Le Citron Meyer ou Citrus × meyeri est un hybride horticole de Rutacées.
Issu d’un croisement probable entre Citrus maxima et Citrus reticulata, il a été développé en Chine et introduit en Amérique au début du XXᵉ siècle.
Le Citronnier de Meyer appartient au genre Citrus, qui regroupe près de 156 espèces connues pour leur pulpe juteuse.
Taxonomie
Classification phylogénétique
Nomenclature et synonymie
- Noms scientifiques et synonymes : Citrus × meyeri Tanaka, Citrus × limon (L.) Osbeck, Citrus medica f. limon (L.) M.Hiroe, Citrus medica var. limon L.
- Noms vernaculaires : Citron Meyer, Citronnier Meyer, Citronnier de Meyer.
- Noms vernaculaires étrangers : Meyer lemon (anglais), Limón Meyer (espagnol).
Intérêts et utilisations du Citron Meyer
- Sa peau fine, brillante et riche en huiles essentielles parfume desserts, sauces, marinades, sirops et confiseries.
Sa chair juteuse au goût sucré-acidulé s’utilise dans les boissons, les vinaigrettes ou les préparations culinaires.
- Il est apprécié pour son attrait ornemental.
Son port compact, son feuillage vernissé et ses floraisons parfumées blanches bordées de mauve en font un fruitier décoratif en pot.
- Très productif, il peut fructifier plusieurs fois par an, ce qui lui vaut une grande popularité chez les jardiniers amateurs.
- L’huile essentielle de Citron Meyer s’apprécie pour son parfum vif et doux à la fois, plus rond que celui du citron classique.
On l’utilise en diffusion pour purifier et parfumer l’air ou favoriser la concentration.
En usage cutané, toujours correctement diluée, elle entre dans des soins éclaircissants, purifiants ou revitalisants grâce à ses propriétés astringentes et équilibrantes.
Description et caractéristiques de Citrus × meyeri
- Origine : horticole, Chine
- Répartition géographique : Asie, zones tempérées chaudes et subtropicales.
- Type : arbuste fruitier
- Type de végétation : vivace
- Rusticité : –3°C à –5°C – peu rustique
- Zone USDA : 8b-11
- Croissance : moyenne à rapide
- Exposition : plein soleil, lumière vive
- Lieu de culture : pleine terre en climat doux, bac ou pot en régions tempérées, sous serre ou véranda
- Sol : léger, frais, humifère, bien drainé
- Besoin en eau : moyen à régulier
- Hauteur adulte : 2 à 3 m (jusqu’à 4 m en pleine terre)
- Feuillage : persistant
- Floraison : fleurs blanches légèrement rosées, parfumées – printemps et remontées régulières
- Fructification : fruits jaune-orangé, ronds à ovales – automne et hiver, parfois plusieurs cycles
- Multiplication : semis, bouture, greffage
Le Citronnier Meyer forme un petit arbre vigoureux et peu épineux, qui développe naturellement une silhouette compacte sans produire beaucoup de gourmands.
Ses feuilles épaisses et luisantes dégagent un parfum discret.
L’arbre fleurit plusieurs fois par an grâce à une végétation remontante.
Ses fleurs blanches, parfois bordées de mauve, diffusent un parfum délicat et apportent une touche très ornementale à l’arbre.
Ses fruits, de forme obovale à oblongue, présentent souvent un sommet légèrement rétréci, sillonné ou discrètement lobé, avec parfois un petit mamelon.
Certains rappellent même la Limette par leur forme. Ils mesurent en moyenne de 6,5 à 9 cm de hauteur pour 6 à 7,5 cm de largeur et prennent, à pleine maturité, une teinte orange clair nuancée de rose.
Leur pulpe, jaune orangé pâle, offre un jus abondant, modérément acide, au goût agréablement citronné.
Chaque fruit contient en général une dizaine de segments et de 9 à 12 graines.
Multiplication et culture de Citrus × meyeri
Le Citron Meyer présente une tolérance au froid que le citronnier classique, mais qu’il convient de protéger dès que la température passe sous 3 °C.
En climat méditerranéen ou subtropical, il pousse sans difficulté en pleine terre, tandis que dans les régions plus fraîches, la culture en pot s’impose.
Il a besoin de plein soleil, de chaleur, d’un sol riche, bien drainé et légèrement acide.
Des arrosages réguliers et modérés lui conviennent, ainsi que des apports d’engrais pour agrumes au printemps et en été.
La taille reste limitée : on se contente de raccourcir les rameaux trop longs après la récolte.
Un rempotage tous les deux à trois ans maintient également sa vigueur.
Récolte du Citron Meyer
Le Citronnier Meyer commence à fleurir dès 3 à 4 ans.
La récolte de Citron Meyer s’effectue d’octobre à mars, parfois plus longtemps grâce à sa capacité à fructifier plusieurs fois dans l’année.
Les fruits se cueillent lorsqu’ils prennent une teinte jaune orangé caractéristique.
La multiplication de Citrus × meyeri se fait par semis, bouturage et greffage.
Semis de Citrus × meyeri
Bouturage du Citronnier de Meyer
- Procéder au bouturage de tiges semi-aoûtées de Citrus× meyeri d’avril et septembre.
- Prélever une bouture de 10 à 15 cm de long et piquer dans un pot.
- Utiliser du terreau pour agrumes.
- Garder à l’étouffée et rempoter au printemps.
Greffage de Citronnier de Meyer
- Procéder au greffage de Citrus× meyeri au printemps ou à l’automne.
- Sélectionner quelques jeunes rameaux, parmi les plus vigoureux.
- Le greffon doit disposer d’un œil et d’un bourgeon.
- Entailler en T l’écorce du porte-greffe de Poncirus trifoliata.
- Insérer le greffon entre les écorces.
- Ligaturer avec du raphia et enduire de mastic à greffer.
Maladies et ravageurs de Citrus × meyeri
Les ravageurs comme les pucerons, les cochenilles, la mineuse des agrumes, les acariens rouges, la mouche méditerranéenne et la cératite attaquent fréquemment le Citron Meyer. Il est aussi sensible au chancre bactérien, à la fumagine et à certaines viroses comme la tristeza. Ces attaques provoquent des feuilles déformées, des décolorations, des taches sur les fruits et un affaiblissement progressif de l’arbre.
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