Erythrina caffra – Erythrine caffre

Erythrina caffra Thunb. ou Érythrine caffre

L’érythrine caffre ou Erythrina caffra est un arbuste tropical de la famille des Fabacées, originaire d’Afrique du Nord et des zones côtières d’Afrique du Sud.

Elle appartient au genre Erythrina qui compte près de 130 espèces d’arbustes éparpillées dans différentes régions tropicales et subtropicales du monde.
Il doit son nom au mot grec erythros signifiant rouge.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Fabales
• Famille : Fabacées
• Genre : Erythrina
• Espèce : Erythrina caffra Thunb.

Nomenclature et synonymie

• Noms scientifiques et synonymes : Erythrina caffra Thunb.
• Noms vernaculaires : Érythrine caffre, Érythrine de Kafrarie
• Noms vernaculaires étrangers : Coast coral tree, African coral tree, Kaffirboom, Kaffir coral tree

Intérêts et utilisations de l’Érythrine caffre

• L’érythrine de Kafrarie se cultive comme plante d’ornement pour ses fleurs mellifères rouge corail, comme Erythrina fusca produit une fleur rouge vive, en grappe pendante et il est aussi une plante ornementale fixation d’azote, abris pour animaux.
  Le houppier en parasol et étalé sert également d’ombrage.
  Il est idéal aux parcs et jardins.

• Originaire d’Afrique, l’érythrine de Kafrarie est actuellement naturalisée en Amérique du Nord notamment en Californie et en Asie.

• La médecine traditionnelle préconise l’utilisation de l’écorce d’érythrine caffre pour traiter les arthrites et pour soulager les douleurs rhumatismales et maux de dents.
  Le cataplasme des feuilles assèche et aseptise les plaies infectées.

Description et caractéristiques d’Erythrina caffra

• Origine : Afrique
• Répartition géographique : Amérique, Asie, Afrique
• Type : arbuste légumineux à fleurs
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : -15°C –rustique
• Zone USDA : 9-11
• Croissance : rapide
• Lieu de culture : en pleine terre, en bac en plein soleil, plante d’intérieur, sous serre, balcon, terrasse
• Exposition : soleil
• Sol : argileux, calcaire, humifère, caillouteux, drainé, profond
• Besoin en eau : élevé
• Hauteur adulte : 4 m
• Feuillage : caduc
• Floraison : fleurs papilionacées corail brillant en grappes – juillet à octobre
• Fructification : longues gousses brunâtres – août à octobre
• Multiplication : semis, bouture

L’érythrine caffre développe un port arbustif de 9 à 15 m de haut mais reste limité à 2 à 4 m s’il est cultivé en pot.
Le tronc à écorce lisse, légèrement fissurée présente des ramifications épineuses.

Les feuilles composées et caduques de l’érythrine caffre mesurent 5 à 10 cm.
3 folioles ovales à elliptiques de 3 à 6 cm de long et de 2 à 5 cm de large forment les feuilles composées.
Des pétioles épineux portent les feuilles.

L’inflorescence de l’érythrine caffre regroupe des grappes terminales de 25 à 30 cm de long.
Les fleurs papilionacées rouge corail s’étalent sur 5 cm de diamètre.
Les bouquets terminaux présentent un port bien érigé et ils sont bien voyants.
La floraison mellifère d’Erythrina caffra apparaît au bout de 3 à 4 ans de culture.

La floraison laisse place à des gousses cylindriques allongées de 8 à 22 cm de long de couleur verte.
Les gousses prennent une teinte brune ou noire à maturité.
À aspect engainant, les gousses épousent la forme des graines ovales rouge corail.
Les graines s’attachent à l’enveloppe par une attache noire.

Multiplication et culture de l’Erythrina caffra

Comment cultiver l’Erythrine caffre ?

L’érythrine caffre est un arbuste tropical rustique jusqu’à -12°C qui se cultive aussi bien en pleine-terre qu’en pot, sous nos latitudes.

Espèce tropicale, elle se complaît en sols frais, humides et riches à tendance acide.
On lui réserve un emplacement ensoleillé à l’abri du vent.
L’érythrine de Kafrarie peut s’adapter aux sols légèrement sablonneux.

Les cultures en pleine-terre respectent un espacement de 2 à 3 m entre les pieds d’érythrine de caffre.
Pour les cultures en conteneur d’érythrine de Kafrarie, on conseille l’utilisation de pot à fond profond.

Plante avide d’eau, on conseille un arrosage régulier et en abondance en été.
Plante facile d’entretien et de culture, l’érythrine caffre ne requiert qu’un apport d’engrais organique au printemps et en automne.
On conseille également une taille légère des branches en hiver.

Par ailleurs, dans les régions à hiver rigoureux, on cultive l’érythrine caffre comme une vivace herbacée.
On peut rabattre l’arbuste à 10 cm et protéger la souche par un paillis ou déterrer complètement la souche qu’on place sous serre.
On repique la souche au printemps.

L’Erythrine caffre se multiplie principalement par semis et bouturage à talon.

Semis de l’Erythrine caffra

• Le semis des graines d’Érythrine caffre intervient au printemps et à l’automne, à une température comprise entre 20-25°C.
• Faire tremper les graines dans de l’eau tiède pendant 2 jours
• Semer les graines d’Érythrine de Kafrarie à 2 cm de profondeur sur substrat léger composé de terreau, sable fin et de terre de jardin.
• La levée des graines d’Érythrine caffre intervient au bout de 7 jours.

• Arroser régulièrement et maintenir à l’étouffée.
• Repiquer les jeunes plantules en pot lorsqu’elles présentent quelques feuilles bien développées.

Bouturage à talon de l’Erythrina caffra

• Procéder au bouturage de l’Erythrina caffra au printemps sous serre chaude.
• Prélever une bouture de 15 à 20 cm au niveau des ramifications avec 5 à 6 nœuds.
• Eliminer les feuilles et mettre directement en pot rempli de vermiculite.
• Mettre en emplacement ensoleillé, aéré et arroser régulièrement.

Maladies et ravageurs d’Erythrina caffra

L’érythrine caffre est faiblement assujetti aux maladies et ravageurs.
Néanmoins, les acariens peuvent s’attaquer à l’érythrine de Kafrarie sous une atmosphère trop sèche.

Retrouvez également des graines d’Erythrine crête de coq et de Vigne serpent tigre.