Eriobotrya japonica – Néflier du Japon

Eriobotrya japonica (Thunb.) Lindl. ou Néflier du Japon

Le Néflier du Japon ou Eriobotrya japonica est une espèce d’arbre tropical de la famille des Rosacées, originaire de la Chine.
Le genre Eriobotrya regroupe près de 30 espèces d’arbustes et de petits arbres à feuilles persistantes.
Toutes les espèces du genre sont originaires d’Asie.
L’appellation du genre vient des deux mots grecs “Erion” et “botrus” signifiant respectivement « laine » et « grappe » en référence aux grappes de fleurs et de fruits duveteuses.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Rosales
• Famille : Rosaceae
• Genre : Eriobotrya
• Espèce : Eriobotrya japonica (Thunb.) Lindl.

Nomenclature et synonymie

• Noms scientifiques et synonymes : Eriobotrya japonica (Thunb.) Lindl., Mespilus japonica Thunb., Photinia japonica (Thunb.) Hemsl., Crataegus bibas Lour., Eriobotrya japonica f. variegata R.H.Pearson, Pyrus bibas (Lour.) M.F.Fay & Christenh., Rhaphiolepis bibas (Lour.) Galasso & Banfi.
• Noms vernaculaires : Néflier du Japon, Nèfle, Bibasse, Bibacier.
• Noms vernaculaires étrangers : Loquat, Japanese Loquat, Japanese Medlar, Nispero, Japanese Plum (anglais) 枇杷, 卢桔.

Intérêts et utilisations de l’Eriobotrya japonica

• Le Néflier du Japon se cultive pour son aspect ornemental permis par son beau feuillage nervuré et persistant.

• Les fleurs blanches mellifères dégagent un parfum d’amande amère.
  Le Bibacier est idéal en apiculture pour sa floraison automnale.

• En cosmétologie, les fleurs de bibacier intègrent la composition de différents parfums.

• En médecine chinoise, les feuilles de Néflier du Japon sont reconnues efficaces dans le traitement des plaies, dermatites, brûlures et les problèmes respiratoires.
  Les Bibaces sont riches en vitamines A et C et leur écorce dispose d’une forte teneur en tanins.
  Au Japon, le vin de nèfles se consomme pour ses vertus médicinales.

• Les feuilles de Bibacier permettent de distiller une huile essentielle riche en saponine, en vitamine B17 et en acide citrique.

• En horticulture, le Néflier du Japon se décline en deux groupes de cultivars bien distincts.
  Les cultivars du Japon donnent des baies allongées, à chair jaune très pâle, très juteuses, mais à gros noyau.
  Ceux de la Chine offrent des baies ovales à rondes orange, plus charnues et à petit noyau.

Intérêts du Bibacier en cuisine et en industrie agroalimentaire

• Les fruits du Néflier du Japon, que l’on appelle des Nèfles, sont comestibles lorsqu’ils sont bien mûrs.
  Ils libèrent une saveur douce et parfumée relevée d’une note d’acidité.
  Leur goût se situe entre la pomme et la poire.

• Peu conservables, les nèfles du Japon se transforment en confiture, compote, gelée ou en sirop.

• Des fruits au sirop sont également mis en vente sous le nom de Lôquat.

• Les noyaux de Bibace entrent dans la composition de la Liqueur Bibasse, un produit phare de La Réunion.

Description et caractéristiques d’Eriobotrya japonica

• Origine : Japon, Chine
• Répartition géographique : Asie, France, Angleterre, Afrique
• Type : arbre fruitier autofertile
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : -10°C 
• Zone USDA : 6-9
• Croissance : rapide
• Exposition : plein soleil
• Lieu de culture : jardin, en pot, véranda
• Sol : neutre, drainé, fertile
• Besoin en eau : moyen
• Hauteur : 5 à 7 m
• Feuillage : persistant
• Floraison : grappes de fleurs blanches – fin octobre à début novembre Port : dressé, étalé
• Fructification : baies globuleuses orange – avril à juin
• Toxicité : fruits comestibles

Le Bibassier est un arbre fruitier au port dressé et étalé de 5 à 7 m de haut et de 2 à 3 m d’envergure.
Le tronc du néflier du Japon est pourvu d’une écorce gris-brun.
Ses jeunes rameaux et ses bourgeons sont pubescents et offrent un coloris blanc légèrement argenté.

Le feuillage persistant de l’Eriobotrya japonica se compose de feuilles coriaces, vert foncé, brillantes et dentelées.
Le revers des feuilles est quant à lui pubescent et blanc.
Ses grandes feuilles de 20 à 26 cm sont alternes, oblongues ou lancéolées.
Presque sessiles, des nervures marquées parcourent les feuilles leur conférant un aspect gaufré.

La floraison parfumée du Bibacier, proche de l’odeur d’amande amère, est très mellifère.
Les nombreuses fleurs blanches de 2 cm s’installent en panicules terminales coniques sur des tiges épaisses, duveteuses et rousses.

Les fruits globuleux et oranges, appelés Bibaces ou Bibasses, sont légèrement pubescents et pourvus d’une pulpe jaune-orange juteuse.
Les baies renferment des noyaux.

Multiplication et culture du Néflier du Japon

Comment cultiver le Bibassier ?

Le Néflier du Japon se cultive principalement dans les régions du sud de la France.
Plante tropicale, ses fleurs s’abîment dès -5 à -6°C bien qu’il supporte des températures proches des – 10°C.
Il est parfois nécessaire de le protéger à l’aide d’un voile d’hivernage.

Facile de culture, le bibacier s’adapte à tous types de sol secs, neutres et bien drainés.
Il est indifférent au sol calcaire. Un emplacement ensoleillé à l’abri des vents froids lui est favorable.

Les cultures en conteneur se conduisent dans des grands bacs remplis de terre de jardin et de terreau.
Le substrat reposera sur une couche drainante faite de graviers, de billes d’argile ou de petits galets d’au moins 10 cm.

Comment entretenir le Néflier du Japon ?

Plante facile d’entretien, le néflier du Japon ne requiert aucun traitement spécifique si ce n’est un arrosage hebdomadaire des cultures en intérieur.
En phase de croissance, l’apport d’engrais se fait 2 fois par mois.

Tous les 5 à 10 ans, un élagage est conseillé de sorte à maintenir sphérique du néflier du Japon.

Eriobotrya japonica se multiplie par semis, par bouture semi-ligneuse, par greffe en écusson et par marcottage.
Les pieds issus du semis fructifient au bout de 7 ans et ceux issus du bouturage, du greffage et du marcottage donnent des fruits au bout de 5 ans.

Récolter de Bibasses

Quand récolter les Bibaces ?

La première récolte des Bibaces se fait au bout de 7 à 8 ans de culture. On cueille alors les fruits mûres de couleur jaune.

Semis du Bibacier

Quand semer les noyaux d’Eriobotrya japonica ?

• Le semis des graines de Eriobotrya japonica se font à chaud, au printemps, à une température comprise entre 16 et 20°C.
• Laisse tremper les graines de Eriobotrya japonica dans de l’eau tiède pendant 24 heures.
• Semer les noyaux frais de Bibacier à 1 cm de profondeur dans du sable, du terreau et de la terre de jardin.
• Maintenir au chaud et humide sans excès.
• La levée des graines de Bibace intervient entre 2 à 4 semaines.

• Repiquer en pots individuels et maintenir en pépinière pendant 7 à 12 mois.

Bouture de tige semi-ligneuse du Néflier du Japon

• Le bouturage de Néflier se réalise en été.
• Prélever quelques tiges semi-ligneuses et découper des tronçons de 7 à 10 cm.
• Conserver 2 feuilles terminales.
• Enduire la base d’hormone de bouturage.
• Repiquer directement en godets remplis de 2/3 de terreau de semis, 1/3 de sable.

Greffe en écusson du Bibacier

• Le greffage en écusson de l’Eriobotrya japonica intervient en août.
• Les porte-greffes du néflier peuvent être l’aubépine, le cognassier, le pyracantha ou même le Néflier commun.
• Prélever une tige de Bibassier à l’aide d’un sécateur.
• Exécuter une entaille en forme de T sur le porte-greffe.
• Y insérer le greffon.
• Ligaturer à l’aide d’un ruban à greffe une fois l’œil inséré dans l’entaille.

Marcottage en l’air du Néflier du Japon

• Procéder au marcottage en l’air de l’Eriobotrya japonica au printemps d’avril à mai.
• Faire une entaille de 5 centimètres sur une branche de 1 centimètre de diamètre en laissant 1 cm à l’extrémité.
• Séparer la fente par une branche de bambou et la saupoudrer d’hormone d’enracinement.
• Envelopper la fente par un manchon de mousse, de tourbe et d’écorce de noix de coco, le tout par du film plastique.
• Humidifier régulièrement le manchon et mettre en pot au bout de 4 mois.
• Maintenir en pépinière pendant 1 an.

Maladies et ravageurs d’Eriobotrya japonica

Le néflier du Japon est sensible au feu bactérien et à la tavelure Fusicladium dentriticum, responsables de l’apparition de taches noires sur l’arbre.
Un excès d’humidité favorise également le développement du champignon Entomosporium mespili.

Retrouvez également des graines et des plants d’Aronia melanocarpa et des plants de Fraisier ananas blanc.