Elaeis oleifera – Palmier à huile américain

Elaeis oleifera (Kunth) Cortes ou Palmier à huile américain

L’Elaeis oleifera ou Palmier à huile américain est une espèce de palmier de la famille des Arécacées, originaire d’Amérique tropicale.
Il fait partie du genre Elaeis qui compte 2 à 3 espèces de palmiers.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Arecales
• Famille : Arecaceae
• Genre : Elaeis
• Espèce : Elaeis oleifera

Nomenclature et synonymie

• Nom scientifique et synonymes : Elaeis oleifera (Kunth) Cortes, Alfonsia oleifera Kunth, Corozo oleifera (Kunth) L.H. Bailey, Elaeis melanococca var. semicircularis Oerst., Corozo oleifera (Kunth) L.H.Bailey
• Nom vernaculaire : Palmier à huile américain
• Noms vernaculaires étrangers : American Oil Palm (Anglais), Dendé do Pará (Brésil), Palma americana de aceite, Palma aceitera, Nolí, Corozal, Corozo, Palma de cebo, Coqueiro de dente, Coquito, Palmique, Yolí, Corozo del Sinú, Ñol, Corocito (Espagnol)

Intérêts et utilisations du Palmier à huile américain

• L’Elaeis oleifera constitue un beau spécimen avec ses longues palmes et son stipe trapu, décoré d’anciennes gaines foliaires.
  Les pots de Palmier à huile américain se placent en intérieur à l’égal des Vanilliers et Palmier dattier nain.
  Ils apportent un décor exotique aux vérandas et terrasses.

• L’huile de Palmier à huile américain est de meilleure qualité que celle de l’Elaeis guineensis.
  Toutefois, la culture d’Elaeis oleifera à l’échelle industrielle reste limitée, face à sa faible productivité.

• Dans son habitat naturel, ses fruits sont utilisés pour produire de l’huile alimentaire, pour fabriquer du savon, comme aliment pour les animaux.
  Ajoutée d’eau et de sucre, l’huile donne une délicieuse boisson sucrée.
  L’huile extraite de l’endosperme est également utilisée pour les soins capillaires.

• Les fruits de Palmier à huile américain contiennent entre 30 et 50 % d’huile, composée principalement d’acide oléique, d’acide palmitique, d’acide linoléique, d’acide stéarique et d’acide myristique.
  Sa composition étant similaire à celle de l’huile d’olive.

• En agriculture, il constitue une essence intéressante dans l’amélioration variétale. En effet, les hybrides avec l’Elaeis guineensis, présenteraient une bonne résistance aux maladies, une croissance plus rapide, une taille amoindrie qui facilite la récolte et une plus grande teneur en acides gras insaturés dans les fruits.

Description et caractéristiques d’Elaeis oleifera

• Origine : Brésil, Colombie, Costa Rica, Équateur, Guyane française, Honduras, Nicaragua, Panama, Pérou et Surinam
• Répartition géographique : Amérique, Asie, Afrique
• Type : palmier
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : 0°C – non rustique
• Zone USDA : 9-12
• Croissance : lente
• Exposition : ensoleillée, lumineux
• Lieu de culture : véranda, serre chaude, jardin tropical
• Sol : tourbeux, acide, humide (même noyé)
• Besoin en eau : important
• Hauteur : 3 à 6 m
• Feuillage : persistant
• Floraison : fleurs blanches – juin à juillet
• Fructification : jaune orangé à rouge – octobre à novembre
• Multiplication : semis

L’Elaeis oleifera développe une couronne dense par-dessus un court tronc de 30 à 40 centimètres de diamètre.
Le stipe unique et droit repose sur un système racinaire robuste et se pare de vestiges des anciennes gaines foliaires.

Sa couronne est formée de 20 à 40 feuilles pennées, mesurant de 4 à 7 mètres de long.
Les pétioles des feuilles sont munis de fortes épines sur leurs bords.

À partir de l’aisselle d’une feuille, un court pédoncule de 10 à 25 centimètres de long porte une spathe fibreuse de 50 à 60 centimètres.
Celle-ci abrite l’inflorescence unisexuée et dense composée de 40 à 60 rachilles florifères mâles (mesurant de 8 à 14 centimètres) ou femelles (mesurant de 4 à 9 centimètres).

Des drupes charnues et riches en huile allant du jaune-orangé au rouge renferment les graines de Palmier à huile américain.

Multiplication et culture du Palmier à huile américain

Comment cultiver l’Elaeis oleifera ?

Le Palmier à huile américain reste exclusif aux régions tropicales et subtropicales humides.
Résistant mal aux températures proches de 0°C, on le cultive principalement en pot sous nos latitudes.

La culture de Palmier à huile américain s’adapte à tout type de sol, même les sols pauvres.
Néanmoins, elle préfère les sols sableux légèrement acides et peut supporter une certaine stagnation d’eau.

Pour les cultures en pot d’Elaeis oleifera, on préconise des contenants larges, profonds et stables remplis d’un mélange de tourbe, de terre de jardin et de compost bien décomposé.
On place un lit de billes d’argile ou de gravier en fond de pot pour améliorer le drainage.

En pot ou en pleine-terre, il se complait sous emplacement lumineux et ensoleillé, bien qu’il puisse tolérer un léger ombrage.
Une ombre accentuée réduit la production de fruits.

Habitué aux précipitations élevées dans leur milieu originel, l’Elaeis oleifera requiert un arrosage régulier.

La multiplication du Palmier à huile américain se fait par semis.

Semis de graines d’Elaeis oleifera

• Le semis des graines d’Elaeis oleifera intervient toute l’année sous abri chauffé à 28°C.
• Tremper les graines pendant 24 à 48 heures dans une eau tiède entre 32 et 34°C.
• Semer les graines d’Elaeis oleifera en pot d’une profondeur de 10 à 20 cm, rempli d’un mélange humide et tourbeux.
• La levée des graines de Palmier à huile américain intervient au bout de 3 à 6 mois.

• Rempoter les plants au bout d’un an dans un pot quatre fois plus grand.
• Arroser régulièrement et conserver toujours au chaud.

Maladies et ravageurs d’Elaeis oleifera

Le palmier à huile américain fait face à la fusariose et à la pourriture du stipe, en partie basse.

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