Melianthus major – Grande mélianthe

Melianthus major L. ou Grande mélianthe

La Grande mélianthe ou Melianthus major est une espèce de sous-arbrisseau de la famille des Mélianthacées originaire d’Afrique du Sud.
Elle est cultivée dans diverses régions d’Europe depuis 1672.

Le genre Melianthus compte 6 espèces d’arbrisseaux originaires d’Afrique.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Sapindales
• Famille : Melianthaceae
• Genre : Melianthus
• Espèce : Melianthus major L.

Nomenclature et synonymie

• Noms scientifiques et synonymes : Melianthus major L., Melianthus himalayanus Wall.
• Noms vernaculaires : Grande mélianthe, Pimprenelle d’Afrique, Fleur de miel, Fleurs à miel, Buisson sucré
• Noms vernaculaires étrangers : Large honey flower, Cape honey flower, Honey bush, Honey flower (anglais), Truytje roer my niet (allemand)

Intérêts et utilisations de la Grande mélianthe

• La Pimprenelle d’Afrique est une plante ornementale au feuillage original et aux fleurs rouge bordeaux.
  Les feuilles dégagent une odeur huileuse au parfum d’arachide.
  Les tiges dressées se recourbent avec l’âge sous le poids de son imposant feuillage.
  En sujet isolé, il se démarque par sa large envergure dépassant sa hauteur.
  À croissance rapide, la grande mélianthe atteint 2 m de haut en quelques mois.

• Les aménagistes apprécient la pimprenelle d’Afrique en sujet isolé ou en massif de bordure des allées.
  Elle constitue une haie basse, fleurie fortement ornementale.

• Les apiculteurs apprécient la grande mélianthe pour ses fleurs fortement nectarifères.
  Le nectar noir en abondance prend naissance au cœur des fleurs avant de s’écouler sur les feuilles, le rendant facilement accessible aux abeilles.

• La médecine traditionnelle africaine lui attribue des vertus anti-bactériennes recommandées dans l’assèchement des plaies.

Attention aux enfants : la grande mélianthe est toxique en cas d’ingestion.

Description et caractéristiques de Melianthus major

• Origine : Afrique du Sud
• Répartition géographique : Afrique, Europe
• Type : sous-arbrisseau à fleurs
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : -7°C – non rustique
• Zone USDA : 9-11
• Croissance : rapide
• Exposition : soleil, mi-ombre
• Lieu de culture : pleine-terre, pot, jardins de bord de mer
• Sol : tous types de sols drainés, argileux, sableux, alcalins
• Besoin en eau : moyen
• Dimensions : 2 à 2,5 m
• Feuillage : persistant
• Floraison : épi de fleur rouge lie-de-vin – mai à juillet
• Fructification : gousses tétragones à graines noires – juin à octobre
• Multiplication : semis

La Grande mélianthe est un sous-arbrisseau de 2 à 2,5 m de haut et de près de 3 m de large.
Les tiges creuses se recourbent parfois sous le poids des feuilles et finissent par s’affaisser complètement au sol avec l’âge.

Le feuillage persistant de la Pimprenelle d’Afrique se compose de grandes feuilles coriaces finement découpées en longues folioles.
Les folioles vert clair à bord denté au reflet bleu métallique libèrent un parfum de cacahuète au froissement

Son inflorescence se manifeste par des épis de floraux de 1 à 2 m.
Les fleurs rouge clair à lie de vin libèrent du nectar noir en abondance.

La floraison de Melianthus major laisse place à des gousses parcheminées, bombées au niveau des graines noires.

Multiplication et culture de la Pimprenelle d’Afrique

Comment cultiver la Fleur à miel ?

La Grande mélianthe est une plante vivace moyennement rustique qui se cultive facilement en pleine-terre dans différentes régions d’Europe et notamment dans l’hexagone.
On lui réserve alors un emplacement spacieux pour le bon développement de son feuillage et pour éviter l’étouffement des plantes avoisinantes.
On veille à respecter un espacement de 90 à 100 cm entre les pieds de pimprenelle d’Afrique.
Des cultures en bac sont également possibles.

La plantation de la Pimprenelle d’Afrique se conduit sur une large gamme de sols drainés en emplacement ensoleillé à mi-ombragé. Une bonne luminosité garantit de belles floraisons.
S’adaptant aussi aux sols sableux et aux embruns salins, elle se cultive au jardin sec, même en bord de mer.
Néanmoins, on conseille de la protéger des vents violents qui peuvent abimer le feuillage.

La plantation de la Grande mélianthe se fait au printemps suivi d’un arrosage copieux.
La plantation ou repiquage se fait dans des trous deux fois plus grande que la motte.
On veille à ne laisser aucun interstice en tassant légèrement.

Plante facile de culture et d’entretien, la grande mélianthe ne requiert qu’un arrosage régulier et abondant en temps sec.
Une fois bien installée, elle résiste très bien à la sècheresse.

En début d’automne, on la protège du froid en rabattant la touffe et en la protégeant par un paillis de feuilles sèches.
Un apport d’engrais peut être bénéfique au printemps.
Le rabattage de touffe permet de garder une touffe compacte et favorise le renouvèlement des tiges.
Une taille sévère tous les 3 ans favorise le rajeunissement de la pimprenelle d’Afrique.

La multiplication de Melianthus major se fait principalement par semis et par bouturage de tige.

Semis de Grande mélianthe

Quand semer les graines de Fleurs à miel ?

• Le semis des graines de Melianthus major se conduit au printemps,  à une température entre 13 et 18°C.
• Laisse tremper les graines de Melianthus major dans de l’eau tiède durant 24h.
• Semer en pots ou en bacs remplis de terreau humide avec une fine couche de terreau ou de vermiculite en surface.
• Enfouir les graines à 0,5 à 1 cm de profondeur et placer en emplacement lumineux.
• Maintenir une bonne humidité en surface mais non gorgée d’eau.
• La levée des graines de Melianthus major intervient entre 21 à 30 jours.
• Repiquer les plants de pimprenelle d’Afrique en pots remplis de terreau léger.
• Acclimater progressivement les plants aux conditions plus fraîches, sur 2 à 3 semaines avant la mise en place définitive.

Conseils de semis : procédez à 2 repiquages successifs : en pot de 8 cm puis de 13 cm avant la plantation pour avoir des plants vigoureux et faciles de reprise.

Bouturage de tige de Melianthus major

• La bouture de tige aoûtée de Grande mélianthe se pratique en fin d’été.
• Prélever une tige de 15 à 20 cm de long en partie terminale et en réduire les feuilles.
• Enfouir la bouture de grande mélianthe à 5 cm du sol.
• Utiliser un mélange de terreau, de terre de jardin et de sable.
• Arroser régulièrement.

Une bouture de tige basale à portion de souche est également possible.

Division de touffes de Fleurs à miel

• La division de touffes de Melianthus major se pratique en automne et en début de printemps.
• Déterrer la touffe de Melianthus major.
• Séparer les tiges en périphérie, en veillant à ne pas impacter les racines et mettre directement en terre ou en pot.
• Arroser avec parcimonie.

Maladies et ravageurs de Melianthus major

La Grande mélianthe est indemne de maladie et de ravageur.

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