Mertensia maritima – Plante huître

Mertensia maritima (L.) Gray ou Plante huître

Mertensia maritima ou Huître végétale est une plante herbacée rampante issue de la famille des Boraginacées et originaire des bordures sablo-graveleuses et des dunes du littoral du nord de l’Europe, de la Sibérie et des Îles Kourile et Sakhaline.
La Mertensie maritime appartient au genre Mertensia qui compte près de 54 espèces.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Boraginales
• Famille : Boraginaceae
• Genre : Mertensia
• Espèce : Mertensia maritima (L.) Gray

Nomenclature et synonymie

• Noms scientifiques et synonymes : Mertensia maritima (L.) Gray, Casselia maritima (L.) Dumort., Cerinthodes maritimum (L.) Kuntze, Hippoglossum maritimum (L.) Hartm., Lithospermum maritimum (L.) Lehm., Pneumaria maritima (L.) Hill, Pulmonaria maritima L.
• Noms vernaculaires : Mertensie maritime, Plante huître, Pulmonaire de Virginie, Sanguine de mer, Huître végétale, Huître potagère
• Noms vernaculaires étrangers : Oyster plant, Oyster leaf, Sea bluebells

Intérêts et utilisations de l’Huître végétale

• La plante huître est facile de culture et très résistante.
  Ses feuilles sont connues pour leur léger goût iodé qui rappelle celui de l’huître.
  On les déguste en salade afin de profiter de cette saveur surprenante.

• On apprécie également les rhizomes de Mertensie maritime en légumes.

À noter : l’huître végétale est une espèce en voie de disparition sur les côtes françaises en raison de sa cueillette intempestive dans les années d’avant-guerre 1936-1937 puis dans les années 50.

Description et caractéristiques de Mertensia maritima

• Origine : Europe, Amérique du Nord
• Répartition : Îles Britanniques, sud de la Norvège, archipel du Svalbard, Danemark, Suède occidentale et Islande, Sibérie, Îles Kourile et Sakhaline, Canada, États-Unis
• Type de plante : herbacée rhizomateuse
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : -25°C
• Zone USDA : 3-9
• Croissance : rapide
• Exposition : lumineuse, mi-ombragée
• Lieu de culture : potager, jardin, potée
• Sol : drainant, riche et sableux
• Besoin en eau : modéré
• Hauteur : 0.10 à 0.40 m et plus
• Feuillage : persistant
• Floraison : panicule de fleurs bleues à violet mauve – mai à juillet
• Fructification : nucules tétraédriques à graines noires – juin à octobre
• Multiplication : semis, bouturage

Mertensia maritima est une plante herbacée rhizomateuse pourvue de tiges épaisses et vert rougeâtre.
Composée d’une rosette basale, son port est étalé, compact et rampant.

Le feuillage épais et charnu, à marge légèrement ondulée, offre un coloris vert bleuté glauque, pruineux et ponctué de petits points (des glandes à sel).
Ces feuilles larges sont alternes, acuminées, oblongues-ovoïdes et portées par de courts et larges pétioles.

La floraison en cime de la Mertensie maritime se présente en panicule lâche, en forme de crosse de petites fleurs hermaphrodites et tubulaires mesurant entre 5 et 7 mm, et offrant un coloris entre le bleu et le violet mauve.
Les fruits sont de petites nucules tétraédriques enchâssées dans un calice étoilé qui contiennent des graines noires d’environ 5 mm.

Culture et multiplication de la plante huître

Comment cultiver l’huître végétale ?

L’huître végétale est une plante vivace très rustique et facile de culture.
Elle demande une exposition lumineuse à mi-ombragée et des arrosages modérés.

Durant sa période de croissance, Mertensia maritima doit être arrosée régulièrement, mais sans excès, sauf durant la période végétative.
Si elle est cultivée en pot, la coupelle doit être vidée de son eau afin de limiter les risques de pourrissement des rhizomes.

Mertensia maritima se multiplie par semis et bouturage.

Semis de Mertensia maritima

• Le semis de Mertensia est réalisé à chaud, courant février-mars à 18-20°C.
• Avant le semis, placer les graines de plante huître au froid durant au moins 6 semaines.
• Utiliser un substrat drainant et léger composé de 50 % de sable et de 50 % de terreau.
• Maintenir humide jusqu’à la levée.
• La levée des graines de Mertensia intervient au bout de 7 à 20 jours maximum.
• Repiquer en pots individuels lorsque les plantules de Mertensia sont devenues résistantes.

Bouturage de l’huître végétale

• Prélever les rhizomes de Mertensia à la fin de l’hiver, en février.
• Tronçonner les racines avant de les replanter en pot.
• Utiliser un substrat composé de sable de rivière et de terreau et maintenir frais.
• Repiquer en pleine terre lorsque le système racinaire des plants d’huître végétale s’est bien développé.

Maladies et ravageurs de Mertensia maritima

Le feuillage de Mertensia maritima est très convoité par les limaces et les escargots.
La plante huître peut également être sujette aux attaques de pucerons verts.