Flacourtia indica – Prunier malgache

Flacourtia indica (Burm.f.) Merr. ou Prunier malgache

Flacourtia indica, ou Prunier malgache, est une espèce d’arbre ou d’arbuste fruitier appartenant à la famille des Salicacées, originaire des régions tropicales et subtropicales d’Afrique, d’Asie du Sud et du Sud-Est, ainsi que de certaines îles de l’océan Indien.
Il appartient au genre Flacourtia, qui regroupe 23 espèces d’arbres épineux.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Malpighiales
• Famille : Salicaceae
• Genre : Flacourtia
• Espèce : Flacourtia indica (Burm.f.) Merr.

Classification de Cronquist

• Ordre : Violales
• Famille : Flacourtiaceae
• Genre : Flacourtia
• Espèce : Flacourtia indica (Burm.f.) Merr.

Nomenclature et synonymie

• Noms scientifiques et synonymes : Flacourtia indica (Burm.f.) Merr., Flacourtia ramontchi L’Hér., Gmelina indica Burm.f.
• Noms vernaculaires français : Prunier malgache, Prunier de Madagascar, Prunier d’Inde, Flacourtie d’Inde, Prune pays, Prune café, Prune malgache, Prune d’Inde.
• Noms vernaculaires étrangers : Governor’s plum, Indian plum (anglais), Ramontchi (créole).

Intérêts et utilisations du Prunier malgache

• Flacourtia indica est principalement appréciée pour ses fruits comestibles, consommés frais ou transformés en confitures, jus, sirops ou boissons fermentées.
  Les fruits, à la saveur acidulée à légèrement sucrée selon le degré de maturité, sont riches en vitamine C et en composés antioxydants.

• Sur le plan agricole, le Prunier d’Inde intègre les systèmes agroforestiers pour la production fruitière, la formation de belles haies défensives grâce à ses épines, et la lutte contre l’érosion des sols.
  Son bois, bien que de taille modeste, est utilisé comme bois de feu et pour la fabrication de petits outils agricoles.

• Dans les médecines traditionnelles, les feuilles et les racines servent au traitement des morsures de serpent. L’écorce est réputée pour soulager les douleurs articulaires.
  De nombreuses parties de la plante sont utilisées contre la toux, la pneumonie, les infections de la gorge et la diarrhée, à l’égal du Lovi-lovi.
  Les extraits du fruit présentent des propriétés diurétiques, hépatoprotectrices et antidiabétiques.

Description et caractéristiques de Flacourtia indica

• Origine : Afrique tropicale, Madagascar, Asie
• Répartition géographique : Afrique, Asie tropicale, océan Indien, Amérique du Sud
• Type : arbre ou arbuste
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : 0°C – non rustique
• Zone USDA : 10–12
• Croissance : modérée
• Exposition : plein soleil à mi-ombre
• Lieu de culture : pleine terre, vergers tropicaux, haies fruitières
• Sol : léger à moyennement lourd, bien drainé
• Besoin en eau : modéré
• Hauteur : 3 à 10 m selon conditions
• Feuillage : caduc à semi-persistant
• Floraison : petites fleurs verdâtres à jaunâtres – printemps à début d’été
• Fructification : baies sphériques rouge foncé à pourpre – maturité estivale à automnale
• Multiplication : semis, bouturage, marcottage

Flacourtia indica se présente sous la forme d’un arbuste épineux ou d’un petit arbre atteignant 3 à 10 mètres de hauteur.
Le tronc est court et ramifié, avec une écorce gris brun.
Les rameaux portent souvent des épines rigides et acérées.

Les feuilles sont simples, alternes, ovales à elliptiques, de couleur vert foncé, avec une marge finement dentée.

La floraison est discrète ; les fleurs, petites et verdâtres, apparaissent à l’aisselle des feuilles.
L’espèce est généralement dioïque.

Les fruits sont des baies arrondies de 2 à 4 cm de diamètre, devenant rouges à pourpres à maturité, à pulpe juteuse renfermant plusieurs graines dures.

Multiplication et culture de Flacourtia indica

Comment cultiver le Prunier de Madagascar ?

Le Prunier d’Inde est une plante tropicale non-rustique qui se cultive facilement en climat tropical et subtropical chaud.
On le cultive en conteneur, placé sous-abri en régions tempérées.

Il apprécie une exposition ensoleillée et un sol bien drainé.

Une fois bien installée, l’espèce tolère des périodes de sécheresse modérées.
L’arrosage est régulier durant les premières années puis limité chez les sujets adultes.

Les apports de compost, d’engrais organique ou de NPK (10-10-10) favorisent la fructification.
La taille permet de contrôler la hauteur, de stimuler la ramification et de faciliter la récolte.

La multiplication de Flacourtia indica se fait principalement par semis, bouturage et marcottage.

Semis de Flacourtia indica

• Semer les graines de Flacourtia indica,au printemps ou en début de saison chaude, à 25-30°C.
• Tremper les graines dans de l’eau tiède durant 24 heures.
• Semer en pots ou en pépinière dans un substrat léger et drainant.
• Enfouir les graines à faible profondeur.
• Maintenir le substrat humide sans excès et placer les semis en zone chaude et lumineuse.
• La germination des graines de Prunier malgache intervient entre 15 et 30 jours.
• Repiquer les jeunes plants lorsqu’ils sont vigoureux.

Bouturage du Prunier malgache

• Prélever des boutures semi-ligneuses ou ligneuses de Flacourtia indica de juin à août.
• Couper des segments de 15 à 20 cm comportant plusieurs nœuds.
• Supprimer les feuilles inférieures.
• Tremper la base dans une hormone d’enracinement.
• Planter dans un substrat léger et drainant.
• Maintenir une humidité modérée.
• L’enracinement intervient en plusieurs semaines.

Marcottage aérien du Prunier d’Inde

• Procéder au marcottage aérien du Prunier malgache au printemps.
• Sélectionner une branche saine, inciser l’écorce.
• Appliquer éventuellement une hormone d’enracinement.
• Entourer de substrat humide et maintenir jusqu’à l’apparition des racines avant séparation et repiquage.

Maladies et ravageurs de Flacourtia indica

Le Prunier pays est globalement résistant aux maladies.
Il peut toutefois être affecté par des insectes piqueurs suceurs, des chenilles ou des maladies fongiques en conditions d’humidité excessive.
Une bonne aération, un drainage efficace et une surveillance régulière permettent de limiter ces problèmes.