Leptospermum grandifolium – Arbre à thé laineux

Leptospermum grandifolium – Leptospermum lanigerum var. grandifolium – Arbre à thé laineux – Woolly tea-Tree – Mountain tea-tree

Leptospermum grandifolium est un arbuste vivace de la famille des Myrtacées, originaire d’Australie.

Il fait partie du genre Leptospermum avec 80 autres espèces de buissons, arbustes et arbres vivaces à branchage touffu dont la plus connue est Leptospermum scoparium.
L’appellation spécifique grandifolium fait référence à ses « grandes feuilles », en comparaison avec les petites feuilles des autres plantes de ce genre.

Intérêts et utilisations de Leptospermum grandifolium

• Leptospermum grandifolium se cultive particulièrement comme plante ornementale pour ses épis de fleurs blanches.
  Il offre un brise-vent fleuri intéressant.
• Cultivé en massif, l’arbre à thé laineux gâte les abeilles de ses fleurs nectarifères.
• Les collectionneurs apprécient l’arbre à thé laineux pour ses grandes feuilles, en comparaison aux autres espèces du genre.
• Les sylviculteurs affectionnent particulièrement Woolly tea-tree en espèce de reboisement pour pallier l’érosion, surtout en zone marécageuse.
  En effet, il présente une grande capacité d’adaptation et ne requiert aucun traitement particulier, si ce n’est une taille de forme.
• La population locale exploite le bois d’arbre à thé laineux pour la production de lances.
• La médecine lui attribue des vertus médicinales, exploitées au temps de la colonisation.

Description du Leptospermum grandifolium

• Ordre : Myrtales
• Famille : Myrtacées
• Genre : Leptospermum
• Espèce : grandifolium
• Origine : Sud-est d’Australie
• Répartition géographique : Océanie, Australie, Europe
• Type : arbuste
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : -5°C – non rustique
• Zone USDA : 9a -11
• Croissance : moyen à rapide
• Lieu de culture : en pleine terre, en potée
• Exposition : soleil
• Sol : drainant, humifère, sableux, argileux, légèrement acide ou basique
• Besoin en eau : moyen à faible
• Hauteur adulte : 3 à 25 m
• Feuillage : persistant
• Floraison : fleurs blanches – avril à mai
• Fructification : capsule hémisphérique pubescente – persistante
• Toxicité : feuilles utilisées en infusion

L’arbre à thé laineux développe un port buissonnant de 6 m de haut et de 3 m d’étalement.
Il peut atteindre jusqu’à 25 m de haut en milieu naturel.
Une écorce lisse recouvre les grosses tiges et elle peut se détacher en bandes papyracées.

Le feuillage persistant de l’arbre à thé laineux se compose de feuilles ovoïdes à elliptiques.
Les feuilles de couleur vert brillant sur le dessus présentent un revers feutré.
Elles mesurent  1 à 3 cm de long et 3 à 7 mm de large et se terminent en pointe.
3 à 5 nervures parallèles parcourent les feuilles.

L’inflorescence de Leptospermum grandifolium se compose de fleurs blanches nectarifères.
Les fleurs sont solitaires et se placent par-dessus les feuilles en partie terminale.
Les fleurs à 5 pétales mesurent 1,5 cm de diamètre.
Les boutons floraux surplombent des bractées brun-rougeâtre.

L’infrutescence du Leptopsermum grandifolium est faite de capsule pubescente de 8 à 10 mm de diamètre.

Multiplication et culture du Leptospermum grandifolium

L’arbre à thé laineux est un arbuste vivace non rustique.
Des températures en dessous de -2°C impacteront considérablement les parties aériennes et il périra dès que la température affiche -5°C.
On conseille donc de le cultiver en pots qu’on met sous abri en hiver.

Originaire des régions méditerranéennes, il s’adapte à une large gamme de sol drainé et humifère légèrement acide ou basique.
Il se développe bien même sur sols argileux lourds.

Originaire des berges des ruisseaux, l’arbre à thé laineux apprécie un sol grèseux composé majoritairement de sable grossier et de forte porosité.
Il s’adaptera également aux sols rocailleux et pauvres mais requiert une certaine fraicheur du substrat.

Un emplacement ensoleillé et lumineux à l’abri des vents froids desséchants lui conviendra parfaitement.

Plante facile d’entretien et de culture, l’arbre à thé laineux ne requiert aucune attention particulière si ce n’est un apport en eau régulier les 6 premiers mois de culture.
Une fois bien installé, Leptospermum grandifolium présente une résistance à la sècheresse et aux embruns.

Pour maintenir un houppier graphique et équilibré, une taille de forme s’impose après la floraison.

L’arbre à thé laineux se multiplie principalement par semis et par bouturage de tige semi-aoûtée.

Semis du Leptospermum grandifolium

• Le semis du Leptospermum grandifolium se pratique à chaud en fin de printemps et en été sous 18 à 25°C.
• Semer en caissette les graines de Leptospermum grandifolium sur terreau spécial semis.
• Arroser régulièrement en veillant au bon drainage du substrat.
• La levée des graines de Leptospermum grandifolium intervient au bout de 2 à 5 semaines.
• Repiquer en pots individuels les plants de l’arbre à thé laineux à 5 feuilles et maintenir en pépinière pendant 6 mois.

Bouturage de tige semi-aoûtée du Leptospermum grandifolium

• Procéder au bouturage de tige semi-aoûtée du Leptospermum grandifolium avant la fin de l’été.
• Choisir une bouture de tête sur une tige non fleurie de 15 à 25 cm de long.
• Mettre la bouture de Leptospermum grandifolium dans un mélange de sable et de terreau.
• Arroser régulièrement.

Maladies et ravageurs du Leptospermum grandifolium

Leptospermum grandifolium présente une résistance aux maladies et insectes ravageurs.
Néanmoins, un excès d’humidité et de froid peut entraver le bon développement de l’arbre à thé.

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