Opuntia ficus-indica ou Figuier de Barbarie
L’Opuntia ficus-indica ou Figuier de Barbarie est une espèce de cactus à fruits de la famille des Cactacées.
Originaire de Mexique, il s’est naturalisé dans différentes régions comme le bassin méditerranéen et l’Afrique.
Le Nopal fait partie du genre Opuntia compte près de 250 espèces de cactées communément connues ou le nom de nopales ou oponces.
Taxonomie
Classification phylogénétique
- Ordre : Caryophyllales
- Famille : Cactaceae
- Genre : Opuntia
- Espèce : Opuntia ficus-indica
Nomenclature et synonymie
- Noms scientifiques et synonymes : Opuntia ficus-indica
- Noms vernaculaires : Nopal, Figuier de Barbarie, Figuier d’Inde
- Noms vernaculaires étrangers : Indian fig opuntia, Barbary fig, Cactus pear, Prickly pear
Intérêts et utilisations du Nopal
- Le Nopal est une espèce emblématique des cactus qu’il est devenu même l’emblème du Mexique.
Il figure d’ailleurs sur le drapeau mexicain.
À tendance envahissante, l’Opuntia ficus-indica se classe parmi les espèces invasives les plus nuisibles en Europe courant du XXIème siècle.
- À moindre échelle, les plantations de Nopal servent à l’élevage de cochenille.
- Les propriétés tinctoriales des Figues de Barbarie sont exploitées pour avoir une teinte rouge notamment aux Iles Canaries.
- En sylviculture, on utilise le Figuier de Barbarie dans la lutte contre l’érosion et pour la revégétalisation des zones arides et sablonneux.
Il sert aussi de coupe-feu naturel, idéal pour la préservation des zones de reboisement.
- Les raquettes du figuier de Barbarie se transforment en fourrage et les fruits s’utilisent également en alimentation animale.
Les raquettes de Nopal produisent du bioéthanol et du biogaz.
- Comme plante d’ornement, le figuier de Barbarie se démarque par ses raquettes charnues bordées de larges fleurs jaunes en coupe ou de fruits.
Il est idéal en sujet isolé ou en haie de bordure ou de délimitation.
Quels sont les bienfaits de la figue de Barbarie ?
- Les figues de Barbarie, riches en fibre et en vitamines, sont des alliés incontournables en régime amincissant.
- Une consommation quotidienne de figue de Barbarie est bénéfique pour la santé.
Elle stabilise le taux de cholestérol et la glycémie.
- Des cultures à grande échelle du figuier de Barbarie ont également pour objectif la production de jeunes cladodes ou nopalitos.
Ces derniers se consomment en légumes.
- Les raquettes de Nopal grillées sont également prisées de la population locale.
- Le mucilage des raquettes dispose de propriétés purificatrices d’eau.
- L’huile de pépins de figue de Barbarie dispose d’une forte teneur en acide linoléique, acide gras de type Oméga 6.
Elle est appréciée en cuisine et intègre différents produits cosmétiques comme le macérat des fleurs.
Description et caractéristiques d’Opuntia ficus-indica
- Origine : Amérique centrale et Mexique
- Répartition géographique : Amérique, Afrique
- Type : succulente
- Type de végétation : vivace
- Rusticité : -5°C – moyennement rustique
- Zone USDA : 9-11
- Croissance : rapide
- Exposition : ensoleillée
- Lieu de culture : jardins méditerranéens, intérieur, véranda, serre froide
- Sol : bien drainé, sablonneux, calcaire
- Besoin en eau : faible
- Hauteur : 3 à 5 m
- Feuillage : persistant
- Floraison : jaune – avril à juin (printemps)
- Fructification : baies charnues, jaunes, rouges ou blanches – juillet à septembre
- Multiplication : semis, bouturage de feuille
Débarrassez-vous des glochides (coussins d’aiguillons) en les frottant avec un balai ou une brosse, à sec ou dans l’eau.
Evitez tout contact avec les doigts et emballez-les dans du papier.
L’Opuntia ficus-indica est un cactus arborescent au port érigé.
Il se développe sur 3 à 5 m de haut et sur 2 à 3 m d’envergure.
Le feuillage persistant du Nopal se présente sous la forme de feuilles inermes en raquettes, à la fois juteuses et comestibles.
La floraison jaune du figuier de Barbarie intervient au printemps et s’installe au-dessus des raquettes avant de laisser place à la fructification.
Les figues de barbarie de forme ovoïde ou piriforme, mesurent entre 5 et 6 cm.
Ces fruits à pulpe sucrée se parent d’aiguillons microscopiques de couleur jaune, rouge et parfois violacé.
Ils renferment de multiples petites graines noires.
Multiplication et culture du Figuier de barbarie
Comment cultiver le Nopal ?
Le figuier d’Inde est une plante succulente moyennement rustique qui supporte les températures avoisinant les -5°C.
En hiver, on conseille de maintenir la température à 5°C.
L’Opuntia ficus-indica peut donc être cultivé en extérieur en zone 8/9 et 11 et en pot installé en intérieur dans le reste du territoire.
Une fois installé, le figuier de Barbarie est parfaitement adapté à la sécheresse et aux embruns.
La culture de figuier de Barbarie se conduit sur substrat drainé à forte proportion de sable.
En emplacement ensoleillé lui est favorable.
Plante facile d’entretien, l’Opuntia ficus-indica ne requiert aucun traitement spécifique si ce n’est un arrosage classique.
L’apport en eau se fait par semaine en été, toutes les 3 semaines en automne et au printemps. Aucun arrosage n’est requis en hiver.
Un rempotage de l’Opuntia tous les 3 ans est conseillé.
L’Opuntia ficus-indica se multiplie par semis et bouture de feuilles.
Semis de Nopal
- Le semis de graines d’Opuntia ficus-indica se fait au printemps à 20 à 25°C.
- Faire tremper les graines durant 48h dans de l’eau chaude (35°C).
- Semer les graines de Nopal en surface sur un terreau à cactus ou d’un mélange 1/3 terreau, 1/3 sable, 1/3 vermiculite.
- Maintenir les semis de Nopal sous température constante et à l’abri du rayonnement solaire direct.
- Arroser les semis de Nopal par pulvérisation.
- La levée des graines de Figuier d’Inde intervient au bout de 1 à 3 mois, mais peut aller jusqu’à une année suivant la température.
- Repiquer en pot ou planter en pleine terre au printemps.
Bouture de feuilles du figuier de Barbarie
- La bouture de feuille d’Opuntia ficus-indica se fait au printemps.
- Prélever une “raquette” d’Opuntia et laisser sécher la plaie 2 à 3 jours.
- Planter la feuille droite ou à plat dans un pot rempli de sable et de terre de jardin.
- Ne jamais arroser la bouture.
Maladies et ravageurs d’Opuntia ficus-indica
Le Nopal peut être sujet à la rouille due au Phillostica opuntiae et au mildiou en cas d’humidité importante.
Le figuier de Barbarie est également sujet aux invasions de cochenilles et à la cératite, Ceratitis capitata en région méditerranéenne.
Un excès d’eau ramollit le port et les raquettes peuvent tomber.
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Romu (client confirmé) –
Je vais le tenter, j’adore ces cactus. J’espère que ça donnera quelque chose, je me suis bien renseigné sur le sujet! Merci beaucoup!
Fabrice A. (client confirmé) –
Très bien !