Agave attenuata ssp. attenuata – Agave à cou de cygne

Agave attenuata subsp. attenuata ou Agave à cou de cygne

L’Agave à cou de cygne ou Agave attenuata subsp. attenuata est une espèce de plante succulente de la famille des Agavacées.
Cette plante originaire du Mexique est actuellement naturalisée dans différentes régions de l’Europe.
Il fait partie du genre Agave qui regroupe 350 espèces originaires de l’Amérique, des Antilles et du Mexique qui développent un feuillage rigide en rosette.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Aspargales
• Famille : Agavaceae
• Genre : Agave
• Espèce : Agave attenuata
• Sous-espèce : attenuata

Nomenclature et synonymie

• Noms scientifiques et synonymes : Agave attenuata subsp. attenuata, Agave attenuata Salm-Dyck, Agave cernua A. Berger
• Noms vernaculaires : Agave à cou de cygne, Agave à queue de renard
• Noms vernaculaires étrangers : Foxtail, Lion’s tail agave, Swan’s neck agave, Soft-leaf, Soft-leaved agave

Intérêts et utilisations de l’Agave à cou de cygne

• L’Agave à queue-de-renard se reconnaît par son inflorescence spectaculaire.
  Son épi de fleurs s’érige à plus d’un mètre de hauteur.
  Recouvert de fleurs jaune verdâtre, il reste visible sur la plante durant plusieurs mois.

• Plante ornementale, l’Agave à cou de cygne se cultive en pot pour décorer balcons, terrasses et appuis de fenêtre et en pleine terre.
  Pour les cultures en pleine terre, la plantation s’éloigne des voies de desserte car l’Agave à queue de renard émet des racines traçantes.
  En clôture ou en bordure sur des zones rocailleuses, il est tout aussi décoratif.

• Plante exotique, l’Agave attenuata a la spécificité de ne pas développer des épines au bout de son feuillage souple.

Description et caractéristiques d’Agave attenuata subsp. attenuata

• Origine : Mexique
• Répartition géographique : Amérique, Europe, Afrique
• Type : plante succulente
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : -6°C
• Zone USDA : 10-11
• Croissance : lente
• Lieu de culture : en pleine terre, en bac en plein soleil, sous serre
• Exposition : soleil, lumière
• Sol : très bien drainé, sableux, sec
• Hauteur adulte : 1 m
• Feuillage : persistant
• Floraison : fleurs de couleur blanc verdâtre ou jaune sur épi recourbé – mars à mai
• Fructification : capsules déhiscentes brunes – avril à juin
• Multiplication : semis, prélèvement de rejet

Le tronc épais de l’Agave à cou de cygne ne dépasse pas généralement 1 m de hauteur.
Les différentes ramifications à sa base forment des rosettes d’environ 1,5 m de diamètre.
L’agave à cou de cygne développe des racines pivotantes et traçantes.

Le feuillage persistant se compose de rosettes spiralées de feuilles de couleur vert-gris indemnes d’épines.
Les feuilles sont coriaces et allongées avec bout pointu, larges de 10 cm et longues de 50 à 70 cm.

L’inflorescence se compose d’une hampe florale de 1,5 m de haut, recourbée par la suite, tel un cou de cygne.
Elle peut atteindre 4 m linéaire de long.
L’épi est recouvert de milliers de petites fleurs blanc verdâtre ou jaunes.
Les fleurs sont de 5 mm de diamètre.
L’inflorescence n’apparait qu’une seule fois entre 15 et 20 ans mais peut durer plusieurs mois.

L’infrutescence est faite des capsules déhiscentes brunes.
Les capsules contiennent des graines noires facilement disséminées par le vent.
Les graines sont de 2 mm de diamètre.

Multiplication et culture de l’Agave à cou de cygne

Comment cultiver l’Agave à queue-de-renard ?

Agave attenuata est une plante vivace moyennement rustique qui se cultive en bac en plein air ou sous serre et en pleine terre.

Adapté à des sols profonds, légers et humifères, l’agave à queue de renard se cultive en plein soleil en pleine lumière.
Il s’adapte aussi à des substrats rocailleux et sableux.
Une exposition au soleil journalière sur 6 heures minimum est utile pour assurer un bon développement de la plante.

La plantation de l’Agave à cou de cygne est conseillée au printemps et en automne sous climat doux.

En pleine terre, un espacement de 4 à 5 m est utile entre les pieds d’agave à cou de cygne.
À enracinement pivotant et traçant, l’emplacement de l’agave à queue de renard doit être minutieusement choisi avant la plantation pour éviter le déterrement de la plante qui est parfois difficile.

Plante facile d’entretien, l’Agave à cou de cygne est peu exigeante.

• Il est nécessaire d’apporter de l’engrais une fois par mois pendant la période de croissance.
• On recommande un arrosage régulier durant la période de végétation, de mars à octobre.
• L’apport d’eau doit s’arrêter dès que la température ambiante va en dessous de 10°C.

En outre, il convient de supprimer les feuilles mortes.

Pour les cultures en pot d’agave à cou de cygne, il est vivement de recourir à des contenants en terre cuite.
Le substrat se compose de à parts égales de terreau horticole et de sable grossier de rivière pour garantir un bon drainage.
Le rajout de gravier, perlite ou pouzzolane peut être aussi utile.
Un rempotage est conduit tous les 3 à 4 ans.

En culture sous-serre, il convient de sortir l’Agave à queue de renard à l’extérieur pour éviter un soleil brulant derrière la vitre qui peut impacter les feuilles.

L’Agave à cou de cygne se multiplie principalement par semis et par prélèvement des rejets.

Semis d’Agave à cou de cygne

• Le semis des graines d’Agave attenuata  au printemps et à l’automne, à 20 à 30°C
• Faire tremper les graines d’Agave à cou de cygne dans de l’eau tiède durant 24h.
• Utiliser un terreau à cactées, sable grossier, terre de jardin.
• Tasser et humidifier le substrat.
• Déposer les graines sur le substrat et les recouvrir légèrement.
• Arroser régulièrement les semis.
• La  levée des graines d’Agave attenuata prend en général entre 30 à 60 jours.

• Transplanter en pleine terre après 1 an de conduite en pépinière.

Conseils de semis : des températures diurnes entre 25 et 30°C et des températures nocturnes entre 20°C et 25°C garantissent une germination optimale.

Prélèvement de rejets d’Agave attenuata

• Procéder au prélèvement de l’Agave à cou de cygne au printemps, après floraison.
• Attendre l’apparition des rejets 1 à 2 mois après enlèvement de la hampe florale.
• Prélever les rejets d’Agave attenuata de 6 à 10 cm de long avec un morceau de racine de 10 cm de long.
• Arracher délicatement le rejet de la terre en veillant à ne pas impacter les racines.
• Préparer des trous de 60 à 80 cm de long, de large et de profondeur.
• Rajouter du gravier, perlite ou pouzzolane en profondeur et du terreau à cactées au substrat initial.
• Planter la souche d’Agave attenuata à 5 cm de profondeur.
• Arroser continuellement le plant d’Agave attenuata.

Maladies et ravageurs d’Agave attenuata

L’agave à cou de cygne est sensible aux pluies hivernales et au gel.
Un voile est conseillé pour les plantes d’extérieur en hiver.

L’agave à queue de renard fait face à l’envahissement du charançon mexicain, Schyphophorus acupuncactus.

Des taches circulaires brun foncé peuvent apparaître au niveau du feuillage signalant l’anthracnose due au Colletotrichum gloeosporioides.
C’est un indicateur de pourrissement de la zone.
Les cochenilles peuvent aussi infester les jeunes pousses.

Retrouvez également des graines de Yucca glauca et de Dasylirion cedrosanum.