de la bouture.
Mettre la bouture de Santoline argentée en pot rempli de sable et de tourbe et placer sous châssis froid ou serre non chauffée.
Installer à l’emplacement définitif au printemps suivant.

Division des touffes du Santolina chamaecyparissus

La division des touffes de la santoline intervient en été.
Déterrer la touffe de Santoline et en séparer les tiges périphériques.
Veillez à ne pas impacter les racines.
Mettre immédiatement en pot ou en plein terre dans un trou profond de 15 à 20 cm.

Maladies et ravageurs du Santolina chamaecyparissus

Espèce résistante à la sécheresse et au froid, la santoline est indemne de toute maladie et de toute attaque d’insecte ravageur.
Néanmoins, un excès d’humus, d’ombrage et d’humidité entraine le développement de pousses molles moins résistantes au froid.

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