Sabal palmetto – Chou palmiste

Sabal Palmetto (Walter) Lodd. ex Schult. & Schult.f. ou Palmetto

Sabal palmetto ou Chou palmiste est un grand palmier au port majestueux, de la famille des Arécacées.
Il reste un symbole emblématique des côtes du sud-est des États-Unis.

Il appartient au genre Sabal qui compte 17 espèces de palmiers.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Arecales
• Famille : Arecaceae-Palmae
• Genre : Sabal
• Espèce : Sabal palmetto (Walter) Lodd. ex Schult. & Schult.f.

Nomenclature et synonymie

• Noms scientifiques et synonymes : Sabal palmetto (Walter) Lodd. ex Schult. & Schult.f., Chamaerops palmetto (Walter) Michx., Corypha palmetto Walter, Inodes palmetto (Walter) O.F.Cook
• Noms vernaculaires : Chou palmiste, Palmetto, Sabal
• Noms vernaculaires étrangers : Cabbage palm

Intérêts et utilisations du Chou palmiste

• Le Chou palmiste est très apprécié en sujet isolé ou en alignement dans les jardins de bord de mer.
  Profitant d’une certaine rusticité, il s’implante dans toutes les régions au climat doux.

• Les fruits et les graines de Sabal palmetto ont longtemps été utilisés pour traiter la maladie de l’herbe chez les chevaux, les fièvres légères, les maux de tête et la perte de poids.
  Les fleurs constituent une excellente source de nectar pour les abeilles.

• Les pétioles fournissent une fibre de grande qualité.
  C’est dans les jeunes pétioles que l’on trouve la fibre la plus qualitative, tandis que les parties plus anciennes ou les bases des pétioles fournissent une matière plus grossière.
  Ces fibres, atteignant 50 cm de long, sont récoltées à des fins commerciales et entrent dans la fabrication de brosses résistantes à l’eau chaude et aux produits caustiques.

• L’écorce spongieuse du tronc sert de brosse de nettoyage.
• On tresse les feuilles, employées pour le chaume, pour confectionner des chapeaux grossiers, des nattes et des paniers.

• Les racines du Palmetto contiennent environ 10% de tanin.
  Bien qu’elles aient été exploitées commercialement par le passé, leur teneur reste insuffisante pour une extraction rentable.

• Le bois, léger et tendre, résiste à l’eau.
  Les stipes servent à la construction de pilotis de quais, tandis que des sections polies se transforment en petits plateaux de table et en canne.

Utilisations culinaires du Palmetto

• Les baies de Chou palmiste, consommées crues ou cuites, offrent une saveur douce et agréable, légèrement amère en arrière-goût.
  Leur goût rappelle celui de la prune.
  Les petites baies sèches, d’un diamètre atteignant 12 mm, possèdent une fine chair sucrée.

• Les jeunes feuilles et le bourgeon apical, crus ou cuits, constituent un excellent aliment.
  Les grands bourgeons blancs, croquants et succulents, sont préparés comme un légume et appréciés comme une délicatesse.
  Leur saveur évoque celle du Chou.
  Toutefois, récolter ce bourgeon entraîne la mort du palmier, car il ne produit pas de rejets latéraux.

• Le cœur du tronc supérieur mastiqué libère du jus légèrement sucré.
  Il sert aussi d’ingrédient pour la fabrication de tarte similaire à une tarte à la Citrouille.
  Bouilli avec des raisins, il donne de délicieux puddings.

• Les cendres du Palmetto servent de substitut au sel.

Description et caractéristiques de Sabal palmetto

• Origine : Côte sud des États-Unis
• Répartition géographique : Amérique, Afrique, Australie
• Type : palmier
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : -10°C (voire -14°C sur sol sec) – rustique
• Zone USDA : 8-11
• Croissance : lente
• Exposition : mi-ombragée à ensoleillée
• Lieu de culture : extérieur, véranda, serre
• Sol : tous types, de préférence calcaire ou neutre
• Besoin en eau : moyen
• Hauteur adulte : 7 m
• Feuillage : persistant
• Floraison : blanche – avril à août
• Fructification : baies – août à septembre
• Multiplication : semis

Le Chou palmiste développe un stipe élancé d’environ 30 cm de diamètre pour 7 m de haut (dans l’hexagone).
La base des anciens pétioles en croisillons recouvre tout le stipe.

Sabal palmetto se pare d’une couronne 15 à 30 feuilles de couleur vert bleuté sur le dessus et vert glauque sur le dessous.
Ses feuilles très costapalmées d’un mètre de large s’installent sur de fins pétioles de 2 m de long.

Au bout de 10 ans, le Palmetto développe des inflorescences arquées et très ramifiées, plus longues que la couronne.

Suite à cette floraison, il se couvre de grappes compactes de petits fruits ronds, noirs, et pleins de graines.

Multiplication et culture du Chou palmiste

Comment cultiver le Palmetto ?

Le Chou palmiste est un palmier robuste, capable de résister aux embruns et aux températures descendant jusqu’à -10 °C, voire -14 °C dans des conditions favorables.
Dans les régions aux hivers trop rigoureux, on le cultive en pot,  our être protégé du froid.

La culture de Chou palmiste apprécie les sols neutres et riches en calcium, mais elle tolère également les sols salins et peut supporter une inondation temporaire.
Un bon drainage reste cependant important.

Le repiquage de plant de Palmetto se fait au printemps.
Pour ce faire, on creuse une fosse profonde, large du double du diamètre de la motte, et d’utiliser un substrat composé de terre de jardin, de terreau ou de compost.

Lors de la mise en place, le collet doit affleurer la surface du sol, et il est recommandé de former une cuvette pour faciliter l’arrosage.

Un apport en eau généreux durant le premier été favorisera son enracinement et sa croissance.

La multiplication de Sabal palmetto se fait par semis.

Semis de Chou palmiste

Quand semer les graines de Sabal palmetto ?

• Semer les graines de Sabal palmetto à chaud, à 24 à 28°C.
• Tremper les graines dans l’eau chaude pendant 24 heures.
• Semer les graines en pot profond, rempli de terre humifère, riche et plutôt acide.
• Maintenir le substrat humide.
• La levée des semences de Chou palmiste intervient au bout de 3 à 4 mois.

Maladies et ravageurs de Sabal palmetto

Le gel, un soleil brûlant ou encore un excès d’eau peuvent être à l’origine d’un dessèchement des palmes de Sabal palmetto.
Les feuilles peuvent également jaunir par manque de fer ou de minéraux.
La culture intérieure du Palmetto peut attirer les pucerons, acariens et cochenilles.