Drimia altissima – Squill africain

Drimia altissima  (L.f.) Ker Gawl. ou Squill africain

Le Drimia altissima ou Squill africain est une plante bulbeuse de la famille des Asparagacées, originaire d’Afrique tropicale et australe.
Il fait partie du genre Drimia avec une centaine d’espèces tropicales, natives d’Afrique et de Madagascar.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Asparagales
• Famille : Asparagaceae
• Genre : Drimia
• Espèce : Drimia altissima (L.f.) Ker Gawl.

Classification de Cronquist

• Ordre : Asparagales
• Famille : Hyacinthaceae
• Genre : Urginea
• Espèce : Urginea altissima (L.f.) Baker

Nomenclature et synonymie

• Noms scientifiques et synonymes : Drimia altissima (L.f.) Ker Gawl., Urginea altissima (L.f.) Baker, Idothea altissima (L.f.) Kuntze, Ornithogalum altissimum L.f., Urginavia altissima (L.f.) Speta
• Noms vernaculaires : Squill africain
• Noms vernaculaires étrangers : African squill, Maerman, Jeukbol, Maermanbol, Maermanui, Slangkop, Tall White skill

Intérêts et utilisation du Squill africain

• Facile de culture, l’African Squill est un sujet inestimable pour les passionnés de bulbes.
  On l’apprécie pour ses bulbes à forme inédite.
  Les pots de Squill africain sont parfaits aux vérandas ou à la salle de séjour.

• Le bulbe est parfois récolté à des fins médicinales, il est pourtant extrêmement toxique et ne doit donc jamais être consommé.
  • La scille de mer contient des glycosides cardiaques, diurétiques qui agissent rapidement.
  • Utilisé par les herboristes pour ses effets sur le cœur, diurétiques et stimulants.
  • Le bulbe séché est cardiotonique, diurétique, émétique à forte dose.
  • C’est un excellent expectorant qu’on préconise pour traiter la bronchite, l’asthme, la coqueluche et les œdèmes.
  • En externe, il traite les pellicules et la séborrhée.

• L’amidon présent dans les bulbes de Drimia altissima sert également à raidir les cheveux.

Description et caractéristiques de Drimia altissima

• Origine : Afrique tropicale et australe
• Répartition géographique : Afrique
• Type : plante bulbeuse
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : -5°C – non rustique
• Zone USDA : 9-10
• Croissance : rapide
• Exposition : semi-ombragée
• Lieu de culture : en pleine-terre, en pot placé en intérieur
• Sol : légèrement acide, riche, bien drainé
• Besoin en eau : régulier sauf en hiver
• Hauteur : 2 m
• Feuillage : caduc
• Floraison : banche – juillet à septembre (été)
• Fructification : capsules à petites graines – s – septembre à octobre (automne)
• Multiplication : semis

Le Drimia altissima est une plante bulbeuse pourvue de hautes tiges florifères de 2 m de long et d’une rosette de feuilles caduques d’environ 20 à 50 cm de long.

Le gros bulbe de l’African squill s’installe juste en dessous de la surface du sol.
Globuleux, en forme de poire, il mesure  8 à 12 cm de diamètre.
Il se pare d’écailles charnues blanches qui se chevauchent, ainsi qu’une tunique extérieure brune composée d’écailles mortes.

Les feuilles lancéolées, vert clair et glabres, mesurent 30 à 45 cm de long pour 5 à 7 cm de large.

L’inflorescence dressée, cylindrique, en grappe plus ou moins dense, mesure entre 60 et 90 cm de long et peut offrir jusqu’à 700 fleurs.
Des petites fleurs (18 mm) campanulées et blanches, pourvues d’une strie verte au milieu de chaque pétale.

Des capsules globuleuses ou sous-globuleuses apparaissent à la fructification.
Elles produisent des graines semi-circulaires de 5 à 8 mm de long, brillantes, noires, aplaties et ailées.

Multiplication et culture du Squill africain

Comment cultiver l’Urginea altissima ?

Le Drimia altissima ne présente pas de grandes difficultés de culture.
Rustique jusqu’à -5°C, on le cultive en pot sous nos latitudes, ou en pleine terre dans les régions aux hivers doux.

L’African squill favorise les sols légèrement acides.
On lui réserve un emplacement ensoleillé.

Pour des cultures en conteneur de Drimia altissima, on opte pour un substrat à parts égales de compost et de sable de rivière.
Le substrat doit être maintenu sec durant sa dormance hivernale.

Le Drimia altissima se multiplie principalement par semis, rarement par division des caïeux.

Semis de Drimia altissima

• Le semis de  graines de Drimia altissima intervient au printemps, sous 25 à 28°C.
• Faire tremper les graines dans de l’eau tiède pendant 24 heures
• Semer les graines d’Urginea altissima en caissette, sous châssis froid.
• Utiliser un mélange de compost bien décomposé et de sable de rivière.
• La levée des semences de Squill africain intervient au bout de 4 à 6 semaines.
• Arroser régulièrement.

Le Drimia altissima issu de semis met au moins trois ans avant de fleurir.

Division de caïeux d’Urginea altissima

• La division de caïeux de Squill africain se fait en automne, après floraison.
• Déterrer délicatement un pied de Drimia altissima et prélever le caïeu partant du bulbe.
• Replanter séparément à leurs nouveaux emplacements.
• Arroser généreusement.

Maladies et ravageurs de Drimia altissima

Les bulbes et les bases foliaires du Drimia altissima sont sensibles aux attaques de la cochenille farineuse.
Les coléoptères et les limaces apprécient ses feuilles.

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