Tribulus terrestris – Croix de Malte

Tribulus terrestris – Tribule terrestre – Croix de Malte

Tribulus terrestris est une plante annuelle que l’on cultive principalement au jardin en couvre-sol pour ses vertus ornementales notamment conférées par ses fruits décoratifs.
Elle est consommée en phytothérapie comme aphrodisiaque, car elle augmenterait le niveau de testostérone chez l’homme. Pour toute utilisation médicinale, il est obligatoire de consulter préalablement un professionnel de santé.

Attention : les nucules de la croix de Malte sont extrêmement acérés et durs et capables de perforer les pneus d’un vélo ou d’une tondeuse à gazon. Attention de ne jamais marcher pieds nus sur cette plante.

Description de la croix de Malte

• Famille : Zygophyllaceae
• Ordre : Zygophyllales
• Genre : Tribulus
• Type : couvre-sol
• Type de végétation : annuelle
• Origine : Asie
• Rusticité : non rustique
• Sol : pauvre et très drainant
• Exposition : plein soleil
• Lieu de culture : jardin, pot
• Feuillage : semi-persistant
• Floraison : avril à septembre – jaune
• Hauteur : 10 à 60 cm
• Croissance : lente
• Port : grimpant, rampant
• Multiplication : semis
• Toxicité : toxique

Tribulus terrestris est pourvu d’un réseau de radicelles issues de sa racine pivotante. Ses tiges densément poilues supportent des feuilles opposées, composées et pennées, elles aussi très poilues. Les tribules s’étalent en couronne sur le sol.

Les fleurs de la croix de Malte mesurent entre 4 et 10 mm de large et sont pourvues de 5 pétales jaunes, ainsi que de 5 sépales et 10 étamines. Après une semaine, les fleurs laissent place aux fruits. Ces derniers produisent des nucules, fruits secs indéhiscents de 10 mm de long pour 4 à 6 mm de large, dures et munies de 2 à 4 épines acérées. Chaque nucule contient plusieurs graines empilées les unes sur les autres et séparées par une membrane dure.

Multiplication et culture de la croix de Malte

Le Tribulus terrestris pousse très bien lorsque la température varie de 15 à 45°C. Plante non rustique et annuelle, la croix de Malte n’aime pas les températures négatives et doit donc être rentrée à l’automne si elle est cultivée en pot. On la cultive de préférence dans un sol relativement pauvre et très drainant, dans un espace bien ensoleillé.

Le Tribulus n’a pas besoin d’être beaucoup arrosé. Une fois par semaine en été suffit. En hiver, on peut l’arroser une fois par semaine si cela semble utile.

La croix de Malte se multiplie principalement par semis.

Semis de Tribulus terrestris

• Faire tremper les graines de tribule terrestre pendant 24h dans l’eau chaude.
• Semer sous 1/2 cm de substrat.
• Substrat : Utiliser 70% de sable pour 30% de terreau horticole.
• Bien drainer le fond du pot.
• Arroser abondamment une seule fois puis laisser sécher la terre progressivement.
• Placer le pot sous serre à une température de 25°C à 40°C.
• Placer ensuite en plein soleil.

Maladies et ravageurs de Tribulus terrestris

La croix de Malte est une plante résistante aux maladies et aux ravageurs.