Morus alba – Mûrier blanc

Morus alba – Mûrier blanc – Mûrier commun – Mûrier du ver à soie

Morus alba ou Mûrier blanc est une espèce d’arbre fruitier de la famille des Moraceae, originaire de Chine.

Le genre Morus comporte près de 17 espèces d’arbres fruitiers au feuillage caduc.
Les espèces du genre sont spécialement reconnues pour la production de mûres.

Intérêts et utilisations du Mûrier blanc

• Le Mûrier blanc se cultive pour ses fruits et son feuillage.
• Il reste l’élément fondamental de l’élevage de vers à soie.
  Bien qu’il soit introduit tardivement dans la sériciculture, Morus alba a vite remplacé le mûrier noir.
  En effet, il développe une croissance plus rapide que ce dernier.

• On cultive aussi Morus alba comme plante d’alignement ou en sujet pour servir d’ombrage.
• Avant complète maturité, les mûres blanches libèrent une saveur douce avant d’être fortement sucrées.
  Elles se consomment fraîches ou séchées.

• En élevage, les feuilles de Mûrier blanc servent de fourrage au bétail.
  Les fruits s’utilisent comme complément alimentaire des volailles.

• En médecine, l’infusion de feuilles de Mûrier commun traite dispose de vertu antioxydante et s’utilise fréquemment dans le traitement du diabète.
  Des feuilles séchées sont d’ailleurs disponibles sur le marché.

• En sylviculture, on l’utilise dans la lutte antiérosive pour ses racines traçantes.

• En horticulture, le Morus alba se trouve à la base de différents cultivars et variétés.
  A titre d’exemple, le Morus alba ‘pendula’ présente un aspect pleureur.
• Se prêtant à l’hybridation, les variétés de Mûrier commun peuvent donner diverses couleurs passant du jaune, rosé, violet ou noir.

Description du Morus alba

• Ordre : Rosales
• Famille : Moraceae
• Genre : Morus
• Espèce : alba
• Origine : Chine
• Répartition géographique : Amérique, Asie, Europe, Afrique
• Type : arbre fruitier
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : – 15°C – rustique
• Croissance : rapide
• Lieu de culture : en pleine terre, en bac en plein soleil
• Type de sol : secs, légers et rocailleux, drainé
• Exposition : soleil
• Hauteur adulte : 10 m
• Feuillage : persistant
• Floraison : chatons axillaires de petites fleurs vert clair – mai-juin
• Fructification : drupe blanche ou rosée – août-septembre
• Toxicité : fruits comestibles

Le Mûrier blanc est un arbre fruitier de taille moyenne.
Le houppier étalé culmine à 10 m de haut et sur 5 à 7 m d’envergure.
Une écorce crevassée grisâtre recouvre le tronc.
Les jeunes branches sont pubescentes.
Elles deviennent glabres avec le temps.

Le feuillage caduc du Morus alba se constitue de feuilles polymorphes pouvant être soit simples et cordiformes, soit lobées à bord denté.
De couleur vert clair, les feuilles du mûrier blanc prennent une teinte jaune d’or à l’automne.
Des poils blanchâtres parcourent les veines du dessous des feuilles.

Les feuilles du Mûrier blanc s’utilisent particulièrement pour l’alimentation des vers à soie ou bombyx du mûrier.

Plante autofertile, l’inflorescence du mûrier blanc se manifeste par des chatons axillaires vert clair.
Les fleurs mâles forment des chatons cylindriques et les fleurs femelles, des chatons subsphériques.

La fructification du Morus alba se manifeste par des drupes blanches ou rosées au bout de 3-4 ans de culture.
Les mûres blanches de 2 à 3 cm de long, portées par de long pédoncules, sont très sucrées.

Multiplication et culture du Mûrier commun

Morus alba est un arbre fruitier rustique jusqu’à -15°C  qui se cultive majoritairement en pleine-terre.

La culture de mûrier blanc se fait sur sol profond, riche, bien drainé et meuble en emplacement ensoleillé.
Un sol à tendance sablonneuse ou rocailleuse humifère lui convient bien.

Le mûrier commun présente une résistance aux vents et à la sécheresse.

En pleine-terre, les pieds de mûrier commun respecte un espacement de 3 à 4 m.
A la mise en terre des plants, on apporte une attention particulièrement aux racines fragiles et cassantes.

Plante facile d’entretien, on aère le sol en hiver par un béquillage suivi d’un apport de fertilisant.

En sujet isolé, au verger ou en haie de bordure, le mûrier blanc se cultive en retrait des zones d’habitation pour ses racines traçantes.

La multiplication du Morus alba se fait principalement par semis, par bouturage, par greffage et par marcottage.
Le semis de mûres se fait avec des graines stratifiées.

Stratification des graines du Morus alba

La stratification des graines du mûrier blanc se fait de 2 manières.

• Première méthode de stratification
  
• • Faire tremper les graines de Morus alba dans de l’eau pendant 24 heures.
  • Placer les graines dans du coton humide.
  • Mettre le tout dans une boîte hermétique et au réfrigérateur pendant 4 semaines.

• Deuxième méthode de stratification
• • Faire tremper les graines de Mûrier blanc dans l’eau pendant 4 jours.
  • Enterrer les graines dans des boîtes hermétiques remplis de sable humide.
  • Mettre au réfrigérateur pendant 3 mois.

Semis du Morus alba

• Le semis du Morus alba se pratique au printemps à 18 à 20°C.
• Semer les graines de Mûrier blanc en godets remplis de terreau préalablement humidifié.
• Recouvrir très légèrement les graines de 3 à 4mm du substrat.
• Humidifier par pulvérisation et maintenir les semis à 20°C, idéalement sous mini-serre.
• La levée des graines de mûrier intervient au bout de 14 à 30 jours.
• Mettre en godets les plants robustes à 4 feuilles de mûrier blanc.
• Maintenir en pépinière pendant 1 an.

Des semis en place se conduisent aussi en automne avec des graines fraîches. La stratification est inutile mais la levée est longue et ne se fera qu’au printemps.

Bouturage du Mûrier à soie

• Procéder au bouturage de tiges semi-aoûtées du Morus alba au mois de juillet à août.
• Prélever des tiges de l’année de 12 cm de long et en réduire les feuilles.
• Mettre en pot rempli de terreau de semis et de sable.
• Protéger les boutures des gelées hivernales.
• Mettre les boutures en emplacement définitif au printemps.

Greffage du Mûrier blanc

• Procéder au greffage du Morus alba au printemps ou en automne.
• Procéder au greffage sur des arbres de 18 à 24 mois.
• Faire une entaille diagonale de 6 centimètres sur le porte-greffe et le greffon de de Mûrier blanc et maintenir la soudure par un ruban plastique.
• Arroser régulièrement pendant 3 mois environ et détacher la greffe du pied-mère.

Marcottage en l’air du Morus alba

• Procéder au marcottage en l’air du Mûrier blanc au printemps d’avril à mai.
• Faire une entaille de 5 centimètres sur une branche de 1 centimètre de diamètre en laissant 1 cm à l’extrémité.
• Séparer la fente par une branche de bambou et la saupoudrer d’hormone d’enracinement.
• Envelopper la fente par un manchon de mousse, de tourbe et d’écorce de noix de coco, le tout par du film plastique.
• Humidifier régulièrement le manchon et mettre en pot au bout de 4 mois.
• Maintenir en pépinière pendant 1 an.

Maladies et ravageurs du Morus alba

Le mûrier blanc fait face aux attaques de Xylotrechus chinensis et de cochenilles.

Retrouvez également des graines de Ficus auriculata et d’Aronia melanocarpa.