Melilotus officinalis – Mélilot officinal

Melilotus officinalis (L.) Lam. ou Mélilot officinal

Le Mélilot officinal ou Melilotus officinalis est une herbacée à fleurs de la famille des Fabacées, originaire d’Europe.

Le Mélilot jaune fait partie du genre Melilotus qui recense une vingtaine de plantes fourragères et mellifères.
Ces espèces sont majoritairement natives d’Asie et d’Europe.
L’appellation de ce genre vient des mots grecs “meli” et “lotus” qui signifient respectivement “miel” et “lotus”, en référence à l’odeur que dégage la plante.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Fabales
• Famille : Fabaceae
• Genre : Melilotus
• espèce : Melilotus officinalis (L.) Lam.

Nomenclature et synonymie

• Noms scientifiques et synonymes : Melilotus officinalis (L.) Lam., Brachylobus officinalis (L.) Dulac, Medicago officinalis (L.) E.H.L.Krause, Sertula officinalis (L.) Kuntze, Trifolium officinale L., Trigonella officinalis (L.) Coulot & Rabaute
• Noms vernaculaires : Mélilot officinal, Mélilot jaune, Petit-trèfle jaune, Couronne royale, Luzerne bâtarde, Trèfle des mouches, Herbe aux puces
• Noms vernaculaires étrangers : Yellow sweet clover

Intérêts et utilisations du Mélilot officinal

• Le Mélilot jaune a été longtemps cultivé pour la production de fourrage.
  Après la constatation de la maladie du « mélilot gâté » par mauvaise fermentation, il a laissé place à la Luzerne.

• Actuellement, on le cultive souvent comme engrais vert par ses racines qui captent l’azote atmosphérique.
  Il est parfait en rotation culturale.
  Et, ses tiges et feuilles servent d’engrais d’enfouissement.
  En lutte biologique, la culture de Melilotus officinalis constitue une lutte alternative contre les campagnols des champs.

• Au jardin, le Mélilot officinal forme un massif mellifère plaisant avec ses épis de fleurs jaunes parfumées au miel et à la vanille.
  Les jardiniers l’apprécient particulièrement pour ses grappes denses pendantes et sa longue période de floraison.
  Et, c’est un excellent couvre-sol compte tenu de sa facilité d’adaptation.

• En cuisine, les pousses séchées pendant 24 heures se dégustent comme légumes et intègrent divers desserts à base de lait.
  Elles servent également à parfumer les fromages.
  Les sommités fleuries s’ajoutent aux vins, confitures et compotes et les graines servent de condiment.

• Les sommités fleuries du Petit-trèfle jaune sont exploitées en médecine traditionnelle pour leurs vertus antiinflammatoires et antispasmodiques.
  • Le Mélilot jaune prévient les thromboses et embolies.
  • En teinture mère, il soulage les jambes lourdes.
  • Le Mélilot officinal dispose aussi de propriétés sédatives.

• En Chine, les tiges semi-ligneuses servent de combustible.

Description et caractéristiques de Melilotus officinalis

• Origine : Europe
• Répartition géographique : Europe, Asie, Afrique
• Type : herbacée
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : -25°C – rustique
• Zone USDA : 4-9
• Croissance : rapide
• Exposition : plein soleil de préférence ou mi-ombre
• Lieu de culture : en pleine terre
• Sol : Riche en humus, profond, frais, bien drainé
• Besoin en eau : moyen
• Hauteur adulte : 0,30 à 1,50 m
• Feuillage : caduc
• Floraison : fleurs jaunes – juin à octobre
• Fructification : fruits en gousses minces – août à octobre
• Multiplication : semis

Le Mélilot officinal est une plante herbacée bisannuelle de 30 à 120 cm de haut.
Ses tiges dressées reposent sur des racines développées et s’étalent sur 30 à 50 cm d’envergure.
Le système racinaire se compose d’une racine pivotante épaisse portant nombreux rhizomes.
Toute la plante libère une odeur sucrée due à la présence de coumarine.

Le feuillage de l’Herbe à miel se compose de feuilles composées à trois folioles à marge dentée.
Les feuilles de couleur vert foncé sont également parfumées.

Des grappes pendantes de fleurs jaunes mellifères font office d’inflorescence.
Elles apparaissent en deuxième année de culture.

Les fleurs laissent place ensuite à des gousses ovoïdes vert noirâtre qui renferment de petites graines brunes de 1 à 2 mm, d’aspect lisse.

Multiplication et culture du Mélilot officinal

Comment cultiver le Mélilot jaune ?  

Le Petit-trèfle jaune est une plante herbacée rustique qui s’adapte aisément aux régions tempérées.
Il supporte à la fois le froid et la sécheresse et se rencontre aux berges des cours d’eau qu’au bord des chemins.

La culture de Mélilot officinal réussit sur tout type de sol : lourd, graveleux, calcaire ou limoneux.
On lui réserve un emplacement ensoleillé.

En pleine-terre, on espace les pieds d’herbe à miel de 60 cm sur la ligne et de 80 cm en entre les rangs.

Plante très facile de culture et d’entretien, il ne demande aucun traitement spécifique : ni arrosage, ni apport de fertilisant.

On conseille toutefois de tailler les plants vigoureux de 30 cm.
Quand on l’utilise comme engrais vert, on le coupe 60 jours avant l’installation de culture suivante et le laisse se décomposer naturellement.

La multiplication de Melilotus officinalis se fait principalement par semis.

Semis du Mélilot officinal

Quand semer les graines de Petit trèfle jaune ?

• Le semis des graines de Melilotus officinalis peut intrevenir de mars à septembre, à une température de 15 à 20°C.
• Laisser tremper les graines de Mélilot jaune dans l’eau pendant 24 h avant le semis.
• Semer les graines directement en place, sur sol préalablement labouré.
• Semer à la volée et à 1 à 2 cm de profondeur.
• La levée des graines de Mélilot jaune intervient entre 7 à 10 jours.

• Tasser et arroser.
• Repiquer les jeunes plantules en pot lorsqu’elles ont quelques feuilles bien développées et un bon enracinement.

Maladies et ravageurs de Melilotus officinalis

Le Mélilot officinal est indemne de maladie et de ravageur.

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