Leonotis leonurus – Queue de lion

Leonotis leonurus – Léonotis agripaume – Queue de lion – Crinière de lion – Dagga sauvage – Phlomis orangé – Wild Dagga – Lion’s Ear – Lion’s tail

La queue de lion est une plante arbustive vivace de la famille des Lamiacées facilement cultivable en régions tempérées.

Le genre Leonotis regroupe une trentaine d’espèces de sous-arbrisseaux et d’arbustes vivaces dont la majorité sont originaires d’Afrique tropicale et australe.
Leonotis vient du grec leon et otis désignant respectivement le lion et l’oreille, en référence à la crinière du lion.

La queue de Lion est principalement cultivée à des fins ornementales pour sa longue période de floraison. Sa floraison est faite de couronne de fleurs tubulaires mellifères en étages.
La dénomination Leonurus fait référence à la couleur du lion.
Originaire des prairies sud-africaines, Leonotis leonurus s’adapte facilement aux zones rocailleuses. On la cultive en massif de bordure en pleine-terre et aux vérandas et terrasses.

Le Léonotis agripaume se décline en des cultivars tout aussi décoratifs : Leonotis leonurus ‘Harrismith White’ se distingue par ses fleurs tubulées d’un blanc-crème velouté et Leonotis leonurus ‘Snow tiger’ par sa floraison tardive d’un blanc-rosé à lèvre inférieure orange foncée.

En Afrique du Sud, les feuilles sont reconnues pour leurs effets euphorisants à l’égal du cannabis.

Description du Leonotis leonurus

• Ordre : Lamiales
• Famille : Lamiaceae
• Genre : Leonotis
• Espèce : Leonurus
• Origine : Afrique du Sud, Afrique australe
• Répartition géographique : Afrique, Europe, Californie, Mexique, Caraïbes, Australie, Côte d’Azur, littoral atlantique
• Type : espèce arbustive à fleurs
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : -6°C – non rustique
• Croissance : rapide
• Lieu de culture : en pleine terre, en bac en plein soleil, vérandas, terrasses, sous serre tempérée
• Exposition : soleil
• Sol : sableux, caillouteux, calcaire, argileux, humifère
• Besoin en eau : moyen
• Hauteur adulte : 1,5 m
• Feuillage : semi-persistant, caduc
• Floraison : fleurs tubulaires oranges en verticilles – juillet à octobre
• Fructification : nucules à graines noires – août à octobre
• Toxicité : Plante non comestible

La Queue de lion développe un port buissonnant de 1,5 m de haut de 0,80 à 1,5 m de large.
Les tiges carrées sont vigoureuses mais tendent à s’affaisser en été. Elles sont veloutées et se lignifient à leur base.

Le feuillage semi-persistant à caduc se compose de feuilles vert-foncé opposées et linéaires de 2 cm de large et de 10 cm de long.
Les feuilles légèrement aromatiques présentent un bord légèrement denté et un revers pubescent.

L’inflorescence de Leonotis leonurus commence par des boutons floraux velus de couleur orange entourés de calice vert-pâle.
En se développant, la corolle tubulaire bilabiée prend une allure recourbée sur 5 cm de long.

L’infrutescence donne des nucules à péricarpe ligneux. Chaque fleur renferme 4 nucules contenant chacune des graines noires.

Multiplication et culture de la Queue de Lion

La queue de lion est une espèce arbustive rustique jusqu’à -5°C.
Elle s’adapte à une large gamme de substrats bien drainés en emplacement à l’abri du vent. Elle pousse aussi bien en zones rocailleuses qu’en zones marécageuses.

La plantation du Léonotis agripaume se fait au printemps, d’avril à mai.

Facile de culture et d’entretien, l’arrosage se fait uniquement pour humidifier le substrat et est parfois même inutile.
Pour des cultures en pot, une couche de fond de gravier ou de perlite est efficace. Il faut veiller à laisser sécher le substrat entre deux arrosages.

En période de croissance, un apport d’engrais pour plantes à fleurs favorise la floraison du Leonotis leonurus.

En massif de bordure, on conseille un espacement de 1 m entre les plants.
Pour garder une forme touffue, on pratique une taille au printemps et à l’automne. En fin de floraison, on protège la souche par un paillis.

Le léonotis agripaume se multiplie principalement par semis, bouturage et par division des racines.

Semis du Leonotis leonurus

• Le semis du Leonotis leonurus se réalise au printemps à 25 à 30°C.
• Semer en caissette ou en godet sur substrat léger composé de sable fin et de terreau tamisés.
• Recouvrir légèrement les graines de Leonotis leonurus de terre fine sur 2 mm d’épaisseur.
• Arroser finement les semis avec un pulvérisateur.
• La levée des graines de Leonotis leonurus intervient entre 15 à 21 jours.

Bouturage du Leonotis agripaume

• Procéder au bouturage à l’étouffée du Leonotis leonurus au printemps.
• Prélever une bouture de 6 à 10 cm sur une tige de Leonotis leonurus.
• Éliminer les feuilles à la base et réduire les feuilles supérieures.
• Placer les boutures de Queue de lion substrat sableux sous châssis.
• Humidifier le sol avec un pulvérisateur.
• Mettre en emplacement définitif le printemps suivant.

Division par prélèvement de racines du Leonotis leonurus

• La division par prélèvement des racines du Leonotis leonurus se pratique au printemps.
• Déterrer une touffe bien portante préalablement rabattue et en séparer délicatement les racines.
• Mettre immédiatement en godet sur substrat sablonneux ou en pleine terre.
• Maintenir le substrat de plantation humide par un arrosage au pulvérisateur.

Maladies et ravageurs de la Queue de lion

Sous une atmosphère trop sèche, les aleurodes et acariens araignées rouges peuvent infester le Léonotis agripaume.
Des cartons jaunes englués aident à venir à bout des mouches blanches. Par ailleurs, une vaporisation des feuilles ou un récipient rempli d’eau permettent de lutter contre les araignées rouges.