Lepidium meyenii – Maca du Pérou

Lepidium meyenii – Maca – Ginseng péruvien – Viagra péruvien

Originaire du Pérou, le maca est une herbacée de la famille des Brassicacées dont la culture date de plus de 1 000 ans.

Le genre Lepidium regroupe 175 espèces réparties un peu partout dans le monde excepté en Antarctique.
Elle regroupe des plantes annuelles, vivaces ou sous-ligneuse, à petites fleurs de couleur blanche, rose ou violacée. Elles se caractérisent aussi par des fruits secs courts déhiscents, à loge englobant une à 2 graines.

Ses tubercules de Maca sont reconnus comme étant des aphrodisiaques puissants.
Séchés ou réduits en poudre, ils entrent dans le traitement des bouffées de chaleur, des règles douloureuses et dans les troubles du désir sexuel plus particulièrement, dans le traitement de la stérilité de l’homme.

Les feuilles se consomment en salade. Par ailleurs, la maca est riche en glucide à l’égal des céréales et en calcium.

Des variétés horticoles de Lepidium meyenni présentent des tubercules de différentes couleurs comme jaune crème, Jaune pourpre, pourpre ou noire.

Description de Lepidium meyenii

• Ordre : Capparales
• Famille : Brassicaceae
• Genre : Lepidium
• Origine : Andes centrales du Pérou
• Répartition géographique : Amérique du Sud et du Nord, Europe
• Type : herbacée à tubercule
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : -40°C – très rustique
• Croissance : rapide
• Lieu de culture : serre, pleine terre
• Exposition : soleil
• Sol : drainant et fertile
• Hauteur adulte : 30 cm
• Feuillage : semi-persistant
• Floraison : fleurs blanches en grappe pour les pieds mâles et fleur isolée jaune crème pour les pieds femelles- Juin à Juillet
• Fructification : silicule déhiscente de couleur verte – août à octobre

La partie aérienne du lepidium meyenii est de 12 à 20 cm de hauteur.
Elle se présente sous la forme d’une rosette circulaire. La rosette se compose d’un rachis plat et charnu et d’un feuillage étalé.

Le feuillage semi-persistant du Lepidium meyenii se compose de 12 à 20 feuilles qui dégagent une forte odeur et piquante de glucosate.
Les feuilles de couleur verte sont isolées et simples à petits lobes. Les lobes basaux sont elliptiques et entiers de 4 à 8 mm de long et 1 à 1,5mm de large.
Les lobes médians et distaux de 8 à 12 mm sont plus découpés. Quand les feuilles meurent, elles prennent une couleur brune.
En séchant, elles laissent un corps cylindrique de 1 cm de haut au-dessus du sol. La formation des feuilles se fait à partir du centre de la rosette.

Sous le sol, un tubercule de 3 cm de long et de 5 à 8 cm de large se forme entre la tige et la racine.
Le tubercule comestible a la forme d’une poire inversée et se termine par une racine épaisse et de nombreuses racines secondaires latérales.
Il peut être de couleur blanche, rougeâtre, brune, grise ou jaune selon la variété. La chair de couleur blanche est d’aspect marbré.

L’inflorescence se compose de petites fleurs blanches, hermaphrodites de 5 mm de long regroupées en grappe.
Les fleurs sont portées par la tige centrale sur un axe floral de 3 à 5 cm de long. Le calice se compose de 4 sépales.
La corolle est faite de 4 pétales indépendants disposés en croix. Les fleurs n’apparaissent qu’en deuxième année après la première récolte.

L’infrutescence se compose de silicule déhiscente de couleur verte, légèrement émarginée de 3,5 à 5 mm de long.
Les fruits renferment deux graines ovoïdes, lisses et rougeâtres et sont dépourvus d’albumen.

Multiplication et culture de la maca du Pérou

Lepidium meyenii est une plante vivace très rustique qui se cultive en pot en en pleine terre.
S’adaptant à la chaleur et au grand froid à une température avoisinant les -40°C, il développe une croissance optimale en sol neutre, drainant et frais.

La surface foliaire réduite et la lignification importante lui permettent de s’adapter à tout type de climat.
C’est une plante d’altitude qui se développe très bien jusqu’à 4 500 m de dénivelé.

Facile d’entretien, il nécessite néanmoins un paillage en hiver – en période de gel – avant ou après la récolte. La récolte se fait 6 à 8 mois après le semis.

La maca se multiplie principalement par semis.

Semis du Lepidium meyenii

• Semer la maca du Pérou en pot de février à mars à 18°C ou en pleine terre d’avril à mai.
• Collecter les nouvelles graines de Lepidium meyenii après la fructification.
• Tremper les graines dans l’eau chaude quelques secondes.
• Mettre les graines au congélateur pendant 72 heures.
• Préparer les plates-bandes de plantation ou pots de germination.
• Substrat : Utiliser un mélange de terreau et de terre de jardin bien drainé.
• Enfouir les graines de maca du Pérou à 3 cm de la surface.
• Répandre une couche de compost en surface.
• Maintenir les semis de Maca humides.
• Préparer des trous de 20 cm par 20 cm d’une profondeur de 20 cm espacés de 30 cm.
• Transplanter les plants de Lepidium meyenii de 10 cm de hauteur après germination (environ 1 semaine).

Maladies et ravageurs du Lepidium meyenii

Plante sauvage, la maca est résistante aux maladies et aux attaques d’insectes.
Néanmoins, un paillage est parfois utile en période de gel quand la température atteint les -25°C.