Araucaria araucana – Désespoir des singes

Araucaria araucana (Molina) K.Koch ou Araucaria du Chili

Le Désespoir des singes ou Araucaria araucana est un conifère de la famille des Araucariacées, originaire de la cordillère des Andes.
Le genre Araucaria compte près de 19 espèces de conifère ornemental originaire de Nouvelle-Calédonie, Amérique, Australie et de Nouvelle-Guinée.

Les graines d’Araucaria araucana se sèment pointe en bas et lèvent en général après 30 jours.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Pinales
• Famille : Araucariacées
• Genre : Araucaria
• Espèce : Araucaria araucana (Molina) K.Koch

Nomenclature et synonymie

• Noms scientifiques et synonymes : Araucaria araucana (Molina) K.Koch, Araucaria chilensis Mirb., Araucaria dombeyi A.Rich., Columbea quadrifaria Salisb., Dombeya chilensis Lam., Abies araucana (Molina) Poir.
• Noms vernaculaires : Araucaria, Araucaria du Chili, Désespoir des singes
• Noms vernaculaires étrangers : Monkey tree, Monkey puzzle

Intérêts et utilisations du Désespoir des Singes

• L’Araucaria araucana, autrement appelé Monkey puzzle ou Monkey Tree, est un conifère ornemental très original que l’on cultive en sujet isolé.
  Son apparence fascinante est majoritairement due à ses feuilles similaires à des écailles.
  Son feuillage est d’ailleurs à l’origine de son surnom, puisqu’il interdit toute ascension de l’arbre par les primates.

• Issue de la famille des Araucariacées, cette espèce est protégée par la convention de Washington.
• Araucaria araucana est l’arbre national du Chili et est classé monument naturel national depuis 1976.

• Le bois de l’Araucaria du Chili s’utilise comme combustible et en construction.
• La médecine attribue à la résine du désespoir des singes des vertus thérapeutiques contre les ulcérations de la peau.
• Dans son pays d’origine, la population locale apprécie les pignons comestibles de l’Araucaria araucana reconnus riches en protéines et délicieux, surtout en période hivernale.
• Les sylviculteurs et aménagistes apprécient également le Désespoir des singes pour sa résistante aux feux de forêt issus des éruptions volcaniques et des actions anthropiques.
• C’est une plante millénaire qui peut vivre jusqu’à près de 2000 ans.

Description et caractéristiques d’Araucaria araucana

• Origine : Cordillère des Andes
• Répartition géographique : Amérique, Europe
• Type : Conifère
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : -20°C – rustique
• Zone USDA : 7-10
• Croissance : lente 
• Exposition : ensoleillée
• Lieu de culture : jardin
• Sol : profond et ordinaire
• Arrosage : normal, sans excès.
• Hauteur : 15 m
• Feuillage : persistant
• Floraison : cônes brun-jaunâtre – estivale (été)
• Fructification : graines brunes à orangeâtre – maturation au bout 2 ans après pollinisation – automne à l’hiver
• Multiplication : semis, bouturage

Araucaria araucana est un grand arbre au port pyramidal de 30 à 40 m de hauteur pour un diamètre de 1 à 1,5 m.

Le plus grand individu est recensé au Parc national Conguillío avec 50 m de hauteur pour un diamètre à hauteur de poitrine de 223 cm.

L’écorce gris foncé et ridée de l’Araucaria araucana participe à son caractère ornemental.

Les feuilles persistantes et vertes du Désespoir des singes sont triangulaires, imbriquées et extrêmement pointues.

Espèce dioïque, l’arbre produit des cônes ovoïdes des deux sexes : mâles et femelles.
La première floraison intervient au bout de 20 ans avec un pic à 40 ans de culture.
Pour une fructification assurée, il faut disposer d’un pied mâle pour 6 pieds femelles.

Les cônes femelles de l’Araucaria du Chili produisent de petites graines après une période de mûrissement de deux ans.

Multiplication et culture du Désespoir des singes

Comment cultiver l’Araucaria araucana ?

La rusticité de l’Araucaria araucana lui permet d’être cultivé en pleine terre en sujet isolé.
Mais il se prête également très bien à une culture en pot.

Facile de culture, il se cultive sur sol frais, bien drainé, léger et humifère en emplacement ensoleillé.
Un arrosage régulier accompagne la plantation du Désespoir des singes.
Une fois bien installé, l’Araucaria supporte très bien la sècheresse.

Les cultures en bac du Désespoir des singes requièrent un arrosage régulier en période estivale en veillant à laisser sécher le substrat entre deux arrosages.

Plante facile d’entretien, l’Araucaria du Chili demande peu de soins.

• On préconise la suppression des vieux rameaux de l’Araucaria afin de préserver le graphisme du houppier.
• La taille des branches s’effectue à la fin de l’hiver avec des gants et des lunettes de protection.

Semis du Désespoir des singes

• Semer les graines d’Araucaria araucana, pointe vers le bas et extrémité dépassant du substrat, dans des pots profonds, au printemps, à une température comprise entre 20 à 25°C
  La graine d’araucaria va d’abord développer une racine centrale très longue avant de développer la partie aérienne.

• Utiliser un substrat de semis léger, additionné de vermiculite ou de tourbe.
• Placez impérativement dans l’obscurité, dans un espace chauffé.
• La levée des  graines de Désespoir des singes intervient après 30 à 60 jours.
• Une fois que le plant d’Araucaria du Chili atteint 5 cm, il peut progressivement être exposé à la lumière, sans soleil direct.

Le semis d’Araucaria du Chili en 2 mots :

Semez vos graines pointe en bas, à 20-25°C dans l’obscurité et dans des pots profonds.

Bouturer l’Araucaria du Chili

• Les boutures d’Araucaria se réalisent en juillet.
• Choisir des rameaux verticaux pour prélever des boutures de tête de 7 à 10 cm.
• Piquer sous un châssis dans un substrat composé d’un mélange de sable et de tourbe.
• Repiquer les plants d’Araucaria araucana à partir d’avril en pots de 10 cm.
• Patienter 3 ans avant de les mettre en place.

Maladies et ravageurs d’Araucaria araucana

L’Araucaria du Chili est peu sensible aux maladies.
En revanche, une sécheresse prolongée peut provoquer la perte de ses branches basses.
Des attaques d’araignées rouges, de pucerons et de cochenilles peuvent (rarement) survenir.
Les prédateurs naturels de ses nuisibles sont ici vos meilleurs alliés.

Retrouvez également des graines de Sequoiadendron giganteum et d’Araucaria columnaris.