L’immortelle blanche ou Erythrina fusca est un arbuste tropical de la famille des Fabacées, originaire des côtes et des berges des fleuves d’Asie, d’Océanie, des Mascareignes, de Madagascar et d’Afrique.
On la retrouve également en Amérique du Sud.
Elle fait partie du genre Erythrina avec 130 espèces d’arbustes tropicaux et subtropicaux.
Il doit son nom au mot grec erythros signifiant rouge.
Taxonomie
Classification phylogénétique
Nomenclature et synonymie
- Noms scientifiques et synonymes : Erythrina fusca Lour.
- Noms vernaculaires : Immortelle blanche, Bois immortelle
- Noms vernaculaires étrangers : Purple coraltree, Gallito, Bucayo, Bucare, Coral bean
Intérêts et utilisations de l’Immortelle blanche
- Erythrina fusca se cultive comme plante d’ornement avec son houppier en parasol et ses fleurs orange à rouge pâle.
Il constitue par ailleurs, la fleur officielle de l’état vénézuélien de Trujillo, comme Erythrina caffra déploie d’une fleur rouge à orangé, en grappe dressée ou pendante
Les fleurs mellifères de l’immortelle blanche libèrent du nectar reconnu répulsif des fourmis.
- En culture associée, l’immortelle blanche sert d’ombrage aux cacaoyers.
Des observations ont déduit que les cacaoyers cultivés à proximité de l’Erythrina fusca est plus productif.
- La médecine traditionnelle attribue au bois d’Immortelle diverses vertus médicinales.
- L’infusion d’écorce traite les affections hépatiques et l’insomnie.
- Une décoction de l’écorce de Gallito démontre également une efficacité certaine contre les fièvres intermittentes.
- Le cataplasme de l’écorce assèche les plaies.
- Une décoction des racines de Gallito traite le béribéri.
- La racine d’immortelle blanche dispose de propriétés antirhumatismales et purgatives. Le cataplasme des feuilles sert à nettoyer les plaies infectées.
- Les fleurs d’Erythrina fusca traitent la toux.
Description et caractéristiques d’Erythrina fusca
- Origine : Afrique, Madagascar, Amérique du Sud, Amérique centrale
- Répartition géographique : Amérique, Asie, Afrique
- Type : arbuste légumineux à fleurs
- Type de végétation : vivace
- Rusticité : -15°C –rustique
- Zone USDA : 9-11
- Croissance : rapide
- Lieu de culture : en pleine terre, en bac en plein soleil, plante d’intérieur, sous serre, balcon, terrasse
- Exposition : soleil
- Sol : argileux, calcaire, humifère, caillouteux, drainé, profond
- Besoin en eau : élevé
- Hauteur adulte : 5 à 10 m
- Feuillage : caduc
- Floraison : fleurs papilionacées corail brillant en grappes – juillet à octobre
- Fructification : longues gousses brunâtres – août à octobre
- Multiplication : semis, bouture
L’immortelle blanche développe un port arbustif de 15 m de haut.
Le tronc à écorce épineuse présente des ramifications éparses.
Les feuilles composées et caduques du Gallito mesurent 5 à 10 cm.
Les 3 folioles ovales à elliptiques de 3 à 6 cm de long et de 2 à 5 cm de large présentent une couleur vert brillant sur le dessus et grisâtre sur le revers.
L’inflorescence de l’immortelle blanche se manifeste par des grappes terminales de 25 à 30 cm de long.
Les fleurs papilionacées orange à rouge pâle s’étalent sur 5 cm de diamètre.
La floraison mellifère apparaît au bout de 3 à 4 ans de culture.
La floraison laisse place à des gousses de 20 cm de long de couleur verte.
Les gousses renferment des graines flottantes.
Multiplication et culture d’Erythrina fusca
L’immortelle blanche est un arbuste rustique jusqu’à -12°C qui se cultive aussi bien en pleine-terre qu’en pot, sous nos latitudes.
Elle se complaît sous des températures moyennes de 16 à 24°C. On conseille de ce fait, de la cultiver sous serre.
Arbuste tropical originaire des zones côtières, le Gallito préfère les sols marécageux.
Il s’adapte donc aux sols légèrement tourbeux, tendance argilo-limoneuse et reste tolérant aux inondations et à la salinité du substrat.
Un substrat à tendance acide lui est préférable.
Les cultures en pleine-terre d’immortelle blancherespectent un espacement de 2 à 3 m entre les pieds.
Pour les cultures en conteneur, on conseille l’utilisation de pot à fond profond rempli de terre de jardin, de sable et de terreau de feuilles.
Plante avide d’eau, on conseille un arrosage régulier et en abondance en été.
Une fois bien installée, l’immortelle blanche présente une résistance à la sècheresse.
Pour l’entretien, on conseille un apport d’engrais organique au printemps et en automne et une taille de forme en hiver.
En saison hivernale, on protège le Gallito par un paillis ou un voile d’hivernage.
La multiplication de l’immortelle blanche se fait principalement par semis et bouturage à talon.
Semis de l’Erythrina fusca
- Le semis des graines d’ Erythrina fusca intervient au printemps à automne, à une température comprise entre 20-25°C.
- Faire tremper les graines dans de l’eau pendant 2 jours.
- Semer les graines d’Erythrina fusca à 2 cm de profondeur sur substrat léger composé de terreau, sable fin et de terre de jardin.
- La levée des graines d’immortelle blanche intervient au bout de 7 jours.
- Arroser régulièrement et maintenir à l’étouffée.
- Repiquer les jeunes plantules en pot lorsqu’elles possèdent quelques feuilles bien développées.
Bouturage à talon de l’Erythrina fusca
- Procéder au bouturage de l’Erythrina fusca au printemps sous serre chaude.
- Prélever une bouture de 15 à 20 cm au niveau des ramifications avec 5 à 6 nœuds.
- Éliminer les feuilles et mettre directement en pot rempli de vermiculite.
- Mettre en emplacement ensoleillé, aéré et arroser régulièrement.
Maladies et ravageurs de l’Erythrina fusca
L’immortelle blanche est faiblement assujettie aux maladies et ravageurs mais peut faire faire aux infestations d’acariens, sous une atmosphère trop sèche.
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