Jatropha curcas – Noix des Barbades

Jatropha curcas L. ou Noix des Barbades

La Noix des Barbades ou Jatropha curcas est une espèce de plante succulente de la famille des Euphorbiacées, originaire du Brésil.
La Fève d’enfer appartient au genre Jatropha qui compte 160 espèces d’arbres natifs d’Amérique centrale et du Sud.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Malpighiales
• Famille : Euphorbiacées
• Genre : Jatropha
• Espèce : Jatropha curcas L.

Nomenclature et synonymie

• Noms scientifiques et synonymes : Jatropha curcas L., Castiglionia lobata Ruiz & Pav., Curcas curcas (L.) Britton & Millsp., Manihot curcas (L.) Crantz.
• Noms vernaculaires : Noix des Barbades, Pourghère, Or vert du Désert, Grand pignon d’Inde, Fève d’enfer, Gros ricin.
• Noms vernaculaires étrangers : Purging nut, Barbados nut, Physic nut (anglais), Jaquillo, Purga, Piñón de purga, Coquillo, Arbol santo (espagnol), Valavelogno (malgache).

Intérêts et utilisations de la Noix des Barbades

• Le Jatropha curcas est un très bel et grand arbuste cultivé en pot sous nos latitudes pour ses qualités ornementales.

• L’Or vert du désert est spécialement connu pour la production d’huile végétale de Jatropha extraite des graines.
  • L’huile de Jatropha s’utilise en savonnerie, notamment dans la production du savon de Marseille.
  • Le diester ou biocarburant extrait de Jatropha curcas constitue une huile-moteur testée en aviation.

• Jatropha curcas dispose de multiples vertus médicinales.
  • Dans la pharmacopée traditionnelle brésilienne, on utilisait autrefois l’huile de Noix de Barbades extraite comme purgatif et sa racine était utilisée contre la lèpre.
    Elle est aujourd’hui employée en médecine comme agent antitumoral.
  • Les tiges crues et mâchées renforcent les gencives et assèchent les saignements et abcès.
  • La décoction de racines de Jatropha curcas traite la diarrhée et la gonorrhée.
  • À Madagascar, la décoction de feuilles et de racines démontre une efficacité prouvée contre le paludisme.

• Plante malodorante, la Noix des Barbades s’exploite en haie de bordure en régions tropicales pour éloigner le bétail des zones de culture.

• Les coques séchées de Jatropha curcas sont également utilisés comme combustibles.

• En agriculture, on apprécie le tourteau de Jatropha curcas pour servir d’engrais organique riche en azote.
  À Madagascar et dans d’autres régions tropicales d’Afrique, on utilise l’or vert du désert comme tuteur au vanillier, au poivrier et aux ignames.

• Les plantations de Pourghère persistent jusqu’à 50 ans.

Attention : Le Jatropha curcas est une plante toxique.

Description et caractéristiques de Jatropha curcas

• Origine : Amérique du Sud
• Répartition géographique : Amérique, Afrique
• Type : arbuste succulent à caudex
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : 0°C
• Zone USDA : 9-11
• Croissance : rapide
• Exposition : plein soleil
• Lieu de culture : intérieur, véranda
• Sol : sec, acide ou neutre
• Besoin en eau : moyen à faible
• Hauteur : 3 à 10 m
• Feuillage : caduc
• Floraison : rouge – mars à novembre (toute l’année)
• Fructification : noix  – avril à décembre
• Multiplication : semis, bouturage

Le Jatropha curcas est un grand arbuste caducifolié pouvant atteindre entre 3 et 10 m de haut.

Ses feuilles caduques, d’un vert brillant, sont lobées et scutiformes.

Les fleurs mâles et femelles, installées à l’aisselle des feuilles, sont vertes avant de prendre une belle couleur rouge.

Les fruits verts et ronds de Jatropha curcas, au nombre de 10 à 20 par branche, prennent une teinte jaune à maturité.
Ces derniers contiennent des graines brunes appelées noix des Barbades, composées à 40% d’huile.
La fructification commence au bout d’un an de culture après semis et 9 mois après bouturage avec une pleine productivité après 3 ou 4 ans.

Multiplication et culture de la Noix des Barbades

Comment cultiver le Jatropha curcas ?

Plante tropicale non rustique, le Jatropha curcas est cultivé en pot sous nos latitudes.
Il résiste à une période de sécheresse jusqu’à 7 mois.

Originaire des sols dégradés, sablonneux ou caillouteux, et même salins, à faible teneur en nutriments, la culture en pot de Jatropha curcas se conduit sur un mélange de terreau, de terre de jardin et de sable.
La pose d’un lit de graviers ou de billes d’argile est conseillé afin de garantir le bon drainage du substrat.
En effet, la noix des Barbades supporte mal les terrains engorgés.

Plante facile de culture et d’entretien, l’or vert du désert ne requiert aucun traitement spécifique.

La multiplication de Jatropha curcas se fait principalement par semis ou par bouture.

Semis de Jatropha curcas

• Le semis des graines de Jatropha curcas se fait au printemps, à une température de 30°C.
• Scarifier légèrement la coque des graines avec du papier abrasif.
• Laisser tremper les graines dans de l’eau tiède durant 48 heures
• Semer ensuite les graines de Noix des Barbades  dans des pots individuels, à 1 cm de profondeur.
• Utiliser de la tourbe humidifiée.
• La levée des Noix des Barbades intervient au bout de 1 à 3 semaines, voire plus.

• Maintenir les semis au chaud et arroser copieusement.

Bouturage des tiges à l’étouffée de la Fève d’enfer

• Le bouturage de Jatropha curcas se fait d’avril à juillet.
• Tailler une extrémité de tige en biseau.
• Laisser deux feuilles sur la partie supérieure de la bouture.
• Laisser sécher et cicatriser l’entaille de la bouture.
• Planter dans un mélange sablonneux et humide.
• Couvrir la bouture de Jatropha d’une bouteille découpée à sa base et enfoncée sur 2 à 3 cm.
• Aérer tous les 2 jours en retirant le bouchon de la bouteille.

Maladies et ravageurs de Jatropha curcas

La Noix des Barbades est peu sensible aux maladies et ravageurs.

L’oïdium peut toutefois endommager ses feuilles et fleurs, et l’alternaria peut provoquer la chute de ses feuilles.
Les coléoptères apprécient les feuilles des jeunes plants de Jatropha dont ils se nourrissent.

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