Agave americana – Agave d’Amérique

Agave americana L. ou Agave d’Amérique

L’Agave americana ou Agave d’Amérique est une plante succulente imposante de la famille des Agavacées et originaire du Mexique.
L’Agave américain fait partie du genre Agave qui compte répartit sur près de 350 espèces et variétés de plantes succulentes originaires d’Amérique, des Antilles et du Mexique.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Asparagales
• Famille : Agavaceae
• Genre : Agave
• Espèce : Agave americana L.

Classification de Cronquist

• Ordre : Liliales
• Famille : Agavaceae
• Genre : Agave
• Espèce : Agave americana L.

Nomenclature et synonymie

• Noms scientifiques et synonymes : Agave americana L.
• Noms vernaculaires : Agave d’Amérique, Agave américain, Agave du Mexique
• Noms vernaculaires étrangers : Choka bleu (Réunion), American Aloe, American Century Plant, Century Plant, Maguey, Mexican Soap Plant

Intérêts et utilisations de l’Agave d’Amérique

• L’Agave américain forme une belle pièce d’ornement avec ses rosettes de longues feuilles bleutées.
  Dans les régions méditerranéennes et tropicales, on le cultive dans les jardins secs et les rocailles.
  Par ailleurs, les pots d’Agave d’Amérique se plaisent sous vérandas ou terrasses en régions tempérées à hiver rigoureux.

• Au jardin, une association avec le figuier de Barbarie, les cactus cierges assez rustiques comme le Cleistocactus strausii et avec les Vipérines des Canaries rehausseront l’allure exotique du paysage.

• Les fibres d’Agave americana servent de matières premières pour la production de cordes, ficelles, papier et nattes.
  Leur utilisation est documentée en Amérique depuis le VIIIe millénaire av. J.-C.

• Le jus cuit et fermenté des feuilles entre dans la fabrication de boissons comme le Mezcal.
  À noter que cette boisson bénéficie de hautes valeurs énergétiques.

• La médecine traditionnelle, principalement au Mexique, Brésil, Chine et Inde, lui attribue des propriétés anti-inflammatoires, antibactériennes, antifongiques et diurétiques.

• Des recherches sont en cours pour évaluer la rentabilité d’une production de biomasse et de biocarburants à partir de l’Agave américain.
  Il produirait plus de 500 tonnes de biomasse, trois fois plus de sucres que la canne à sucre, quatre fois plus de cellulose que l’eucalyptus et cinq fois plus de biomasse sèche que le peuplier.

• En agriculture, on associe les plantations d’Agave du Mexique avec la culture de maïs.
  Il en améliorerait la production par le maintien de la fertilité du sol.
  Au jardin sec, il se combine bien avec le Cactus pétard qui apporte de la couleur au décor.

• Ses racines et feuilles contiennent de la saponine et sont donc utilisées comme savon.

Description et caractéristiques d’Agave americana

• Origine : Mexique et de l’extrême sud-ouest des États-Unis
• Répartition géographique : Amérique, Asie, Europe, Iles de l’océan Indien
• Type : succulente
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : -15°C – rustique
• Zone USDA : 9-11
• Croissance : moyenne
• Exposition : plein soleil, mi- ombre
• Lieu de culture : jardin, rocailles, pot, bac, véranda, terrasse
• Sol : très drainé, sableux, rocailleux
• Besoin en eau : moyen
• Hauteur : 50 à 90 cm
• Feuillage : persistant
• Floraison : fleurs jaunes sur hampe florale – juin à août
• Fructification : capsules déhiscentes brunes – juillet à septembre
• Multiplication : semis, prélèvement de rejets

L’Agave d’Amérique est une plante succulente à rhizomes qui émet également des drageons, et dont la tige aérienne est presque inexistante.

Il se compose d’une rosette basale d’une trentaine de feuilles, mesurant jusqu’à 1,50 m de hauteur et de largeur.
Ces feuilles, immenses et très pointues, peuvent atteindre 2 m de longueur et 20 cm de largeur, sont lisses, rigides et très épaisses.
De couleur gris-vert bleuté à maturité, elles se parent d’épines grises à brunes de 2 à 6 cm à l’extrémité.

Lorsque la rosette atteint l’âge vénérable de 15 à 20 ans ou plus, elle produit une hampe florale immense de 5 à 10 m de hauteur.
Cette dernière émet 15 à 35 ramifications horizontales portant des panicules aplaties et sphériques, larges de 7 à 10 cm, composées d’une multitude de petites fleurs jaune-vert.

Après des mois de floraison, des capsules oblongues de 3,5 à 8 cm, de couleur sombre à maturité, apparaissent.
Elles contiennent les graines d’Agave d’Amérique de 6 à 8 mm.

Multiplication et culture de l’Agave du Mexique

Comment cultiver l’Agave américain ?

L’Agave americana est une plante succulente moyennement rustique capable de supporter des températures aussi basses que -8°C sur de courtes périodes et sur sols bien drainés.

La culture d’Agave d’Amérique s’adapte à une grande variété de sols, bien qu’il présente une préférence pour les sols sablonneux et rocailleux.

Les cultures en pot d’Agave américain, du fait de sa taille imposante, nécessitent des contenants spacieux, remplis d’un mélange drainant.
On remise les pots en hiver dans des pièces lumineuses.

Plante facile d’entretien, l’Agave du Mexique nécessite peu de soins.

• L’arrosage doit être régulier au printemps, puis réduit en hiver.
• Il faut toutefois savoir que les Agaves d’Amérique cultivées en pot ou conteneur demandent plus d’humidité que celles en pleine terre.
• On recommande de fertiliser toutes les deux semaines au printemps et de rempoter l’Agave tous les 2 à 3 ans.
• Côté entretient, on conseille également de couper les hampes florales fanées, couper à ras les feuilles noircies et de nettoyer les feuilles âgées.

Récolte d’Agave americana

Quand récolter les feuilles d’Agave d’Amérique ?

La coupe des feuilles d’Agave américain commence au bout de 9 mois de culture. On commence toujours par les feuilles en partie externe.
À noter que la teneur en sève est optimale avant la floraison.

La multiplication de l’Agave americana se fait principalement par semis et par prélèvement des rejets.

Semis de graines d’Agave americana

•  Le semis des graines d’Agave d’Amérique au printemps, à 20 -25°C.
• Faire tremper les graines dans de l’eau tiède durant 24h
• Semer les graines d’Agave americana en caissette ou en godets remplis de terreau à cactées, sable grossier, terre de jardin.
• Enfouir les graines d’Agave americana à 0,5 à 1 cm de profondeur et humidifier le substrat.
• La  levée de semences d’Agave americana intervient entre 4 à 8 semaines.

• Mettre en emplacement définitif les plants d’Agave de 5 cm de haut.
• Respecter un espacement suffisant entre chaque graine pour permettre le développement futur.
• Éviter les sols trop humides qui peuvent provoquer la pourriture des racines.

Le taux de germination des graines d’Agave d’Amérique observé est d’environ 40%.

Prélèvement de rejets d’Agave américain

• Le prélèvement de rejets de l’Agave americana se pratique au printemps.
• Prélever les rejets d’Agave d’Amérique de 6 à 10 cm de long avec un morceau de racine de 10 cm de long.
• Arracher délicatement le rejet de la terre en veillant à ne pas impacter les racines.
• Laisser sécher les rejets d’agave pendant 24 heures.
• Préparer des trous carrés de 60 à 80 cm de large et de profondeur rempli de graviers, sable et de terre franche.
• Planter la souche d’Agave d’Amérique à 5 cm de profondeur.

Maladies et ravageurs d’Agave americana

L’Agave d’Amérique fait face aux maladies fongiques et aux attaques de cochenille lanigère et des larves de Scyphophorus acupunctatus.

Retrouvez également nos graines d’Agave rouge et d’Agave de la Reine Victoria à feuilles étroites.