Acer palmatum – Érable palmé

Acer palmatum Thunb. ou Erable palmé

L’Erable palmé ou Acer palmatum est une espèce d’arbuste de la famille des Aceracées, endémique de Chine, Corée, Japon et de Taïwan.
L’Erable japonais lisse appartient au genre Acer compte près de 150 espèces d’arbres et d’arbustes.
Le mot latin « Acer » signifie acéré en faisant référence à l’utilisation du bois des espèces du genre pour la fabrication de lances dans l’Antiquité.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Sapindales
• Famille : Sapindaceae
• Genre : Acer
• Espèce : Acer palmatum Thunb.

Classification de Cronquist

• Ordre : Sapindales
• Famille : Aceraceae
• Genre : Acer
• Espèce : Acer palmatum Thunb.

Nomenclature et synonymie

• Noms scientifiques et synonymes : Acer palmatum Thunb.
• Noms vernaculaires : Erable japonais lisse, Erable palmé, Erable du Japon
• Noms vernaculaires étrangers : Japanese maple, Palmate maple, Smooth Japanese maple

Intérêts et utilisations de l’Erable palmé

• L’Erable japonais lisse se cultive à des fins ornementales pour ses feuilles aux couleurs changeantes.
  Il s’apprécie aussi pour ses graines rouge-brun en forme d’hélicoptère.

• Au jardin, l’Acer palmatum s’adapte très bien aux cultures associées avec les jacinthes des bois, les rhododendrons, les azalées et les piéris.
  Il offre en même temps de l’ombrage à ses compagnons de culture.

• Dans le langage des fleurs, l’Erable est le symbole de la réserve et de l’indépendance d’esprit.
• La feuille d’érable est emblématique du Canada à l’égal du castor canadensis.

• La culture de l’érable fait partie intégrante de la culture japonaise depuis plus de 300 ans.
  On y célèbre même le passage aux couleurs d’automne des feuilles lors des momiji, des manifestations populaires nationales.

• Souvent confondu avec l’Acer japonicum, l’érable palmé se distingue de ce dernier par le nombre des lobes des feuilles et l’aspect du bord denté.
  Acer palmatum présente des feuilles à 5 à 7 lobes si celles de l’érable du Japon en disposent 7 à 11.
  Pour la marge, les feuilles palmilobées de l’Acer palmatum sont plus fortement dentées que celles de l’Acer japonicum.

• En cosmétologie, on utilise la vitexine extraites des feuilles de couleur pourpre de l’Erable palmé en automne pour ses effets antioxydants retardataires de vieillesse.

Description et caractéristiques d’Acer palmatum

• Origine : Chine, Japon, Taïwan, Corée
• Répartition géographique : Asie, Europe
• Type : arbuste
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : -20°C – rustique
• Zone USDA : 5-9
• Croissance : lente
• Lieu de culture : en pleine terre, en pot aux vérandas et terrasses
• Exposition : soleil à mi-ombre
• Sol : frais, acide, humifère
• Besoin en eau : moyen à faible
• Hauteur adulte : 3 à 7 m
• Feuillage : caduc de couleur vert tendre, rouge pourpre
• Floraison : corymbe de fleurs jaune pâle à blanc rosâtre – avril à mai
• Fructification : disamares rouge-brun – juin à septembre
• Multiplication : semis, marcottage

L’Erable lisse du Japon est une espèce de plante au port arborescent qui s’érige à 5 à 12 m de haut avec une moyenne de 7 m et s’étale sur près de 3 à 4 m de large.
L’écorce lisse se présente sous une couleur gris vert ou brun clair.

Son feuillage caduc se compose de feuilles palmatilobées, opposées.
Un pétiole de 2 à 6 cm de long porte les feuilles de 5 à 10 cm à 5 à 7 lobes à bout pointu, fortement dentées.

Les bourgeons de l’Acer palmatum passent en hibernation sous la forme de petits cônes rouges à 5 paires d’écaille.
Les feuilles vert tendre prennent une teinte rouge pourpre en automne et les jeunes pousses sont de couleur pourpre.

L’inflorescence de l’Erable palmé se manifeste par des corymbes de 10 à 20 petites fleurs.
Apparaissant avec les feuilles, les 5 pétales jaune pâle à blanc rosâtre de 3 mm reposent sur des sépales rouge pourpre.
Arbuste monoïque, les fleurs mâles contiennent 8 étamines et les fleurs femelles ne disposent que d’un seul carpelle.

L’infrutescence de l’Erable japonais se compose de disamares de 1,5 cm de large.
Les akènes rouge-brun se munissent d’ailes à angles obtus quasiment alignées, fortement écartées et qui se recourbent légèrement.

Multiplication et culture de l’Erable lisse du Japon

Comment cultiver l’Erable palmé ?

Acer palmatum est un arbuste vivace non rustique qui se cultive en pot ou en pleine-terre.
On conseille de ne mettre en extérieur que les plantes de 4 ans et plus.
Les jeunes Acer en pot se protègent du froid par du voile d’hivernage.

Des sols frais, légers et humifères en emplacement ensoleillé légèrement ombragé sont profitables à l’érable palmé.
Il préfère le soleil matinal et l’ombrage dans l’après-midi.
Un mélange de terre de bruyère ou du terreau forestier et de sol argilo-siliceux semble être la composition adéquate.

Plante facile d’entretien, l’érable palmé  demande peu d’entretien.

• On préconise un faible apport en eau, mais régulier, afin d’éviter le dessèchement du substrat.
• La taille des branches mortes d’érable lisse du Japon se pratique exclusivement de novembre à mars.
• On enlève en douceur les pousses en surnombre ou mal positionnées.

L’érable lisse du Japon se multiplie principalement par semis et par marcottage par couchage.

Semis de l’Erable du Japon

Quand semer les graines d’Erable palmé ?

• Le semis de graines d’Acer palmatum se pratique sous châssis en février ou en place au printemps à 20 à 22°C.
• Stratifier les graines d’Erable du Japon dans un sac rempli de sable humide conservé au réfrigérateur pendant 3 mois.
• Semer les graines d’érable palmé en pots remplis de terreau de jardin à 1 cm de profondeur maximum.
• Humidifier par pulvérisation.
• La levée des graines d’Erable du Japon intervient entre 4 à 8 jours.

• Mettre ensuite en godets les plants robustes ayant au moins 4 feuilles.

Marcottage par couchage de l’Erable du Japon

• Procéder au marcottage par couchage de l’Acer palmatum au printemps.
• Enfouir une tige souple d’érable palmé en partie externe à 3 à 4 cm de profondeur et la recouvrir du substrat amendé de terreau.
• Arroser régulièrement et détacher la marcotte d’érable palmé de la plante mère après l’apparition des racines.

Maladies et ravageurs d’Acer palmatum

L’Erable palmé est sensible aux attaques des fourmis Crematogaster matsumurai  et de pucerons.
Les scarabées japonais Popillia japonica peuvent aussi s’attaquer aux jeunes feuilles pourpres.

Des maladies bactériennes entrainent l’apparition des syndromes du balai des sorcières.
Sur sol trop basique, l’érable lisse du Japon peut souffrir de chlorose.

Retrouvez également des graines de Ginkgo biloba et de Toona sinensis.