Solanum sibundoyense – Tamarillo des forêts

Solanum sibundoyense (Bohs) Bohs ou Cyphomandra sibundoyensis Bohs

Cyphomandra sibundoyensis ou Tamarillo des forêts est un arbuste fruitier rare originaire d’Amérique du Sud, plus précisément des forêts de nuages de Colombie.
Solanum sibundoyense appartient à la famille des Solanacées.
Il a été récemment classé dans le genre Solanum qui recense près de 1500 espèces d’arbustes et d’herbacées à fruits comestibles ou à usage ornemental.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Solanales
• Famille : Solanaceae
• Genre : Solanum
• Espèce : Solanum sibundoyense (Bohs) Bohs

Classification de Cronquist

• Ordre : Solanales
• Famille : Solanaceae
• Genre : Cyphomandra
• Espèce : Cyphomandra sibundoyensis Bohs

Nomenclature et synonymie

• Noms scientifiques et synonymes : Solanum sibundoyense (Bohs) Bohs, Cyphomandra sibundoyensis Bohs.
• Noms vernaculaires : Tamarillo des forêts.
• Noms vernaculaires étrangers : Forest tamarillo, Sibundoy tomato wild tree, tomate silvestre, tomate salvaje

Intérêts et utilisations du Tamarillo des forêts

• Les fruits de Solanum sibundoyense sont comestibles et présentent une saveur agréablement acidulée, parfois douce selon les individus, ce qui en fait une espèce fruitière intéressante mais encore peu domestiquée.

• Il produit parmi les plus gros fruits connus au sein du groupe des espèces proches du tamarillo, avec une pulpe molle entourant les graines, souvent teintée de nuances violacées.
  La pulpe est plus ou moins sucrée et juteuse.

• En ethnobotanique, les fruits ont été utilisés par les populations autochtones de la vallée de Sibundoy en Colombie pour produire des colorants naturels noirs, bleus ou jaunes, utilisés notamment dans les usages traditionnels.

• Des usages médicinaux traditionnels sont également rapportés : certaines parties du fruit, notamment la pulpe ou le placenta, auraient été utilisées contre les parasites intestinaux, selon Schultes et Raffauf (1990).

• Malgré son potentiel fruitier, cette espèce reste difficile à cultiver hors de son habitat naturel, en raison de ses exigences climatiques strictes proches des forêts de nuages andines.
  En culture expérimentale, notamment en Nouvelle-Zélande, il a été observé que les Tamarillos des forêts cultivés à mi-ombre produisent davantage que ceux exposés en plein soleil.

Description et caractéristiques de Solanum sibundoyense

• Origine : Colombie (forêts de nuages andines)
• Répartition géographique : Andes de Colombie, zones subtropicales humides de montagne, cultures expérimentales en Nouvelle-Zélande et régions tempérées humides.
• Type : arbuste ou petit arbre fruitier
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : 0°C
• Zone USDA : 9-11
• Croissance : moyenne à rapide en conditions optimales
• Exposition : mi-ombre, lumière filtrée
• Lieu de culture : serre, jardin tropical humide, zones subtropicales protégées
• Sol : riche, humifère, meuble et très drainé au pH légèrement acide à neutre
• Besoin en eau : important mais régulier
• Hauteur : 4 à 8 m
• Feuillage : caduc à semi-persistant selon climat
• Floraison : petites fleurs blanches typiques des Solanacées – été
• Fructification : grosses baies jaunes à pulpe violacée – automne (maturation lente)
• Multiplication : semis, bouturage

Cyphomandra sibundoyensis est un petit arbre élégant pouvant atteindre 4 à 8 mètres de hauteur, avec une silhouette harmonieuse et une architecture relativement ouverte.

Son feuillage juvénile est particulièrement spectaculaire, avec de très grandes feuilles qui confèrent à la plante un aspect tropical luxuriant dès les premières années de croissance, ce qui explique son intérêt ornemental en collection botanique.

La floraison est discrète, composée de petites fleurs typiques des Solanacées, mais elle est essentielle à la formation des fruits, qui apparaissent après une pollinisation réussie.

Les fruits sont de grandes baies nettement plus volumineuses que celles du Tamarillo classique (Solanum betaceum).
Ils se parent d’une peau jaune à maturité qui renferme une pulpe interne parfois teintée de fuchsia ou de violet entourant les graines.

Multiplication et culture du Tamarillo des forêts

Comment cultiver le Cyphomandra sibundoyensis ?

Solanum sibundoyense est une espèce exigeante et non rustique qui nécessite des conditions proches de son habitat naturel, à savoir les forêts de nuages des Andes, situées entre 1 400 et 2 300 mètres d’altitude.

Il se développe idéalement dans des climats frais à subtropicaux humides, supportant mal les fortes chaleurs comme les gelées, ce qui limite fortement sa culture en dehors des zones adaptées ou des serres spécialisées.

Le Tamarillo des forêts préfère une exposition en mi-ombre ou en lumière filtrée, à l’abri des vents forts en raison de la fragilité relative de ses rameaux.
Il requiert un sol riche en matière organique, humifère, bien structuré et surtout parfaitement drainé, afin de maintenir une humidité constante sans excès d’eau.

En guise d’entretien des plantations de Cyphomandra sibundoyensis, il faut veiller à :

• Arroser régulièrement avec une attention particulière à éviter toute stagnation hydrique au niveau racinaire.
• Prartiquer une taille annuelle afin de contrôler la vigueur du Tamarillo des forêts et d’améliorer la production de gros fruits.

Récolte de Tamarillos des forêts

La récolte de Solanum sibundoyense dépend fortement des conditions climatiques locales et de l’altitude.
Les pics de production surviennent généralement en saison humide, période où la croissance végétative et reproductive est la plus active.

En culture subtropicale, la récolte s’étale souvent de la fin de la saison fraîche jusqu’au milieu de la saison des pluies.

La multiplication de Solanum sibundoyense se fait par semis et bouturage.

Semis de Cyphomandra sibundoyensis

• Semer les graines de Cyphomandra sibundoyensis au printemps, à 20-25°C.
• Semer les graines de Solanum sibundoyense en terrines ou en bacs de pépinière, dans un substrat léger composé de terreau fin, de sable et de matière organique bien décomposée.
• Maintenir les semis humides mais non détrempés afin d’éviter la pourriture des semences.
• La levée des graines de Tamarillo des forêts intervient généralement entre 2 et 6 semaines.

• Repiquer les plantules à 6 feuilles bien formées en pots individuels afin de favoriser un développement racinaire optimal.
• Maintenir les jeunes plants en pépinière pendant plusieurs mois, jusqu’à atteindre une hauteur d’environ 10 cm ou plus.

Bouturage du Tamarillo des forêts

• Procéder au bouturage de bois semi-aoûté de Solanum sibundoyense en fin de printemps jusqu’en début d’été.
• Prélever des boutures de 10 à 15 cm avec au moins deux nœuds et quelques feuilles réduites pour limiter la transpiration.
• Installer les boutures dans un substrat léger et drainant, composé de sable et de terreau, maintenu constamment humide.
• Garder les boutures sous atmosphère humide, souvent sous plastique perforé ou en mini-serre, afin de favoriser l’enracinement.
• L’enracinement intervient généralement en 3 à 6 semaines dans de bonnes conditions de chaleur et d’humidité.
• Une fois bien enracinés, les jeunes plants sont repiqués en pots individuels et cultivés en pépinière avant leur mise en place définitive.

Maladies et ravageurs de Solanum sibundoyense

Cyphomandra sibundoyense présente une sensibilité similaire à celle du Tamarillo, notamment face aux maladies cryptogamiques et aux ravageurs classiques des Solanacées.

Le mildiou peut provoquer des taches brunes sur les feuilles et les fruits, surtout en conditions humides.
Par ailleurs, des bactéries entraînent un jaunissement rapide suivi d’un dépérissement irréversible des plants.
La pourriture grise peut également apparaître en atmosphère fraîche et humide, affectant les tiges et les fruits.

Parmi les ravageurs, les pucerons, acariens et aleurodes affaiblissent la plante et peuvent transmettre des virus.
Les nématodes attaquent les racines en formant des galles réduisant fortement la vigueur.