Washingtonia robusta – Palmier du Mexique

Washingtonia robusta H. Wendel ou Palmier du Mexique

Le Palmier du Mexique ou Washingtonia robusta est un palmier de la famille des Arécacées, originaire du Mexique et de la Basse Californie, en Amérique du Nord.
Il fait partie du genre Washingtonia qui ne recense que deux espèces : Washingtonia filifera et Washingtonia robusta.

Certains chercheurs le classent comme une variété de Washingtonia filifera.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Arecales
• Famille : Arecaceae – Palmae
• Genre : Washingtonia
• Espèce : Washingtonia robusta H. Wendel

Nomenclature et synonymie

• Noms scientifiques et synonymes : Washingtonia robusta H. Wendel, Washingtonia filifera var. robusta (H.Wendl.), Neowashingtonia robusta (H.Wendl.) A.Heller, Pritchardia robusta (H.Wendl.) Nabonnand
• Noms vernaculaires : Palmier du Mexique, Palmier de Washington, Palmier du Mexique, Washingtonie robuste, Palmier éventail du Mexique, Washingtonia du Mexique
• Noms vernaculaires étrangers :  Mexican washingtonia, Washington Fan Palm

Intérêts et utilisations du Palmier du Mexique

• Washingtonia robusta est un palmier à croissance rapide, peu exigeant en comparaison des autres Arécacées.
  De fait, il connaît un franc succès dans les jardins profitant d’un climat tempéré.

• Outre sa vocation ornementale, le Washingtonia du Mexique (et notamment ses feuilles) était autrefois utilisé pour le tissage et la construction de toits de chaume.

• Les paysagistes l’apprécient particulièrement pour sa croissance rapide.
  En région à climat froid agressif, on le cultivera en conteneur qu’on mettra à l’abri en période hivernale.
  • Un pot de Palmier du Mexique est idéal à l’entrée de l’habitation, de part et d’autre du portail.
  • En pleine-terre, il rehaussera le décor d’une piscine ou en fond de massif, procurant ainsi une allure méditerranéenne aux jardins et aux espaces verts.

Description et caractéristiques de Washingtonia robusta

• Origine : Mexique, Californie
• Répartition géographique : Amérique, Afrique, Australie
• Type : palmier
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : -7°C
• Zone USDA : 8-11
• Croissance : rapide
• Exposition : ensoleillée
• Lieu de culture : jardin, pot
• Sol : pauvre, neutre, sec et lourd
• Besoin en eau : fréquent
• Hauteur : 10 à 15 m
• Feuillage : persistant
• Floraison : grappe de fleurs blanc crème – été
• Fructification : baies brunes – automne
• Multiplication : semis

Washingtonia robusta est un palmier particulièrement élancé en raison de son stipe étroit et de sa couronne de feuilles palmées plus haute que large.
Le stipe à base bulbeuse est également annelé, gris et lisse.

Les pétioles coriaces qui portent le feuillage persistant de l’arbre, sont longs et frangés, teintés de rouge et munis d’épines acérées et recourbées.

Les feuilles vertes disposent d’un limbe palmé arrondi.
Si on ne les coupe pas, les anciennes feuilles desséchées forment un jupon autour du stipe.
La floraison estivale du palmier de Washington prend la forme de grappes longues de 3 m.
Les fleurs au ton blanc-crème laissent ensuite place à de petits fruits bruns.

Multiplication et culture du Palmier du Mexique

Comment cultiver le Washingtonia robusta ?

En raison de sa relativement faible rusticité, Washingtonia robusta est un palmier réservé aux régions profitant d’un climat doux.
S’il est préférable de planter ce palmier en pleine terre, il peut aussi être cultivé en pot mais il aura alors tendance à végéter.

En pot ou en pleine-terre, le Palmier du Mexique se complaît sur sol ameubli, drainé et sec en surface.
Il présente une croissance satisfaisante même sur sol pauvre.
Et, on lui réserve un emplacement ensoleillé à l’abri des vents froids et secs.

On note que le Palmier de Washington supporte les fortes températures et la sécheresse, une fois bien installé.

Les cultures en pleine-terre de Palmier du Mexique se fait idéalement dans des trous carrés de 80 cm de large et de profondeur.
On veille à apporter une fumure de fond à base de fumier.

Pour des cultures en pot, on utilisera un mélange de terreau et de terre de jardin.
En hiver, on placera les pots de palmier du Mexique en emplacement lumineux, frais et aéré.

Palmier peu capricieux, il se contentera d’un arrosage régulier les 3 premières années d’installations.
On taille régulièrement les palmes âgées au ras du stipe, ce qui ne fera qu’améliorer son élégance.

Le semis est la seule méthode de multiplication du Palmier de Washington.

Semis de Palmier éventail du Mexique

Quand semer les graines de Washingtonia du Mexique ?

• Le semis de Palmier éventail du Mexique peut intervenir au printemps, à une température de 25°C.
• Faire tremper les graines de Washingtonia robusta dans de l’eau tiède durant 72 h.
• Renouveler l’eau deux fois par jour.
• Semer les graines de Palmier du Mexique à 2 cm de profondeur, en pots individuels étroits et profonds.
• Mettre des billes d’argile ou gravier au fond du pot et utiliser un terreau de semis.
• Maintenir le substrat humide sans le détremper.
• La germination des semences de Washingtonia robusta intervient au bout de 2 semaines.

• Planter ensuite les jeunes plants de palmier du Mexique en pleine terre, après les dernières gelées.

Maladies et ravageurs de Washingtonia robusta

Le Palmier du Mexique offre une bonne résistance aux maladies.
En revanche, lorsqu’il est cultivé en intérieur, il est sujet aux attaques de cochenilles et d’araignées rouges.
Brumisez régulièrement son feuillage avec de l’eau pour prévenir l’apparition des araignées rouges et pulvérisez une huile blanche sur ses feuilles pour les débarrasser de la cochenille.

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