Embothrium coccineum – Arbre de feu du Chili

Embothrium coccineum J.R.Forst. & G.Forst. ou Arbre de feu du Chili

Embothrium coccineum ou Arbre de feu du Chili est une espèce d’arbre de la famille des Protéacées, originaire d’Amérique du Sud.
Il constitue l’unique espèce du genre Embothrium.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Proteales
• Famille : Proteaceae
• Genre : Embothrium
• Espèce : Embothrium coccineum J.R.Forst. & G.Forst.

Nomenclature et synonymie

• Noms scientifiques et synonymes : Embothrium coccineum J.R.Forst. & G.Forst., Embothrium lanceolatum (Lam.) Kuntze, Catas parviflora Juss. ex Lam., Embothrium despardii T.Moore & Mast.
• Noms vernaculaires : Arbre de feu du Chili, Notro, Buisson de feu du Chili, Arbre de feu.
• Noms vernaculaires étrangers : Chilean Firebush (anglais), Ciruelillo, Fosforito (espagnol).

Intérêts et utilisation de l’Arbre de feu du Chili

• Le Notro séduit par ses qualités ornementales et s’adapte particulièrement bien aux climats océaniques doux.
  On observe de beaux spécimens en Bretagne et au Pays Basque, où la douceur hivernale et l’humidité estivale favorisent son épanouissement.
  Son port compact lui permet d’occuper une place de choix en isolé dans un jardin abrité, tandis qu’il compose des scènes exotiques remarquables aux côtés du Jacaranda mimosifolia ou encore du Gommier bleu.

• Dans un jardin exotique, il accompagne harmonieusement les Protées et la Vipérine de Madère.
  La sécheresse de l’air, les sols calcaires et les vents violents compromettent toutefois sa bonne croissance.

• Ses fleurs riches en nectar classent le Buisson de feu du Chili parmi les plantes mellifères recherchées par les pollinisateurs, notamment les colibris dans son aire d’origine.
• L’écorce et les feuilles entrent dans certaines préparations traditionnelles parmi les plantes médicinales pour leurs propriétés anti-inflammatoires et antiseptiques, comme Salvadora persica principalement utilisé pour l’hygiène bucco-dentaire via ses racines et branches qui forment le siwak (ou miswak), une brosse à dents naturelle antibactérienne.
• Son bois dense et à grain fin sert à la fabrication de petits objets décoratifs et d’ustensiles.

Description et caractéristiques d’Embothrium coccineum

• Origine : Sud du Chili (Patagonie, Terre de Feu) et Argentine
• Répartition géographique : Amérique du Sud, Europe, Afrique
• Type : Petit arbre trapu
• Type de végétation : vivace
• Ructicité : -7°C 
• Zone USDA : 8-9
• Croissance : normale
• Exposition : lumineuse à l’abri des vents secs
• Lieu de culture : en pleine-terre, en potée
• Types de sol : profond, frais, acide, pauvre
• Besoin en eau : moyen
• Hauteur : 5,5 m sur 2,20 m d’envergure
• Feuillage : Persistant à semi-persistant
• Floraison : corymbes axillaires de fleurs tubulaires rouge écarlate de 3 à 5 cm – mai à juin
• Fructification : follicules ligneux rougeâtres à graines ailées ovales – août à octobre
• Multiplication : semis, division des rejets, bouturage

L’Arbre de feu du Chili développe un tronc trapu couvert d’une écorce grise lenticellée paraissant striée horizontalement.

Les rameaux souples portent un feuillage élégant dont la teinte oscille entre vert bleuté et vert sombre brillant.

Les fleurs tubulaires s’épanouissent en bouquets vers la cime ; leurs lobes se vrillent à maturité pour libérer le pistil entouré de quatre étamines partiellement soudées.

La fructification donne naissance à des follicules ligneux renfermant des graines ailées adaptées à la dissémination par le vent.

Multiplication et culture d’Embothrium coccineum

Comment cultiver l’Arbre de feu du Chili ?

Le Notro profite d’une rusticité modérée  et peut supporter des températures de –12°C sur de courtes périodes mais les jeunes plants redoutent les gels intenses.
Il commence à perdre son feuillage dès la température atteint les -7°C.

Il apprécie les sols profonds, frais, acides à neutres, sableux ou gréseux, pauvres et parfaitement drainés.
Il supporte mal la présence de calcaire actif qui provoque une chlorose, caractérisée par un jaunissement du feuillage et un affaiblissement progressif.

La culture de Notro préfère une exposition lumineuse, légèrement ombragée en climat chaud, et un emplacement abrité des vents secs.
Les étés frais et humides favorisent sa croissance, tandis que les périodes de sécheresse prolongée limitent son développement.
Un paillage organique contribue au maintien de la fraîcheur du sol.

La multiplication d’Embothrium coccineum se fait par semis, division des rejets et bouturage.

Semis de graines d’Embothrium coccineum

• Procéder à une stratification à froid des graines de Notro durant deux mois.
• Le semis des graines d’Embothrium coccineum intervient de mars à mai, à une température comprise entre 15 et 18°C.
• Semer en caissettes ou en godets remplis d’un substrat léger composé de terreau acide et de sable non calcaire.
• Recouvrir les semis très légèrement et les maintenir frais sans excès d’eau.
• La germination des graines de l’Arbre de feu du Chili se produit généralement en trois à six semaines, mais peut aller jusqu’à 4 mois.

• Repiquer les jeunes plants de plus de 5 feuilles en pot individuel et garder en pépinière durant 6 mois minimum.

Prélèvement de rejets de Notro

• Le prélèvement de rejet d’Arbre de feu du Chili s’effectue au printemps.
• Prélever une portion de racines afin de favoriser la reprise.
• Repiquer le rejet en pot rempli d’un substrat acide et drainant maintenu légèrement humide jusqu’à l’enracinement complet.

Bouturage de tiges aoûtées de l’Arbre de feu du Chili

• Le bouturage de tige aoûtée d’Embothrim coccineum se pratique en fin d’été.
• Prélever des tiges de l’année mesurant 10 à 15 cm.
• Tremper les boutures dans de l’hormone de bouturage.
• Planter dans un pot rempli d’un mélange drainant de sable grossier et de tourbe ou de terreau acide.
• Maintenir à une température proche de 20°C pour favoriser l’enracinement, qui intervient en plusieurs semaines.
• Les jeunes plants acclimatés se transplantent progressivement en pots plus grands avant leur mise en pleine terre.

Maladies et ravageurs d’Embothrium coccineum

L’Arbre de feu du Chili subit parfois l’attaque d’acariens, notamment les araignées rouges, lorsque l’air devient trop sec.
Les excès d’humidité hivernale favorisent également les maladies fongiques, d’où l’importance d’un drainage efficace et d’une bonne aération du feuillage.