Colocasia esculenta – Taro – Colocasia comestible – Colocase comestible – Chou de Chine – Chou dasheen – Gouet comestible – Oreille d’éléphant comestible – Elephant ear
Le Taro vrai ou Colocasia esculenta est une plante herbacée rhizomateuse à larges feuilles, issue de la famille des Aracées et originaire d’Asie du sud-est.
Il fait partie du genre Colocasia qui compte 8 espèces de plantes tropicales qui se démarquent par leurs grandes feuilles attrayantes.
Intérêts et utilisations du Taro
- Les tubercules à la peau brune rugueuse et velue du Taro sont consommés cuits depuis des siècles en Afrique, Asie, Océanie, Pacifique et Amérique du Sud.
Ils sont en effet riches en amidon et potassium.- Les tubercules à texture ferme et au goût de noisette se dégustent bouillis ou frits en chips.
- On peut en faire également de la soupe, diverses boissons mais également en dessert caramélisé.
- Les feuilles et les pétioles de taro se cuisinent également comme légume-feuilles et comme condiment pour aromatiser les soupes et sauces.
Attention, car le taro est une plante toxique pour les êtres humains, comme pour les animaux.
En effet, toute la plante contient des cristaux d’oxalate de calcium, très irritants pour les muqueuses et la peau, et qui peuvent être responsables d’œdèmes.
- La médecine traditionnelle attribue également au Taro diverses vertus thérapeutiques.
- Le cataplasme de corme râpé assèche les furoncles et traite les morsures de serpent et les douleurs rhumatismales.
- L’infusion des jeunes feuilles démontre également une efficacité certaine dans le traitement de l’hypertension artérielle et les affections hépatiques.
- Par ailleurs, le jus de tubercule de Taro traite les eczémas.
- Les fibres extraites des pétioles de Taro servent de matières premières pour le tressage.
- Comme plante d’ornement, il est idéal en plante d’intérieur avec ses larges feuilles vert clair agréablement nervurées.
Et, les paysagistes l’apprécient particulièrement pour apporter un peu de décor aux zones humides et inondées.
Au jardin tropical, le Taro fait merveille à l’ombrage des bananiers.
Description de Colocasia esculenta
- Ordre : Alismatales
- Famille : Araceae
- Genre : Colocasia
- Espèce : esculenta
- Origine : Asie du sud-est
- Répartition géographique : Asie, Afrique, Iles de l’Océan Indien
- Type de plante : herbacée rhizomateuse
- Type de végétation : vivace
- Rusticité : 2°C – non rustique
- Zone USDA : 9-11
- Croissance : rapide
- Exposition : ensoleillée, mi-ombragée
- Lieu de culture : zones marécageuses, en pot, en intérieur
- Type de sol : riche, humifère, drainant
- Besoin en eau : important
- Hauteur : 1,20 à 2,40 m
- Feuillage : persistant
- Floraison : rare – crème ou jaune pâle
- Fructification : baies
- Multiplication : division des tubercules
- Toxicité : plante toxique, tubercules comestibles
Le taro est une plante vivace herbacée à rhizomes tuberculeux qui se présente en touffes évasées de grandes feuilles persistantes et inclinées.
Un feuillage à long pétiole engainant à la base, et fixé au milieu d’un limbe cordiforme.
Ces feuilles sont également coriaces, charnues, écussonnées et fortement veinées.
La floraison de la colocase comestible est assez rare.
Quand elle survient, elle offre de minuscules fleurs crème ou jaune pâle, parfumées et entourées d’une spathe.
La fructification de Colocasia esculenta prend la forme de baies toxiques.
Multiplication et culture du taro
Comment cultiver le Colocasia esculenta ?
La colocase comestible est une plante gélive qui ne survit pas en dessous de 2°C.
Ses feuilles ne sont persistantes que jusqu’à 15°C.
Ainsi, la plantation en extérieur peut avoir lieu du printemps jusqu’à l’automne et uniquement dans les régions au climat doux.
Cultivé en intérieur, on place le Taro dans une place lumineuse et à mi-ombre à l’extérieur pour éviter les brûlures du feuillage.
En pleine-terre ou en pot, il se plaît sur sol frais à humide, fertile et humifère.
Plantation de la colocase comestible
- Planter le Colocasia esculenta au bord d’un bassin sous climat doux.
- Conduire en pot dans les autres régions.
- Le sol doit être riche, humifère et bien drainé.
- Le taro doit être installé dans un espace ensoleillé ou mi-ombragé, mais surtout à l’abri du vent.
Une fumure de fond à base d’engrais azoté lui est profitable à l’exemple des tontes de gazon.
Comment entretenir le Taro ?
Le taro demande une atmosphère humide avec des arrosages fréquents en été et un apport d’engrais régulier. Il faut néanmoins lui éviter un excès d’humidité en hiver pour éviter la pourriture des rhizomes.
Colocasia esculenta se multiplie par division des tubercules.
Division des tubercules du taro
- Déterrer délicatement le plant de Colocasia esculenta.
- Retirer le substrat des tubercules pour qu’ils soient bien visibles.
- Séparer les tubercules pour les diviser.
- Replanter les tubercules de Taro dans des pots remplis de terreau bien drainé.
- Arroser les pots.
Maladies et ravageurs du Colocasia esculenta
Colocasia esculenta est très sensible aux araignées rouges, une atmosphère humide est nécessaire afin de l’en préserver.
Le taro peut également être l’objet de taches foliaires irrégulières provoquées par leptosphaerulina trifolii.
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