Phenakospermum guyannense – Ravenala guyannensis – Balourou – Arbre du voyageur sud-américain – Urania guyannensis – Musidendron amazonicum

Phenakospermum guyannense est une plante monotype, seule espèce de son genre.
Ce cousin méconnu et rare du Ravenala madagascariensis est une très belle plante ornementale subtropicale et tropicale très semblable aux bananiers.
En Amérique du sud, Ravenala guyennensis pousse à l’état sauvage en lisière forestière, dans le bassin amazonien.

Au Brésil, les larges feuilles du Ravenala guyannensis sont utilisées pour envelopper le poisson. Cependant, son utilisation principale reste décorative, puisqu’il est surtout employé comme élément paysager.

Description du Phenakospermum guyannense

Ordre : Zingiberales
Famille : Strelitziaceae
Genre : Phenakospermum (ou Ravenala)
Origine : Amérique du Sud
Type : plante herbacée géante
Type de végétation : vivace
Rusticité : non rustique – gélif
Exposition : ombragée
Besoin en eau : élevé
Croissance : très rapide
Hauteur : 14 m
Sol : bien drainé, sableux, caillouteux, humifère
Utilisation : ornementale
Lieu de culture : pot, bac
Port : dressé, en éventail
Feuillage : persistant
Floraison : jaune verdâtre
Multiplication : semis

Le tronc unique, fibreux et dressé du Phenakospermum guyannense peut atteindre jusqu’à 14 m de haut.
Constitué de fourreaux qui s’enveloppent les uns au-dessus des autres, il se termine en éventail d’une vingtaine de feuilles imbriquées munies d’un long pétiole.
Ces larges et longues feuilles aux nervures marquées et d’un coloris vert foncé ont la particularité d’être disposées sur le même plan.

Les hampes florales de l’Arbre du voyageur sud-américain s’installent à plusieurs mètres au-dessus des feuilles.
Disposées sur un long pédoncule, elles forment un épi jaune verdâtre, terminal et dressé.
Une floraison qui produit des graines noires portant un arille filamenteux rouge vif, semblables à celles des Strelitzia.

Culture et multiplication de Ravenala guyannensis

L’Arbre du voyageur sud-américain est une plante gélive qui ne peut être cultivée en pleine terre sous nos latitudes. Il se prête toutefois très bien à une culture en pot.
Il doit être installé en situation ombragée, être régulièrement arrosé (1 à 2 fois par jour en période chaude) et être abrité en serre ou en véranda pour l’hiver.

Phenakospermum guyannense se multiplie principalement par semis.
Le bouturage de rejets est plutôt pratiqué en zone tropicale.

Semis de balourou

Faire tremper les graines de Phenakospermum pendant 2 jours dans de l’eau tiède.
Semer des graines de Phenakospermum guyannense en pot dans une base minérale composée de perlite (exempte de germe).
Recouvrir les graines de Balourou avec 5 à 10 mm de substrat.
Placer le pot dans un sac Ziploc rempli d’eau et agrémenté de quelques gouttes d’engrais universel.
Fermer le sac Ziploc et installer le semis en ombrage partiel à une température comprise entre 25 et 30°C.
La germination intervient entre 45 et 60 jours après le semis.

Maladies et ravageurs du Phenakospermum guyannense

Dans de mauvaises conditions de culture, le Balourou peut être sensible à la pourriture des racines ou aux brûlures du feuillage.
En serre, il peut faire l’objet d’attaques de cochenilles.

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