Nepeta cataria – Cataire – Chataire – Herbe-aux-chats – Herbe à chat – Menthe des chats – Cat mint
La cataire ou Nepeta cataria est une espèce d’herbacée de la famille des Lamiacées, originaire d’Europe et d’Asie et qui est répandue en Europe.
L’Herbe-aux-chats fait partie du genre Nepeta regroupe 250 espèces de plantes vivaces et annuelles spécialement reconnues pour leur floraison abondante.
Intérêts et utilisations de la Menthe des chats
- Originaire des régions tempérées d’Europe et d’Asie, la cataire constitue une plante d’ornement idéale en massifs, en bordures ou en potée avec ses épis de fleurs blanches ou lilas.
L’herbe-aux-chats doit son nom à ses effets aphrodisiaques sur les chats.
- En médecine traditionnelle, l’infusion des feuilles de l’herbe-aux-chats est reconnue antispasmodique et antistress.
Elle facilite la digestion et traite plus particulièrement les coliques des nourrissons.
Par ailleurs, elle pallie la manifestation des crampes musculaires et les fausses couches.
- En pharmacologie, l’huile essentielle des feuilles de chataire se reconnait pour ses vertus antibactériennes mais elle s’utilise aussi en cuisine pour l’arôme piquant du carvacrol et de la lactone qu’elle contient.
En application externe, elle réduit les douleurs articulaires dues à l’arthrite et au rhumatisme.
- En outre, la cataire a un effet répulsif des pucerons et moustiques, très efficace en culture associée.
- En horticulture, Nepeta cataria se trouve à la base du cultivar Nepeta cataria ‘citriodora‘ à fleurs lilas-clair avec une senteur citronnée.
Description et caractéristiques de Nepeta cataria
- Ordre : Lamiales
- Famille : Lamiaceae
- Genre : Nepeta
- Espèce : Cataria
- Origine : Europe et Asie
- Répartition géographique : Europe, Asie, Amérique
- Type : herbacée à fleurs
- Type de végétation : vivace
- Rusticité : -30°C – très rustique
- Croissance : moyenne
- Lieu de culture : en pleine-terre, en pot, vérandas, terrasses
- Culture : facile
- Exposition : soleil, mi-ombre
- Sol : sec, sablonneux
- Besoin en eau : faible
- Hauteur adulte : 30 cm
- Feuillage : caduc
- Floraison : fleurs blanches ou lilas – juin à octobre
- Fructification : graines ovales noires – juillet à octobre
La cataire est une herbacée vivace à port étalé de 10 à 30 cm de hauteur sur 40 à 60 cm de large.
Néanmoins, elle peut atteindre jusqu’à 1 m de haut.
Les tiges très ramifiées, de couleur vert-grisâtre et velues partent des bourgeons apparaissant au niveau des racines adventives.
Le feuillage caduc se compose de feuilles simples de couleur vert grisâtre.
Les feuilles cordiformes sont vigoureuses et velues.
Fortement nervurées et à marge crènelée, les feuilles mesurent 3 à 6 cm de long pour 2 à 3 cm de large.
Elles sont douces au toucher et libèrent une odeur à la fois mentholée et fétide.
L’inflorescence est faite d’épis de petites fleurs de couleur blanche ou lilas tachetées de rouge.
Les fleurs hermaphrodites de 1 à 2 cm et à corolles bifides sont pubescentes sur le revers et sont nectarifères.
L’infrutescence donne de petites graines ovales de couleur noire avec un liseré blanc.
Multiplication et culture de la Cataire
Comment cultiver l’Herbe-aux-Chats ?
La cataire est une herbacée rustique jusqu’à -30°C qui s’adapte à tout type de sol hormis les sols argileux très pauvres.
Très facile de culture, la cataire résiste à la sècheresse et à la pollution et demande peu d’arrosage.
L’entretien se résume au rabattage des touffes à 20 cm en hiver qui garantit une meilleure floraison et protège les plantes du gel. À la fin de l’hiver, on procède au nettoyage des plantes.
Pour des cultures en pleine-terre, un labour en bande précède le semis et les plants sont espacés de 40 cm.
La cataire se multiplie principalement par semis, division des touffes et bouturage.
Semis de Nepeta cataria
- Procéder au semis de graines de Nepeta cataria
de mars à juin ou en automne à 18°C. - Semer en pépinière ou en caissette sous châssis sur un substrat composé de terreau de semis et de sable.
- Recouvrir très légèrement les graines de Nepeta cataria.
- Arroser à l’aide d’un pulvérisateur.
- La levée des graines d’Herbe-aux-chats intervient généralement entre 15 et 45 jours.
- Transplanter au printemps.
Division des touffes d’Herbe à chat
- La division des touffes de Nepeta cataria se pratique de mars à avril.
- Déterrer un pied de Nepeta cataria bien portant.
- Découper les jeunes pousses périphériques avec les racines adventives.
- Transplanter les jeunes pousses dans des trous de 30 cm de large et de profondeur.
Bouturage de tige de Nepeta cataria
- Procéder au bouturage de Nepeta cataria en été.
- Prélever une tige de l’année et mettre en pot rempli de terreau de semis et de sable.
- Maintenir les boutures à une température de 18°C.
- Transplanter en pleine terre au printemps.
Maladies et ravageurs de Nepeta cataria
Les limaces s’attaquent aux jeunes pousses de cataire mais un épandage de cendre limite l’envahissement.
En période de sècheresse, le feuillage est assujetti à l’oïdium mais une pulvérisation de bicarbonate de soude pallie l’infestation.
Retrouvez également des graines de Bourrache blanche et de Bourrache officinale.
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