Parkinsonia aculeata – Épine de Jérusalem

Parkinsonia aculeata L. ou Épine de Jérusalem

Parkinsonia aculeata ou Épine de Jérusalem est un arbuste tropical de la famille des Fabacées, originaire des zones arides d’Amérique.
Elle fait partie du genre Parkinsonia qui compte 2 espèces d’arbustes originaires des régions tropicales d’Afrique et d’Amérique.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Fabales
• Famille : Fabacées
• Genre : Parkinsonia
• Espèce : Parkinsonia aculeata L.

Nomenclature et synonymie

• Noms scientifiques et synonymes : Parkinsonia aculeata L., Parkinsonia inermis Spreng., Parkinsonia spinosa Kunth, Parkinsonia thornberi M.E.Jones
• Noms vernaculaires : Épine de Jérusalem, Genêt épineux, Bois vert, Parkinsonia piquant, Palo verde mexicain
• Noms vernaculaires étrangers : Jerusalem thorn (anglais), Retamo, Yabo, Yaba, yayo, Sauce guajiro, Mapuja, Palo de rayo, Espinillo (espagnol)

Intérêts et utilisations de l’Epine de Jérusalem

• Le Genêt piquant apporte un beau décor aux jardins et vérandas avec son port pleureur fait de fines feuilles et de fleurs jaune soufre à orange.
  À houppier étalé, il offre un bel ombrage.
  On le cultive en arbre d’alignement, en haie défensive, mais il se prête très bien aussi aux cultures en pot.

• Cultivé en massif, le Palo Verde Mexicain offre une profusion de fleurs mellifères.
  On apprécie également sa pulpe sucrée comestible.

• En élevage, on utilise les gousses dans l’alimentation caprine et ovine.
  Par ailleurs, les agriculteurs exploitent les feuilles de genêt épineux comme engrais vert et paillis organique.

• La médecine traditionnelle préconise d’utilisation des feuilles et écorce pour traiter les états fébriles.

• En aménagement forestier, les sylviculteurs conseillent la plantation d’épine de Jérusalem pour la restauration de la fertilité du sol.
  Mais elle est souvent considérée comme plante envahissante.

Description et caractéristiques de Parkinsonia aculeata

• Origine : Zones arides et semi-arides d’Amérique du Nord, du sud et d’Amérique centrale
• Répartition géographique : Amérique, Asie, Afrique
• Type : arbuste légumineux à fleurs
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : -7°C –non rustique
• Zone USDA : 9-12
• Croissance : rapide
• Lieu de culture : en pleine terre, en bac en plein soleil, plante d’intérieur, sous serre, balcon, terrasse
• Exposition : soleil
• Sol : drainé, sec, léger, calcaire, sablonneux
• Besoin en eau : moyen à faible
• Hauteur adulte : 2 à 8 m – 2 m max en pot
• Feuillage : caduc
• Floraison : grappes de fleurs jaune orangé – juillet à octobre
• Fructification : gousses brunes – août à octobre
• Multiplication : semis, bouture, division

Le Genêt épineux développe un port arbustif sur 2 à 8 m de haut.
Les branches glabres et retombantes s’étalent sur 2 à 3 m d’envergure.
Des épines de 7 à 12 mm longent les ramifications.

Le feuillage persistant à semi-persistant de Parkinsonia aculeata se compose de feuilles composées vert bleuté à vert jaune.
25 à 30 fines folioles ovales parcourent les 2 côtés du pétiole vert.
L’Épine de Jérusalem devient caduc sous climat trop sec.

L’inflorescence de Parkinsonia aculeata se manifeste par des grappes axillaires, pendantes de 20 cm.
2 à 15 fleurs jaunes parfumées composent la grappe.
Les corolles de 1 à 2 cm de diamètre peuvent parfois prendre une teinte orange et renferment des étamines rouge orangé saillantes.

La floraison laisse place à des gousses brun clair, coriaces.
Les gousses de 10 cm engainent les graines qui sont entourées d’une pulpe sucrée comestible.
Les gousses flottent sur l’eau ; ce qui permet une propagation facile de l’épine de Jérusalem.

Multiplication et culture du Genêt épineux

Comment cultiver l’Epine de Jérusalem ?

Le Palo verde mexicain est un petit arbre tropical non rustique qu’on cultive majoritairement en pot, sous nos latitudes.
Elle se développe bien sur sols riches, fertiles et bien drainés (surtout en période hivernale) et reste indifférente aux substrats secs, calcaires et salés.
Ce petit arbre supporte les sols secs et pauvres et tolère tout à fait la sécheresse dès lors qu’il est bien installé.

La plantation de Parkinsonia aculeata se fait au printemps et en automne, hors période de gel.
En pleine-terre, on plante l’épine de Jérusalem dans du sol préalablement ameubli.
Les cultures en pot, par ailleurs, réussissent bien dans des conteneurs larges et profonds remplis d’un mélange de sable grossier, de terreau léger et de terre franche.

Plante facile de culture et d’entretien, l’épine de Jérusalem ne requiert qu’un arrosage modéré en première année de culture.
Une taille des tiges rebelles permet de garder un port équilibré et esthétique.

La multiplication de l’Épine de Jérusalem se fait principalement par semis, bouturage et par prélèvement de rejet.

Semis du Genêt épineux

• Semer les graines de Parkinsonia aculeata au printemps, à une température comprise entre 18-22°C.
• Faire tremper les graines de Parkinsonia aculeata dans de l’eau tiède pendant 24 heures
• Semer  les graines d’épine de Jérusalem à 2 cm de profondeur sur substrat léger composé de terreau, sable fin et de terre de jardin.
• Arroser régulièrement et maintenir à l’étouffée.
• La levée des graines de Parkinsonia aculeata intervient au bout de 10 jours.

Bouturage de tige aoûtée de l’Épine de Jérusalem

• Procéder au bouturage de Parkinsonia aculeata à la fin de l’été.
• Prélever une bouture de 15 à 20 cm avec 5 à 6 nœuds, sur les tiges de l’année.
• Éliminer les feuilles et mettre directement en pot rempli de vermiculite.
• Mettre en emplacement ensoleillé, aéré et arroser régulièrement.

Division de touffes du Parkinsonia piquant

• Le prélèvement de rejet de l’Épine de Jérusalem se fait en automne ou au printemps.
• Séparer les rejets de plante mère en veillant à ne pas impacter les racines.
• Repiquer directement les rejets à racines d’épine de Jérusalem dans un sol bien drainé et amendé au compost ou dans des pots remplis du même substrat.
• Arroser régulièrement.

Maladies et ravageurs de Parkinsonia aculeata

Les cochenilles et araignées rouges peuvent infester le Palo Verde mexicain.

Retrouvez également des graines d’Erythrine crête-de-coq et de Mundani.