Erythrina crista-galli – Arbre corail

Erythrina crista-galli L. ou Erythrine crête de coq

L’arbre corail ou Erythrina crista-galli est un arbuste tropical de la famille des Fabacées.
Légumineuse ornementale originaire d’Amérique du Sud, elle se cultive sous serre ou au jardin tempéré sous nos latitudes.

La liane corail fait partie du genre Erythrina qui recense près de 130 espèces d’arbustes éparpillées dans différentes régions tropicales et subtropicales du monde.
Il doit son nom au mot grec ‘erythros’ signifiant rouge.

L’Érythrine crête-de-coq doit son appellation cristagalli par la fusion de ‘crista ‘signifiant crête et ‘galus’, coq.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Fabales
• Famille : Fabaceae
• Genre : Erythrina
• Espèce : Erythrina crista-galli L.

Nomenclature et synonymie

• Noms scientifiques et synonymes : Erythrina crista-galli L., Corallodendron crista-galli (L.) Kuntze, Micropteryx crista-galli (L.) Walp.
• Noms vernaculaires : Erythrine crête de coq, Liane corail, Arbre corail –  Erythrina laurifolia –  – Bucaré
• Noms vernaculaires étrangers : Coral vine, Coral tree (anglais), Ceibo, Seibo

Intérêts et utilisations de l’Erythrine tête-de-coq

• L’arbre corail est un bel arbuste ornemental avec ses longues grappes terminales de fleurs rouge corail captivantes.
  Son houppier étalé et bien arrondi lui confère une allure élégante et imposante.
  L’Erythrine crête de coq se cultive principalement en sujet isolé en jardin tropical ou en pot.

• Les paysagistes l’adoptent particulièrement pour ses racines pivotantes qui lui permettent de s’adapter aux sols pauvres.
  Comme l’indigotier australien, l’épine de Jérusalem et toutes les espèces de Fabacées, la liane corail améliore la teneur en azote du sol.
  Par ailleurs, les fleurs papilionacées de l’arbre corail sont riches en nectar et attirent les insectes pollinisateurs.

• En Amérique du Sud, l’érythrine crête-de-coq est la fleur emblématique de l’Argentine et de l’Uruguay depuis les années 40.

• En horticulture, il se trouve à la base de différents cultivars comme Erythrina crista-galli ‘Compact’ qui développe un port trapu et Erythrina crista-galli ‘Marie Bellanger’, à floraison printanière.

Description et caractéristiques d’Erythrina crista-galli

• Origine : Amérique du Sud
• Répartition géographique : Amérique, La Réunion, Europe
• Type : arbuste légumineux à fleurs
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : -9°C –rustique
• Zone USDA : 9-11
• Croissance : rapide
• Exposition : soleil
• Lieu de culture : en pleine terre, en bac en plein soleil, plante d’intérieur, sous serre, balcon, terrasse
• Sol : argileux, calcaire, humifère, caillouteux, drainé, profond
• Besoin en eau : élevé
• Hauteur adulte : 4 m – 1 à 2 m en pot
• Feuillage : caduc
• Floraison : fleurs papilionacées corail brillant en grappes – juillet à octobre
• Fructification : longues gousses brunâtres – août à octobre
• Multiplication : semis, bouturage

L’Érythrine crête-de-coq développe un port arbustif de 2 à 4 m de haut, mais peut aussi atteindre jusqu’à 10 m de hauteur.
Il s’étale sur 1 à 2 m d’envergure.
Le tronc est épais et noueux avec une écorce très crevassée, d’où partent des tiges épineuses.

Ses feuilles composées caduques de  5 à 10 cm se composent de 3 folioles de 3 à 6 cm de long et de 2 à 5 cm de large.
Les folioles oblongues et lancéolées sont de couleur vert-bleuté luisant.

Son inflorescence regroupe 20 à 40 fleurs en grappes terminales de 25 à 30 cm de long.
Les fleurs papilionacées corail brillant de l’arbre corail se développent sur 4 à 5 cm de long.
La floraison mellifère apparaît au bout de 3 à 4 ans de culture.

Leurs fruits sont des larges gousses allongées de 8 à 22 cm de long de couleur verte à marron foncé ou noirâtre à maturité.
Elles contiennent de nombreuses graines réniformes de 10 à 15 mm de long.

Multiplication et culture de l’arbre corail

Comment cultiver l’Erytrine crête-de-coq ?

La liane corail est un arbuste rustique jusqu’à -9°C.
Espèce tropicale, elle se complait en sols légers, humides, mais bien drainés en plein soleil et à l’abri du vent.

Plante avide d’eau, on conseille un arrosage régulier et en abondance en été.
Facile d’entretien et de culture, un apport d’engrais organique au printemps et en automne garantit le bon développement de la plante.

Attention à la racine pivotante de l’Erythrina ! Il convient de bien choisir son emplacement définitif avant plantation.
Pour les cultures en conteneur, il convient de mettre la Liane corail en pot à fond profond.

Par ailleurs, dans les régions à hiver rigoureux, le rabattage à 10 cm de la souche est pratique pour la replanter ensuite au printemps.

L’Erythrine crête de coq se multiplie principalement par semis et bouturage à talon.

Semis de l’Érythrine crête-de-coq

• Semer les graines d’Erythrina crista-galli au printemps et à l’automne, à 20 à 25°C.
• Tremper les graines dans de l’eau pendant 2 jours.
• Semer les semences d’arbre corail à 2 cm de profondeur sur substrat léger composé de terreau, sable fin et de terre de jardin.
• La levée des graines de liane corail intervient au bout de 7 jours.

• Arroser régulièrement et maintenir à l’étouffée.
• Repiquer les plants à 5 à 6 feuilles en pot individuel.
• Maintenir en pépinière pendant 5 à 6 mois.

Bouturage à talon de Liane corail

• Procéder au bouturage de l’Erythrina crista-galli au printemps sous serre chaude.
• Prélever une bouture de 15 à 20 cm au niveau des ramifications avec 5 à 6 nœuds.
• Éliminer les feuilles et mettre directement en pot rempli de vermiculite.
• Mettre en emplacement ensoleillé, aéré et arroser régulièrement.

Maladies et ravageurs d’Erythrina crista-galli

L’arbre corail est faiblement assujetti aux maladies et ravageurs.
Néanmoins, les acariens peuvent s’attaquer à la plante sous une atmosphère trop sèche.

Retrouvez également des graines de Kennedia nigricans et de Sophora secundiflora.