Pachira quinata – Pochote

Pachira quinata (Jacq.) W.S. Alverson ou Pochote

Le Pachira quinata ou Pochote est une plante à fleurs  de la famille des Malvacées.
Originaire d’Amérique du Sud, elle s’adapte facilement à différentes régions tropicales et sèches de l’Europe.
Il appartient au genre Pachira regroupe 45 espèces à feuillage caduc et persistant, toutes originaires de l’Amérique tropicale.
Le genre doit son nom au Pecari tacaju, un mammifère adepte des noisettes.

Pachira quinata doit son nom vernaculaire à un petit village sur la côte Pacifique du Costa Rica.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Malvales
• Famille : Malvaceae
• Genre : Pachira
• Espèce : Pachira quinata(Jacq.) W.S. Alverson

Nomenclature et synonymie

• Noms scientifiques et synonymes : Pachira quinata (Jacq.) W.S. Alverson, Bombacopsis quinata, Bombacopsis quinata, Bombax quinatum.
• Noms vernaculaires : Pochote
• Noms vernaculaires étrangers : Spiny Cedar, Red Ceiba

Intérêts et utilisations de la Pochote

• Originaire des forêts sèches du Costa Rica, du Nicaragua, du Honduras, du Panama, du Venezuela et de Colombie, la Pochote est particulièrement cultivée en haie défensive.
  En effet, des épines trapues longent le tronc et les branches.
  Néanmoins, elle reste décorative avec ses larges feuilles agréablement nervurées.

• Dans leur région d’origine, la pochote est considérée comme porte-bonheur : les épines s’utilisent en artisanat pour la confection des maquettes de maison en guise de décoration.

• Par ailleurs, le bois rouge sombre, léger, mais résistant de la pochote est très apprécié en ébénisterie vu qu’il est considéré comme le bois le moins cher du Costa Rica.
  On s’en sert pour la fabrication des guitares et de diverses sculptures décoratives.
  Le bois du Pachira est reconnu pour sa durabilité.

• En alimentation humaine, les feuilles et fleurs comestibles se consomment en légumes.
  Les graines de Pochote grillées et réduites en poudre donnent de la farine.
  Les graines torréfiées viennent en remplacement du cacao pour fabriquer de la boisson chaude.

• En agro-alimentaire, on extrait de l’huile alimentaire des graines de Pachira quinata.

• Dans la médecine traditionnelle, la pochote est reconnue efficace dans le traitement du diabète.
  En médecine chinoise, la décoction de l’écorce dispose de vertus purificatrices pour le traitement de l’hypertension et les maux de tête.
  L’enveloppe des cabosses est efficace des problèmes hépatiques.

Description et caractéristiques de Pachira quinata

• Origine : Costa Rica, Nicaragua, Honduras, Panama, Venezuela, Colombie
• Répartition géographique : Amérique, Europe, Afrique
• Type : arbuste à fleurs
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : 1°C – non rustique
• Zone USDA : 10-12
• Croissance : normale à rapide
• Lieu de culture : en pleine terre, en pot
• Exposition : soleil, mi-ombre
• Sol : drainé, profond, léger
• Besoin en eau : moyen
• Hauteur adulte : 25 m
• Feuillage : persistant
• Floraison : fleurs solitaires blanches ou blanc-crème – octobre à février
• Fructification : capsules déhiscentes vertes puis brunes – février à août
• Multiplication : semis, bouturage, greffage, marcottage

La Pochote développe un port étalé de 25 m de haut et de 3 à 7 m d’envergure, parfois même plus.
Le tronc et les branches sont recouverts d’épines acérées de 2 cm de long.
Avec l’âge, les branches tendent à s’entremêler et deviennent tortueuses.

Le feuillage persistant se compose de feuilles à disposition alterne faites de 5 folioles nervurées de couleur vert-franc.
Des pétioles pubescents de 15 cm portent les folioles à bord entier de 25 cm de long et de 5 à 10 cm de large.

L’inflorescence donne des grandes fleurs solitaires mellifères de 20 à 25 cm de diamètre à calice verte.
De nombreux longs pétales recourbés blancs ou blanc-rosâtre entourent de longues étamines de couleur crème.

Des capsules déhiscentes à 5 valves de couleur verte puis brune constituent l’infrutescence.
Les capsules de 30 cm de long et 15 cm de large renferment des fibres soyeuses et de 15 à 25 graines ovoïdes.

Multiplication et culture de la Pochote

Comment cultiver le Pachira quinata ?

Pachira quinata est une plante arbustive tropicale non rustique.
La pochote se cultive en pot, sous serre ou en pleine-terre en jardin tropical sous nos latitudes.
En pot, le substrat se compose de terre de jardin, de terreau organique à base de feuilles et de sable grossier.
On sort les pots en été mais en zone ombragée.

Un emplacement lumineux à l’abri du contact direct avec les rayonnements solaires et du vent convient parfaitement à la Pochote.
Par ailleurs, il convient de l’éloigner des sources de chaleur en période hivernale.

Un arrosage régulier garantit le bon développement de la plante.
Il convient de réduire l’apport en eau quand la température va en dessous de 18 °C.
On laisse sécher le substrat entre deux arrosages.

Pour les cultures à grande échelle, on conseille un espacement de 3 m x 3 m entre les plants.

Facile d’entretien et de culture, la pochote ne demande qu’un apport d’engrais en période de croissance.
Par ailleurs, on préconise une taille des branches au printemps lors du rempotage pour les plantes d’intérieur de sorte à avoir une taille réduite et surtout pour les cultures en bonsaï.

La pochote se multiplie principalement par semis, bouturage, greffage et marcottage en l’air.

Semis de Pochote

Quand semer les graines de Pachira quinata ?

• Le semis des graines de Pachira quinata se fait au printemps et à l’automne, à chaud, à une température de 25-30 °C
• Tremper préalablement les graines de Pachira quinata  dans de l’eau pendant 24 heures ou dans de l’acide sulfurique pendant 15 mn.
• Semer en caissette les graines de Pachira à 1 cm de profondeur sur substrat composé de terreau léger, sable et de terre de jardin.
• Poser les graines à la surface du substrat, puis couvrir légèrement avec un peu de sable ou de vermiculite.
• Augmenter progressivement la luminosité à mesure que le jeune plant se développe.
• Maintenir le substrat humide par un arrosage régulier.
• La levée des graines de Pochote intervient entre 10 à 15 jours.

Bouturage du Bombacopsis quinatum

• Procéder au bouturage de tête ou au bouturage à talon du Pachira quinata à la fin de l’été.
• Prélever une tige secondaire en T avec écorce ou une tige en partie terminale de 30 à 40 cm.
• Réduire les feuilles et tremper dans de l’hormone de bouturage.
• Mettre la bouture à 3 cm de profondeur dans un pot rempli d’humus, compost et de terreau léger.
• L’enracinement des boutures de Pachira quinata se fait après 6 à 8 semaines.
• Arroser régulièrement et mettre à l’ombrage jusqu’à 2 ans.

Greffage du Pachira quinata

• Procéder au greffage du Pachira quinata au printemps sur un pied-mère de 18 à 24 mois.
• Faire une entaille diagonale de 6 centimètres sur le porte-greffe et le greffon de Pachira quinata et maintenir la soudure par un ruban plastique.
• Arroser régulièrement sur 3 mois environ.

Marcottage en l’air du Pachira fendleri

• On procède au marcottage en l’air du Pachira quinata au printemps.
• Faire une entaille de 5 centimètres sur une branche de 1 centimètre de diamètre en laissant 1 cm à l’extrémité.
• Séparer la fente par une branche de bambou et la saupoudrer d’hormone d’enracinement.
• Envelopper la fente par un manchon de mousse, de tourbe et d’écorce de noix de coco et le tout, d’un sac en polyéthylène.
• Humidifier en permanence le manchon.

Maladies et ravageurs de Pachira quinata

Un manque de lumière et un coup de froid entrainent la chute des feuilles.
Par ailleurs, les cochenilles et mouches blanches peuvent attaquer les plantes fragiles et une atmosphère trop sèche favorise l’attaque des araignées rouges.

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