Ceiba pentandra – Kapokier – Fromager – Arbre à kapok – Bois coton – Ceiba caribaea – Eriodendron anfractuosum – Eriodendron caribaeum

Le kapokier ou Bois coton est un arbre tropical de la famille des Bombacacées ou Malvacées, originaire d’Amérique du Sud, d’Amérique centrale et des Antilles.
Actuellement, il est présent dans diverses régions tropicales notamment en Asie du Sud-Est.

Le genre Ceiba regroupe près d’une dizaine d’espèces de plantes tropicales.

Intérêts et utilisations du Ceiba pentandra

Le kapokier est un arbre ornemental à tronc épineux et à contrefort développé.
Il est idéal en arbre d’ombrage avec son houppier étalé ornée de fleurs blanc jaunâtre avant le renouvèlement du feuillage.
Espèce naturalisée en région tropicale, l’arbre à kapok est même considéré comme plante invasive dans les Iles du Pacifique.
Les graines oléagineuses du kapokier donnent du biocarburant utilisable dans l’industrie de l’automobile.
En cuisine, les feuilles, fleurs et les jeunes fruits du kapokier se consomment cuits, en sauce.
Les éleveurs se servent des feuilles d’arbre à kapok pour la production de fourrage et des graines oléagineuses pour la fabrication de tourteau.
A grande échelle, les plantations de kapokier sont très bénéfiques pour les apiculteurs pour leurs fleurs riches en pollen et en nectar.
La médecine traditionnelle attribue au kapokier diverses vertus médicinales.
- Les racines sont reconnues apéritives et sont reconnues efficaces contre la gonorrhée. Elles traitent également les états fiévreux.
- L’écorce du bois coton dispose de vertu diurétique.
- On utilise les feuilles vertes du kapok pour traiter les chutes de cheveux.
  Actuellement, les bains de feuilles de kapokier s’utilisent en phytothérapie pour le traitement de la barbouille et des infections cutanées.
  En décoction, les feuilles constituent un traitement efficace contre la syphilis.
- Les herboristes africains conseillent l’utilisation des extraits naturels de kapokier dans le traitement de l’hypertension et du diabète.

Plante aux multiples vertus, le kapokier est considéré comme arbre sacré par les indiens d’Amazonie.

Produits dérivés du kapokier destinés à l’exportation

Autrefois, le bois coton était au centre des produits d’exportation d’Afrique mais il est maintenant remplacé par son bois d’œuvre de couleur blanc crème, veiné de jaune et de rose.
Le bois coton donne de la fibre végétale imputrescible : le kapok.
- Le kapok s’utilise dans l’industrie du textile comme rembourrage des couettes, des oreillers.
- C’est un excellent isolant et absorbant.
En effet, le bois du kapokier est très prisé dans l’industrie du bois pour la fabrication de contreplaqué, de cageot et de caisse, d’instruments de musique.
- La population locale utilise encore le tronc évidé de kapokier pour la fabrication de canots.
- Les artisans utilisent le bois de kapokier pour la sculpture.
- Les contreforts robustes du bois coton servent à fabriquer des dessus de table et des portes.

Description du Ceiba pentandra

Ordre : Malvales
Famille : Bombacacées ou Malvacées
Genre : Ceiba
Espèce : pentandra
Origine : Amérique du Sud, Amérique centrale, Antilles
Répartition géographique : Indonésie, Cambodge, Thaïlande, Afrique, Inde, Amérique
Type : arbre à fleurs
Type de végétation : vivace succulente
Rusticité : -6°C – non rustique
Zone USDA : 9-11
Croissance : rapide
Exposition : mi-ombre à plein soleil
Lieu de culture : intérieur, jardin tropical, véranda, serre chaude
Sol : drainés, limoneux, terre de bruyère, humus, frais
Besoin en eau : moyen à faible
Hauteur à l’âge adulte : 15 à 25 m de hauteur
Feuillage : caduc
Floraison : fleurs solitaires blanc jaunâtre– juillet à septembre
Fructification : capsules à fibres cotonneuses – octobre à janvier
Toxicité : feuilles, fleurs et les jeunes fruits comestibles

Le Ceiba pentandra est un grand arbre de 40 à 70 m.
Le tronc épineux de 70 à 100 cm de diamètre fait suite à des contreforts imposants, également épineux. Une écorce lisse recouvre le tronc à l’état juvénile.
L’arbre à kapok développe de nombreuses ramifications parfois horizontales.

Le feuillage caduc du kapokier se compose de feuilles palmées à 5 à 9 grandes folioles.
Les feuilles subsessiles de couleur vert franc mesurent 10 à 18 cm.

La floraison estivale se manifeste par des grandes fleurs solitaires blanc jaunâtre.
Les fleurs à 5 pétales renferment des étamines saillantes et le style émerge des boutons floraux avant leur éclosion.

En automne, des capsules elliptiques ligneuses et pendantes remplacent les fleurs.
A maturité, les fruits déhiscents s’ouvrent par leurs 5 valves laissant ainsi apparaître des fibres cotonneuses blanches.
Les touffes de duvets doux et légers sont parsemées de graines brunes.
Les fruits arrivent à maturité au bout de 80 à 100 jours.

Multiplication et culture du Ceiba pentandra

Le Ceiba pentandra est un arbre tropical non rustique qui se cultive en pot et sous serre sous nos latitudes.
On conseille l’utilisation de conteneurs larges et profonds de 40 litres remplis d’un mélange de terre, de sable grossier ou de perlite sur un fond de billes d’argile ou de graviers.

Habituées aux forêts humides des régions chaudes, le kapokier requiert un substrat humifère, frais et humide en emplacement ensoleillé.

La plantation d’arbre à kapok s’accompagne d’un arrosage régulier.
Un apport de compost tous les ans peut lui être profitable pour son bon développement accompagné de binage.
On le protège également des plantes lianescentes par des éclaircis réguliers, surtout les 5 premières années.

Si l’on veut avoir un houppier étalé, on pince les tiges pour favoriser les ramifications.

En pleine-terre, il faut respecter un espacement de 5 à 7 m entre les pieds de bois coton.
A système racinaire étalé et imposant, on l’éloigne des voies de circulation et des infrastructures fragiles.

La multiplication du kapokier se fait principalement par semis et bouturage.

Semis du Ceiba pentandra

Le semis de kapokier est facile et se fait à chaud à 20°C et 30°C.
Semer les graines de Ceiba pentandra préalablement trempées dans de l’eau chaude dans des pots remplis de tourbe, terreau, sable et de perlite.
Bien humidifier le substrat avant le semis.
Enfermer les semis de faux kapokier dans un sac de congélation et maintenir une température constante.
La levée des semences de Ceiba pentandra intervient en 7 à 15 jours en fonction de la température.

Bouturage du Ceiba pentandra

Le bouturage de tige semi-aoûtée du kapokier se pratique de juillet à août.
Choisir une tige terminale à bourgeon de 10 à 15 cm.
Trempez la bouture dans de l’hormone de bouturage avant la mise en pot sur substrat composé de sable, tourbe et de pouzzolane.
Piquer la bouture de kapokier à 3 cm de profondeur.
Maintenir à l’étouffée jusqu’à l’apparition des racines, au bout de 2 mois.

Maladies et ravageurs du Ceiba pentandra

Le kapokier fait face aux infestations aux champignons.
Il constitue également une plante hôte du virus du gonflement des rameaux du cacaoyer (CSSV).

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