La Pomme d’éléphant ou Dillenia indica L. est une espèce d’arbre de la famille des Dilleniacées, originaire d’Asie.
La Dillénie d’Inde fait partie du genre Dillenia qui compte 350 espèces tropicales environ.
Taxonomie
Classification phylogénétique
Nomenclature et synonymie
- Noms scientifiques et synonymes : Dillenia indica L., Dieffenbachia indica (L.) D.Don, Dillenia excelsa Roxb., Dillenia speciosa, Dillenia yunnanensis.
- Noms vernaculaires : Elephant Apple, Indian Dillenia, Grain bourrique.
- Noms vernaculaires étrangers : Elephant Apple, Chulta, Simpoh Air, Baboul, Chalta.
Intérêts et utilisation de la Pomme d’éléphant
- La Pomme d’éléphant se cultive comme arbuste ornemental avec ses feuilles agréablement dentées, disposées en spirale.
Ses fleurs blanches présentent un visuel plaisant et dégagent un parfum agréable.
Le Baboul constitue une belle plante d’intérieur et en extérieur, il est idéal aux jardins et parcs.
On conseille néanmoins de l’éloigner des rues car ses gros fruits lourds peuvent être dangereux.
- La Dillénie d’Inde produit également des fruits comestibles.
Les sépales charnus entourant les fruits présentent un goût de pomme non mûre et se dégustent en confiture.
- La graine bourrique s’utilise également comme colorant naturel par sa forte teneur en tanin.
- La pulpe fortement aromatique vient en remplacement des shampooings.
- La Pomme d’éléphant produit du bois résistant qu’on utilise dans diverses constructions d’habitations, de navires, de poteaux et de crosse de fusil.
Le bois de Dillénie d’Inde présente une durabilité appréciable et peut résister 3 ans sous l’eau.
- En construction, on rajoute la cendre de bois de pomme d’éléphant aux briques d’argile pour gagner une résistance au feu.
- La Pomme d’éléphant dispose de multiples vertus médicinales notamment anti-inflammatoires.
- Le fruit est qualifié de tonique et laxatif et traite également la toux.
- L’écorce et les feuilles de Dillénie d’Inde ont des propriétés astringentes.
- Le cataplasme des feuilles traite les arthrites.
Description et caractéristiques de Dillenia indica
- Origine : Chine, Inde, Sri Lanka, Thaïlande, Viêt Nam, Indonésie et Malaisie.
- Répartition géographique : Inde, Chine, Indochine, Malaisie péninsulaire, Singapour, Sumatra, Java et Bornéo.
- Type : arbuste à fleurs
- Type de végétation : vivace
- Rusticité : -1°C – non rustique
- Zone USDA : 9b-11
- Croissance : moyenne
- Lieu de culture : serre, pleine terre, pot, véranda, terrasse
- Exposition : ensoleillée
- Sol : calcaire, humifère, sableux, drainé
- Besoin en eau : moyen et régulier
- Hauteur adulte : 4 à 5 m
- Feuillage : caduc
- Floraison : fleurs vertes puis jaune foncé – février à avril,
- Fructification : baies jaunes – mai à juin.
- Toxicité : fleurs et fruits comestibles
La pomme d’éléphant présente un port arbustif de 16 à 30 m de haut et de 1,2 m de diamètre.
Une écorce écailleuse et squameuse de couleur brun rougeâtre recouvre le tronc à fût droit.
Le feuillage caduc se compose de feuilles alternes et pétiolées.
Les feuilles entières présentent des bords dentés et mesurent 10 à 35 cm de long et de 5 à 13 cm de large.
De nombreuses nervures secondaires parallèles parcourent les feuilles leur conférant ainsi un aspect plissé.
La floraison de la Dillénie d’Inde se manifeste par des fleurs blanches à sépales vert jaunâtres.
Les fleurs larges de 15 à 20 cm s’ouvrent la nuit pour se faner à midi.
Les 5 pétales renferment une masse compacte de nombreuses étamines jaunes.
Les fleurs laissent place à des drupes globulaires de 10 à 15 cm de diamètre.
Les fruits à sépales charnus renferment une pulpe parfumée parsemée de petites graines ovoïdes brun clair.
Multiplication et culture de la Pomme d’éléphant
La Dillénie d’Inde est une plante tropicale qui se plaît sous des températures comprises entre 30 et 40°C.
Elle peut néanmoins supporter des températures de 7 à 47°C. On conseille alors de cultiver en pot, placé en intérieur en régions tempérées.
La culture de Pomme d’éléphant réussit bien sur sols humides voire gorgés d’eau.
Des sols à tendance limoneuse et argileux lourds, fertiles lui conviennent parfaitement.
Le Baboul préfère une exposition ensoleillée bien qu’il supporte l’ombre et pousse très bien aux berges des cours d’eau.
Pour des cultures en pot de Pomme d’éléphant, on conseille d’utiliser un substrat à base de tourbe et de terreau.
Cultivé en pleine-terre, le Baboul respecte un espacement de 1,5 à 2 m entre les trous de plantation de 80 cm de large et de profondeur.
Plante facile d’entretien, la pomme d’éléphant ne requiert aucun traitement spécifique si ce n’est un arrosage régulier et en abondance tout comme un apport de fertilisant en surface, au printemps.
Dillenia indica L. se multiplie par semis et par bouturage.
Semis du Dillenia indica
- Procéder au semis des graines de Dillenia indica au printemps, à une température de 24°C à 28°C (et 20-24°C la nuit).
- Tremper les graines dans de l’eau tiède pendant 24 à 48 heures.
- Semer les graines de Baboul en pots remplis de terreau et de tourbe humidifiée.
- Maintenir les semis de Pomme d’éléphant humides.
- La levée des graines de Pomme d’éléphant intervient au bout de 1 à 3 mois.
- Placer les semis en emplacement ensoleillé à ombre partielle (comme au rebord de fenêtre).
- Repiquer les jeunes plantules en pot lorsqu’elles possèdent quelques feuilles bien développées
Bouturage de Dillénie d’Inde
- Procéder au bouturage de tige semi-aoûtée du Dillenia indica à la fin de l’été.
- Prélever une tige semi-lignifiée de 7 à 10 cm et en réduire les feuilles.
- Piquer les boutures de Pomme d’éléphant dans de l’hormone de bouturage.
- Repiquer en pots de 7 cm, remplis d’un mélange de sable et de terreau de semis.
- Mettre les boutures à l’étouffée à 20°C et enlever le couvercle au bout de 4 semaines.
Maladies et ravageurs de la Pomme éléphant
La Pomme d’éléphant peut être sujette aux infestations de champignons.
Retrouvez également des graines de Longanier et de Jujubier.
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