Senna alata – Dartrier

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Senna alata ou Cassia alata est un arbuste tropical de la Fabacées ou Caesalpiniacées, originaire du Mexique.

Le Dartrier fait partie du genre Senna qui compte près de 200 espèces d’arbuste à feuilles caduques d’origine pantropicale.
Jusqu’en 1980, il fut classé dans le vaste genre Cassia recensant environ 550 espèces.
Le Genre Cassia a été ensuite subdivisé en 3 genres : Cassia avec une trentaine d’espèces, Chamaecrista comportant environ 250 espèces et Senna avec environ 270 espèces

Intérêts et utilisations du Senna alata

• Cassia alata se cultive comme plante ornementale pour ses feuilles atypiques surplombées d’épis érigés de fleurs jaunes.
  En effet, ses feuilles ont tendance à s’ouvrir le matin pour se fermer la nuit.
  En région tempérée, on le cultiverait bien en conteneur.

• A tendance envahissante, le Dartrier s’utilise en sylviculture pour la conservation et restauration du sol mais également pour ses fleurs mellifères.

• La médecine attribue au Dartrier diverses vertus thérapeutiques notamment antifongiques et antibactériennes.
  Il traite diverses affections cutanées comme les mycoses, gales, psoriasis et plaies syphilitiques.
  Il dispose également de propriété laxative.
  L’infusion des feuilles traite les bronchites et celle du bois, le foie.
  Des recherches sont actuellement conduites pour affirmer l’efficacité du Dartrier dans le traitement des affections cutanées des personnes atteintes du SIDA.

• Les graines de Dartrier constituent une bonne source de gomme.

• En cuisine, les jeunes gousses se dégustent en légumes et ses feuilles torréfiées servent de succédané au café.

• L’écorce de Dartrier sert de poison de pêche et de tannage de cuir.
  La population locale en exploite les racines et écorces pour faire du tatouage.

Description du Senna alata

• Ordre : Fabales
• Famille : Fabacées
• Genre : Senna
• Espèce : alata
• Origine : Amérique du Sud
• Répartition géographique : Afrique tropicale
• Type : arbuste à fleurs
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : 5°C – non rustique
• Zone USDA : 8-11
• Croissance : rapide
• Exposition : soleil à mi-ombre
• Lieu de culture : en pleine terre, jardin méditerranéen, vérandas
• Sol : frais, limoneux, drainé, lourds, sablonneux
• Besoin en eau : moyen
• Hauteur adulte : 3 à 4 m
• Feuillage : caduc
• Floraison : racèmes terminaux de fleurs jaunes – toute l’année avec un pic de juin à septembre
• Fructification : gousses droites à graines triangulaires, plates – toute l’année avec un pic d’août à septembre
• Toxicité : gousses et feuilles comestibles

Cassia alata est un arbuste de 3 à 4 m de haut.
Ses multiples ramifications s’étalent sur près de 1,5 à 2 m d’envergure.

Son feuillage caduc et composé de 50-80 cm de long prend une disposition en spirale le long des tiges.
8 à 18 paires de folioles vert franc composent les feuilles.
Les folioles linéaires à oblongues présentent une taille croissante entre 5 à 16 cm de long et 3 à 9 cm de large.

Sa floraison se manifeste par des racèmes terminaux de 20 à 50 cm de long composés de fleurs jaune brillant.
Les fleurs mellifères de 3 cm de diamètre forment une touffe serrée.
L’inflorescence commence par des boutons floraux recouverts de bractées caduques de couleur orangée.
Feuilles et fleurs dégagent une odeur fétide.

Des gousses presque droites de couleur brun foncé font office de fruits.
Elles deviennent noires à maturité et mesurent 15 cm de long et 1,5 cm de large.
Chaque gousse déhiscente renferme de 50 à 60 graines triangulaires.

Multiplication et culture du Cassia alata

Comment cultiver le Senna alata ?

Le Dartrier est un arbuste tropical non rustique qui se complaît sous des températures moyennes annuelles de 15 à 30°C.
Il s’adapte à une large gamme de sols bien drainés. Aussi, on le retrouve à l’état naturel aux bords de route qu’aux berges des cours d’eau.
Et, il se développe aussi bien sur sols sablonneux que lourds, acides ou à tendance alcalins.

On lui réserve un emplacement lumineux, ensoleillé à mi-ombre.

Habitué aux berges des cours d’eau, le Dartrier requiert un arrosage régulier, surtout les premières années de culture.

Plante facile de culture et d’entretien, il ne requiert aucun traitement spécifique.
Néanmoins, un paillis pour maintenir l’humidité  du sol peut être parfois nécessaire.
On conseille également un élagage régulier après la floraison.
Cette technique garantit une floraison en abondance et plus éclatante la saison suivante.

La récolte des feuilles de Dartrier se fait au besoin.
On peut conserver les feuilles par séchage, puis mises en boîte.

La multiplication du Dartrier se fait principalement par semis et par bouturage.

Semis du Senna alata

• Le semis de Senna alata se conduit à chaud entre 18 et 25°C.
• Semer en caissette remplie de tourbe et de terreau léger les graines préalablement trempées dans de l’eau tiède pendant 24 heures.
• Humidifier par pulvérisation.
• La levée des graines de Senna alata intervient entre 20 à 30 jours.
• Mettre en godets les plants robustes à 4 feuilles.

Bouturage de Senna alata

• Procéder au bouturage de tiges semi-aoûtées au mois d’août.
• Prélever des tiges de l’année de 12 cm de long et en réduire les feuilles.
• Mettre les boutures de Dartrier dans des pots remplis de tourbe, de terreau de semis et de sable.
• Maintenir humide les boutures et à 20°C.

Maladies et ravageurs du Senna alata

Le Cassia alata fait face aux attaques de nématodes : Helicotylenchus dihystera et Pratylenchus loosi qui entraîne des lésions racinaires

Retrouvez également des graines de Senna alexandrina et de Caragana arborescens.