Momordica cochinchinensis – Courge de Cochinchine – Gac

Momordica cochinchinensis –   Gac – Courge de Cochinchine – Concombre amer épineux- Courge douce – Fruit du ciel – Spiny Bitter Cucumber

La courge de Cochinchine est un légume-fruit de la famille des Cucurbitacées, originaire d’Asie du Sud, encore peu utilisé en France.
Le genre Momordica compte près de 40 espèces de plantes de plantes grimpantes ou rampantes originaires d’Afrique et d’Asie.

Intérêts et utilisations du Momordica cochinchinensis

• Momordica cochinchinensis se cultive pour ses fruits comestibles couramment appelés Gac.
  A la saveur de Moringa en un peu plus douce, les Gac se consomment frais, cuits ou en poudre.
• Ils disposent d’une forte teneur en bêta-carotène que les carottes et en lycopène que les tomates qu’ils se consomment comme compléments nutritionnels.
• Les pulpes cuisinées avec le riz donnent le xôi gấc, un plat traditionnel chinois qui se sert dans les grandes occasions : mariage, nouvel an.
  Les jeunes fruits bouillis se consomment en légumes, farcis, sautés ou cuits dans du curry.

Conseils de préparation : Enlever l’amertume des courges de Cochinchine par trempage dans de l’eau salée.

• Comme condiment, les fruits immatures et les jeunes feuilles bouilles s’ajoutent très bien au curry.
  En Thaïlande, les extraits de courge de Cochinchine servent à parfumer les crèmes glacées.
• La conservation des Gac se conservent par séchage ou en poudre. Frais, ils se conservent 2 semaines au réfrigérateur.
• Plante oléagineuse, on extrait 1 d’huile végétale sur 100 kg de courges de Cochinchine.
• La pulpe et la peau du concombre amer s’utilisent en élevage intensif mais aussi comme engrais.
• La pharmacopée traditionnelle asiatique a utilisé le Momordica cochinchinensis depuis plus d’un millénaire.
  En usage externe, le cataplasme des feuilles assèchent différents éruptions, infections cutanées et lésions : hémorroïdes, mammite et hypertrophie des ganglions lymphatiques.
  La sève des fruits accélère la cicatrisation des plaies.
  Les racines cuites en cataplasme traitent les os gonflés par le rhumatisme.
• Les graines immergées dans de l’eau chaude calment les douleurs lombaires.
  L’infusion des feuilles démontre une efficacité certaine contre les troubles intestinaux, les douleurs après l’accouchement, les crampes d’estomac et les gonflements divers.

Description du Momordica cochinchinensis

• Ordre : Violales ou Cucurbitales (classification phylogénétique)
• Famille : Cucurbitacées
• Genre : Momordica
• Espèce : cochinchinensis
• Origine : Asie
• Répartition géographique : Chine, Thaïlande, Laos, Birmanie, Cambodge, Australie
• Type : plante potagère
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : gélive
• Croissance : rapide
• Lieu de culture : en pleine terre, sous serre
• Besoin en eau : moyen
• Exposition : soleil, lumière, mi’ombragée
• Sol : riche, meuble, lourd
• Hauteur adulte : 3 à 4 cm
• Feuillage : persistant
• Floraison : fleurs jaunes – juin à août
• Fructification : baies ovales jaune orangé à rouge – juillet à septembre
• Toxicité : baies comestibles

Le concombre amer épineux est une plante potagère grimpante vivace.
Espèce vigoureuse, les tiges atteignent les 15 mètres de haut, s’agrippent au sol, au tuteur et aux plantes avoisinantes par des vrilles.

Les feuilles palmatilobées sont de couleur vert franc.
A 3 à 5 lobes obovaux ou oblongs lancéolés, elles mesurent près de 10 à 20 cm de long et de large.
Des pétioles glabres de 5 à 10 cm portent les feuilles agréablement nervurées.

Plante dioïque, l’inflorescence se compose de fleurs jaunes à coeur jaune d’or et vert. .
Les fleurs mâles se regroupent par 5 à 7 et les fleurs femelles sont solitaires.

L’infrutescence de la courge de Cochinchine se compose de baies ovales vertes puis jaune orangé à rouge vif.
Une enveloppe épaisse et épineuse recouvre les fruits de 15 à 20 cm de long de 1 à 3 kilos.
Elle renferme un arille orange à rouge et des graines brunes ovales à apparence épineuse.
Chaque pied produit 30 à 60 fruits.

Multiplication et culture du Momordica cochinchinensis

La  courge de Cochinchine est une espèce potagère non rustique.
Elle se cultive en pleine-terre dans le Midi de la France ou sous serre sous nos latitudes.

Plante tropicale, elle se complaît sous des températures diurnes annuelles de 20 à 30°C.
Elle entre en période de dormance en saison sèche ou à des températures en dessous de 14°C.

Les cultures du concombre amer épineux se conduisent dans des substrats riches en matières organiques au pH acide à tendance neutre.
Habituée aux lisières des forêts et des bords de route, la courge de Cochinchine demande un emplacement ensoleillé et lumineux avec un léger ombrage dans l’après-midi.

Plante facile de culture, le concombre amer épineux demande un apport en eau régulier

La plantation de Momordica cochichinensis se fait sur plate-bande préalablement labouré avec un espacement de 70 cm sur la ligne et de 1m entre les plates-bandes.
Elle se pratique aux dernières gelées, vers mi-mai. Elle se conduit sur treillis ou avec tuteur.

En pot de courge, les cultures de Cochinchine se conduisent dans des conteneurs de 30 cm de profondeur et plus remplis de terreau conviennent le mieux.
La récolte des courges de Cochinchine se fait au bout de 5 mois. Les concombres amers épineux se conservent au réfrigérateur pendant 2 semaines.

Momordica cochinchinensis se multiplie principalement par semis.

Semis de la courge de cochinchine

• Le semis de la courge de cochinchine se pratique à 25 à 30°C de mars à avril ou de mai à juin pour des semis en place.
• Tremper les graines de Momordica cochinchinensis dans de l’eau pendant 12 à 24 heures.
• Semer les graines par 3 dans des godets remplis de substrat riche et frais composé de terreau et de terre de jardin.
• Bien labourer et apporter une fumure de fond pour les semis en place.
• Semer à 1 cm de profondeur et maintenir le substrat humide par pulvérisation.
• Mettre en emplacement ensoleillé et lumineux.
• La levée des graines de courge de cochinchine intervient au bout de 7 à 14 jours.
• Repiquer en pleine terre au mois de mai.

Maladies et ravageurs du Momordica cochinchinensis

On ne lui connait aucun ravageur et maladie jusqu’à maintenant. Néanmoins, les rats et les oiseaux peuvent endommager les courges de Cochinchine.

Retrouvez également des graines de Momordica charantia et de Cucumis metuliferus.