Drimia altissima – Squill africain

Drimia altissima – Urginea altissima – Idothea altissima – Ornithogalum altissimum – Squill africain – African squill – Maerman – Jeukbol – Maermanbol – Maermanui – Slangkop

Le Drimia altissima est une plante bulbeuse de la famille des Hyacinthacées, originaire d’Afrique tropicale et australe.
Facile de culture, l’African squill est un sujet inestimable pour les passionnés de bulbes.

Le bulbe est parfois récolté à des fins médicinales (médecine traditionnelle), il est pourtant extrêmement toxique et ne doit donc jamais être consommé.
L’amidon présent dans les bulbes de Drimia altissima sert également à raidir les cheveux.

Description de Drimia altissima

• Ordre : Asparagales
• Famille : Hyacinthaceae
• Genre : Urginea ou Drimia
• Type : plante bulbeuse
• Type de végétation : vivace
• Origine : Afrique tropicale et australe
• Hauteur : 2 m
• Rusticité : -5°C
• Exposition : semi-ombragée
• Sol : légèrement acide, riche, bien drainé
• Arrosage : régulier sauf en hiver
• Culture : facile
• Port : dressé
• Feuillage : caduc
• Floraison : banche
• Multiplication : semis
• Toxicité : bulbe toxique

Drimia altissima est une plante bulbeuse pourvue de hautes tiges florifères de 2 m de long et d’une rosette de feuilles caduques d’environ 20 à 50 cm de long.
Les feuilles sont lancéolées, vert clair et glabres. Elles mesurent 30 à 45 cm de long pour 5 à 7 cm de large.

L’inflorescence dressée, cylindrique, en grappe plus ou moins dense, mesure entre 60 et 90 cm de long et peut offrir jusqu’à 700 fleurs. Des petites fleurs (18 mm) campanulées et blanches, pourvues d’une strie verte au milieu de chaque pétale.
Le gros bulbe de l’african squill s’installe juste en dessous de la surface du sol. Globuleux, en forme de poire, il mesure environ 8 à 12 cm de diamètre et présente des écailles charnues et blanches qui se chevauchent, ainsi qu’une tunique extérieure brune composée d’écailles mortes.
Les fruits sont des capsules globuleuses ou sous-globuleuses, produisant des graines semi-circulaires de 5 à 8 mm de long, brillantes, noires, aplaties et ailées.

Culture et multiplication du Squill africain

Drimia altissima ne présente pas de grandes difficultés de culture. Rustique jusqu’à -5°C, on le cultive en pot sous nos latitudes, ou en pleine terre dans les régions aux hivers doux.

L’African squill favorise les sols légèrement acide, composé à parts égales de compost et de sable de rivière.
Le substrat doit être maintenu sec durant sa dormance hivernale.

Drimia altissima se multiplie principalement par semis, rarement par division des caïeux.

Semis de Drimia altissima

• Le semis d’African squill intervient au printemps.
• Semer les graines de Drima altissima en caissette, sous châssis froid.
• Utiliser un mélange de compost bien décomposé et de sable de rivière.
• Le Drimia altissima issu de semis met au moins trois ans avant de fleurir.

Maladies et ravageurs de Drimia altissima

Les bulbes et les bases foliaires du Drimia altissima sont sensibles aux attaques de la cochenille farineuse. Les coléoptères et les limaces apprécient ses feuilles.