Mertensia maritima – Plante huître

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La fameuse plante huître !

Mertensia maritima ou huître végétale est une plante herbacée rampante issue de la famille des Boraginacées et originaire des bordures sablo-graveleuses et des dunes du littoral du nord de l’Europe, de la Sibérie et des Îles Kourile et Sakhaline.

Intérêts et utilisations de l’Huître végétale

La plante huître est facile de culture et très résistante.
Ses feuilles sont connues pour leur léger goût iodé qui rappelle celui de l’huître.
On les déguste en salade afin de profiter de cette saveur surprenante.

À noter : l’huître végétale est une espèce en voie de disparition sur les côtes françaises en raison de sa cueillette intempestive dans les années d’avant-guerre 1936-1937 puis dans les années 50.

Description de Mertensia maritima

• Ordre : Boraginales
• Famille : Boraginaceae
• Genre : Mertensia
• Type de plante : herbacée rhizomateuse
• Type de végétation : vivace
• Origine : Europe, Sibérie, Îles Kourile et Sakhaline
• Répartition : îles britanniques, sud de la Norvège, archipel du Svalbard, Danemark, Suède occidentale et Islande, Sibérie, Îles Kourile et Sakhaline, Canada, États-Unis.
• Culture : facile
• Exposition : lumineuse, mi-ombragée
• Rusticité : -25°C
• Sol : drainant, riche et sableux
• Arrosage : modéré
• Croissance : rapide
• Hauteur : 0.10 à 0.40 m et plus
• Port : étalé, compact et rampant
• Feuillage : persistant
• Floraison : mai à juillet
• Multiplication : semis, bouturage
• Toxicité : feuilles comestibles

Mertensia maritima est une plante herbacée rhizomateuse pourvue de tiges épaisses et vert rougeâtre.
Composée d’une rosette basale, son port est étalé, compact et rampant.

Le feuillage épais et charnu, à marge légèrement ondulée, offre un coloris vert bleuté glauque, pruineux et ponctué de petits points (des glandes à sel).
Ces feuilles larges sont alternes, acuminées, oblongues-ovoïdes et portées par de courts et larges pétioles.

La floraison en cime de Mertensia maritima se présente en panicule lâche, en forme de crosse de petites fleurs hermaphrodites et tubulaires mesurant entre 5 et 7 mm, et offrant un coloris entre le bleu et le violet mauve.
Les fruits sont de petites nucules tétraédriques enchâssées dans un calice étoilé qui contiennent des graines noires d’environ 5 mm.

Culture et multiplication de la plante huître

Comment cultiver l’huître végétale ?

L’huître végétale est une plante vivace très rustique et facile de culture.
Elle demande une exposition lumineuse à mi-ombragée et des arrosages modérés.

Durant sa période de croissance, Mertensia maritima doit être arrosée régulièrement, mais sans excès, sauf durant la période végétative.
Si elle est cultivée en pot, la coupelle doit être vidée de son eau afin de limiter les risques de pourrissement des rhizomes.

Mertensia maritima se multiplie par semis et bouturage.

Semis de Mertensia maritima

• Le semis de Mertensia est réalisé à chaud, courant février-mars à 18-20°C.
• Avant le semis, placer les graines de plante huître au froid durant au moins 6 semaines.
• Utiliser un substrat drainant et léger composé de 50 % de sable et de 50 % de terreau.
• Maintenir humide jusqu’à la levée.
• La levée des graines de Mertensia intervient au bout de 7 à 20 jours maximum.
• Repiquer en pots individuels lorsque les plantules de Mertensia sont devenues résistantes.

Bouturage de l’huître végétale

• Prélever les rhizomes de Mertensia à la fin de l’hiver, en février.
• Tronçonner les racines avant de les replanter en pot.
• Utiliser un substrat composé de sable de rivière et de terreau.
• Maintenir frais.
• Repiquer en pleine terre lorsque le système racinaire des plants d’huître végétale s’est bien développé.

Maladies et ravageurs de Mertensia maritima

Le feuillage de Mertensia maritima est très convoité par les limaces et les escargots.
La plante huître peut également être sujette aux attaques de pucerons verts.