Coffea benghalensis – Caféier du Bengale

Coffea benghalensis B.Heyne ex Roth ou Caféier du Bengale

Coffea benghalensis, le Caféier du Bengale est un arbuste appartenant à la famille des Rubiacées, originaire des régions tropicales d’Asie.
Le genre Coffea comprend de nombreuses espèces, certaines cultivées pour la production de café, d’autres utilisées pour la conservation génétique et l’aménagement paysager.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Gentianales
• Famille : Rubiacées
• Genre : Coffea
• Espèce : Coffea benghalensis B.Heyne ex Roth

Nomenclature et synonymie

• Noms scientifiques et synonymes : Coffea benghalensis B.Heyne ex Roth, Psilanthus benghalensis (B.Heyne ex Roth) J.-F.Leroy.
• Noms vernaculaires français : Caféier du Bengale, Café sauvage.
• Noms vernaculaires étrangers : Bengal Coffee, Wild Coffee.

Intérêts et utilisations du Caféier du Bengale

• Coffea benghalensis est un arbuste tropical au feuillage persistant et aux petites fleurs blanches délicates, qui lui confèrent un attrait ornemental certain.
  Bien qu’il ne soit pas exploité commercialement pour la production de café, ses grains peuvent être utilisés localement comme substitut.
  La plante constitue un intérêt majeur pour les programmes de conservation et la recherche génétique.

• En médecine traditionnelle, Coffea benghalensis est utilisé pour soulager la douleur, la fièvre, les maux de tête et la diarrhée.
  Les feuilles, les fruits et les parties aériennes contiennent des composés bioactifs comme l’acide chlorogénique, la rutine et l’acide caféique, renforçant ses bienfaits thérapeutiques.
  Les fruits présentent une activité contre certaines bactéries, tandis que les fleurs sont utilisées pour réguler les saignements menstruels excessifs.

• Par ailleurs, Coffea benghalensis est étudié pour ses applications cosmétiques.
  Ses extraits végétaux favorisent l’hydratation de la peau, stimulent la synthèse de collagène et la différenciation des cellules graisseuses, procurant des effets raffermissants et repulpants.
  Comparé aux caféiers communs, il contient beaucoup moins de caféine.

Description et caractéristiques de Coffea benghalensis

• Origine : Asie tropicale (Inde, Bangladesh, Népal, Indochine)
• Répartition géographique : régions tropicales d’Asie du Sud et du Sud-Est
• Type : arbuste ou petit arbre
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : 5°C – non rustique
• Zone USDA : 10‑11
• Croissance : modérée
• Exposition : mi-ombre ou zones forestières filtrées
• Lieu de culture : en pleine terre dans les régions chaudes ; en pot ou serre dans les régions tempérées
• Sol : fertile, riche en humus, bien drainé, légèrement acide à neutre
• Besoin en eau : régulier, sans excès
• Hauteur : 2 à 5 m
• Feuillage : persistant, coriace, vert foncé et brillant
• Floraison : petites fleurs blanches en inflorescences axillaires – mars à mai
• Fructification : baies rougeâtres contenant une à deux graines – décembre à février
• Multiplication : semis et bouturage

Coffea benghalensis se présente comme un arbuste caduc ou un petit arbre atteignant généralement 2 à 3 m.
Il porte des feuilles vert foncé, d’aspect luisant, qui lui confèrent un port élégant.

La floraison se compose de fleurs blanches parfumées à cinq pétales, regroupées en petits groupes.

Les fruits sont de petites drupes appelées « cerises de café », contenant des grains naturellement pauvres en caféine par rapport aux caféiers arabica et robusta.
La maturation lente des fruits favorise le développement d’arômes complexes.

Multiplication et culture de Coffea benghalensis

Comment cultiver le Caféier du Bengale ?

Coffea benghalensis se développe de préférence dans des températures supérieures à 10 °C et ne tolère pas le froid prolongé.
On le cultive comme plante d’intérieur en régions tempérées.
Il apprécie une lumière vive mais tamisée, à l’abri du soleil direct, ainsi qu’un substrat constamment frais mais parfaitement drainé.

La culture de Caféier de bengale demande des arrosages réguliers, en laissant légèrement sécher la surface du sol entre deux apports, afin d’éviter l’excès d’humidité.
Un apport d’engrais équilibré, minéral ou organique, soutient sa croissance, tandis qu’une taille légère des jeunes pousses privilégie un port plus dense et harmonieux.

Le rempotage doit être réalisé avec précaution, car le système racinaire est fragile, en particulier chez les jeunes plants.

La multiplication peut se faire par semis ou par bouturage.

Semis de Coffea benghalensis

• Semer les graines de Coffea benghalensis au printemps ou au début de l’été, à 20‑28 °C.
• Faire tremper les graines de café du Bengale dans de l’eau tiède 12 à 24 h avant semis.
• Utiliser des pots individuels avec un substrat léger et fertile.
• Recouvrir légèrement les graines de substrat et maintenir humide.
• Placer à la lumière vive mais à l’abri du soleil direct.
• La germination des graines de Caféier du Bengale prend entre 4 à 12 semaines.
• Repiquer les jeunes plants lorsqu’ils ont plusieurs feuilles et un système racinaire développé.

Bouturage du Caféier du Bengale

• Procéder au bouturage de tiges semi-aoûtées de Coffea benghalensis en juillet.
• Prélever des tiges semi-aoûtées de 12 cm de long et réduire les feuilles.
• Mettre en pot avec terreau et sable.
• Maintenir à l’étouffée et 20 °C, aérer tous les 2‑3 jours.
• Repiquer les plants à 15 cm et pincer les tiges.

Maladies et ravageurs de Coffea benghalensis

Coffea benghalensis est résistant dans des conditions adaptées, mais les jeunes plants en pot peuvent être sensibles aux cochenilles, pucerons et champignons racinaires si le sol reste trop humide.