Carissa macrocarpa – Prunier du Natal

Carissa macrocarpa (Eckl.) A.DC. ou Prunier du Natal

Le Prunier du Natal ou Carissa macrocarpa est un arbuste de la famille des Apocynacées, originaire de Natal en Afrique du Sud.

Le Carissa à gros fruits appartient au genre Carissa compte près de 20 espèces d’arbustes épineux persistants originaires d’Afrique, d’Australie et d’Asie du Sud-Est.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Gentianales
• Famille : Apocynaceae
• Genre : Carissa
• Espèce : Carissa macrocarpa (Eckl.) A.DC.

Nomenclature et synonymie

• Noms scientifiques et synonymes : Carissa macrocarpa (Eckl.) A.DC., Arduina macrocarpa Eckl., Jasminonerium macrocarpum (Eckl.) Kuntze, Arduina grandiflora E.Mey., Carissa africana A.DC., Carissa grandiflora (E.Mey.) A.DC.
• Noms vernaculaires : Prunier du Natal, Carissa à gros fruits
• Noms vernaculaires étrangers : Amantungala (zoulou), Natal plum (anglais)

Intérêts et utilisations du Prunier du Natal

• Le Prunier de Natal se cultive comme plante ornementale pour son feuillage vert brillant coriace et pour ses fleurs en étoile au parfum de jasmin.
  Sur les côtes au climat doux et épargné par les gelées, les plantations de Carissa servent de haies persistantes en limite de jardin.
  De plus, c’est une plante résistante aux vents et aux embruns.

• Le fruit comestible du Prunier du Natal s’apprécie pour son jus, sa saveur sucrée et sa forte teneur en vitamine C.
  Un fruit qui se prête particulièrement à la préparation des confitures.

• En médecine, le Carissa à gros fruits se reconnait par ses propriétés anticancéreuses et antivirales.

Attention à ne pas ingérer les graines toxiques contenues dans les fruits.

Description et caractéristiques de Carissa macrocarpa

• Origine : Afrique du sud
• Répartition géographique : Afrique, Asie, Europe
• Type : arbuste fruitier
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : -5°C – non rustique
• Zone USDA : 9-11
• Croissance : normale
• Exposition : ensoleillée non brûlante ou mi-ombragée
• Lieu de culture : pleine-terre, véranda, terrasse
• Sol : frais, riche, salin, argileux
• Besoin en eau : faible
• Hauteur adulte : 2,50 m
• Feuillage : persistant
• Floraison : blanche – mai à septembre
• Fructification : fruits charnus de couleur magenta – juin à octobre
• Multiplication : semis, bouturage, greffage

Carissa macrocarpa présente des branches ramifiées et garnies de longues épines grisâtres et acérées de 4 à 5 cm de long.
C’est un arbuste qui se développe sur 2 à 4 m de haut et d’étalement.

Le feuillage persistant du Carissa à gros fruits est très dense.
De petites feuilles coriaces ovales à elliptiques d’un vert foncé brillant parcourent des tiges à sève laiteuse irritante.

La floraison du Prunier du Natal se présente sous la forme de petites fleurs blanches en étoiles de 3 cm de diamètre, munies de 5 pétales lancéolés très parfumés.

Les fruits de Carissa macrocarpa, longs de 4 à 6 cm et de couleur rouge magenta, sont lisses et de forme ovale ou oblongue.
Ils contiennent des graines brunes et plates, toxiques si elles sont ingérées.

Multiplication et culture de Carissa macrocarpa

Comment cultiver le Prunier du Natal ?

Peu rustique, Carissa macrocarpa est bien adapté au bord de mer dans les régions au climat doux où les températures ne descendent pas au-dessous de -5°C.

La culture de Prunier de Natal se conduit sur sols drainés, riches et frais en emplacement ensoleillé ou semi-ombragé.
Il présente un développement optimal en sols salins argileux.

Le Prunier du Natal peut également être cultivé en pot et être ainsi remisé en intérieur pour l’hiver.

Plante facile de culture, le Carissa macrocarpa requiert peu d’entretien.

• On recommande de tailler les branches en fin de floraison.

La multiplication de Carissa macrocarpa se fait par semis, bouturage et par greffage.

Semis de Carissa macrocarpa

• Semer les graines de Carissa macrocarpa au printemps ou en automne, à une température de 20°C
• Tremper les graines dans de l’eau tiède pendant 48 heures avant le semis.
• Utiliser une terre affinée.
• Couvrir les graines de prunier du Natal d’un bon centimètre de substrat.
• Installer à la lumière et à une température aux alentours de 20°C.
• La levée des semences Prunier du Natal intervient entre 20 à 30 jours.

• Repiquer les plantules en pot ou planter les plants de prunier du Natal en pleine terre au printemps suivant.
• En pleine terre, le trou doit mesurer 50 cm en tous sens.

Bouturage du Prunier du Natal

• Procéder au bouturage de tiges aoûtées de Carissa macrocarpa en fin de l’été.
• Prélever des tiges de l’année de 12 cm de long et en réduire les feuilles.
• Mettre en pot rempli de terreau de semis et de sable.
• Maintenir humide les boutures et à 20°C.
• Repiquer les plants de 15 cm et pincer les tiges.

Greffage du Carissa

• Procéder au greffage du Prunier du Natal au printemps ou en automne.
• Procéder au greffage sur des arbres de 18 à 24 mois.
• Faire une entaille diagonale de 6 centimètres sur le porte-greffe de Citrus aurantium et le greffon de Prunier du Natal et maintenir la soudure par un ruban plastique.
• Arroser régulièrement pendant 3 mois environ.
• Le greffage accélère la floraison.

Maladies et ravageurs de Carissa macrocarpa

Le Prunier de Natal est indemne de maladie et de ravageur.
Néanmoins, un sol lourd et asphyxiant entraine différentes maladies racinaires.

Retrouvez également des graines de Rauvolfia serpentina et de Breynia androgyna.