La Courge de Siam ou Cucurbita ficifolia est une plante potagère de la famille des Cucurbitacées, originaire des hautes terres d’Amérique latine (du Mexique au Chili) où elle est toujours largement cultivée.
La Courge cheveux d’ange appartient au genre Cucurbita comporte 15 espèces de plantes grimpantes ou rampantes originaires d’Amérique.
Taxonomie
Classification phylogénétique
Classification de Cronquist
Nomenclature et synonymie
- Noms scientifiques et synonymes : Cucurbita ficifolia Bouché, Cucurbita ficifolia f. leucosperma Zhit., Cucurbita ficifolia f. melanosperma (A.Braun ex Gasp.) Zhit., Cucurbita ficifolia var. mexicana G.Nicholson, Cucurbita melanosperma A.Braun ex Gasp., Cucurbita mexicana Dammann
- Noms vernaculaires : Courge cheveux d’ange, Courge de Siam, Gourde de Malabar, Melon de Malabar, Chilacayote, Courge à feuilles de figuier, Courge à graines noires
- Noms vernaculaires étrangers : Fig-leaf gourd, Malabar gourd
Intérêts et utilisations de la Courge de Siam
- On cultive particulièrement le Cucurbita ficifolia pour ses fruits immatures, ses feuilles et ses fleurs comestibles, comme Piper nigrum présente de source du poivre noir et blanc
- Les courges de Siam se cuisinent comme les courgettes.
À la cuisson, la chair blanche filamenteuse se désagrège, rappelant ainsi la courge spaghetti.
- Dans certains pays, les courges de Siam servent à préparer des boissons alcoolisées.
- L’industrie agro-alimentaire utilise la pulpe mûre de Courge de Siam imprégnée de sucre pour la préparation de confiture, de bonbons et de différentes confiseries.
- En cuisine, les fleurs et les boutons floraux mâles de la courge de Siam se rajoutent aux soupes, ragoûts et aux salades.
- Les graines crues ou grillées de Courge cheveux d’ange se dégustent en amuse-gueule.
- Comme plante ornementale, on cultive la courge de Siam pour ses fruits décoratifs vert foncé à taches blanches.
- La courge de Siam est une espèce potagère très vigoureuse et prolifique de 10 à 15 mètres de haut qu’on cultive sur treillis ou en couvre-sol.
- En agriculture, la Gourde de Malabar s’utilise comme porte-greffe du concombre de serre, du melon et de la pastèque pour en améliorer la résistance.
- La médecine conseille une consommation régulière de courge de Siam pour les diabétiques pour ses propriétés hypoglycémiques.
Les graines de Courge de Siam avec leur coque sont moulues en farine et émulsionnées avec de l’eau pour servir de vermifuge.
- Certains éleveurs optent pour une utilisation des courges de Siam pour l’alimentation porcine.
- Les agriculteurs l’apprécient pour la possibilité de conservation des courges de Siam durant deux ans et pour sa rusticité.
Cucurbita ficifolia est effectivement l’espèce la plus rustique des Cucurbitacées.
Description et caractéristiques de Cucurbita ficifolia
- Origine : Amérique
- Répartition géographique : Amérique, Europe, Afrique
- Type : herbacée coureuse à fruits
- Type de végétation : annuelle
- Rusticité : 0°C – non rustique
- Zone USDA : 10 -12
- Croissance : moyenne
- Lieu de culture : pleine-terre, sur treillis, contre un mur ou un arbre
- Exposition : ensoleillée
- Sol : lourd, meuble, riche
- Besoin en eau : important
- Hauteur adulte : 4 à 15 m
- Feuillage : persistant
- Floraison : fleurs solitaires jaunes à orange pâle – mai à juillet
- Fructification : baies globuleuses à cylindriques– août à octobre
- Multiplication : semis
La Courge de Siam est une herbacée à tiges ligneuses et épineuses de 5 à 15 m de long reposant de racine pivotante de 2 m de long.
Des vrilles ramifiées parcourent les tiges.
Cultivée en couvre-sol, elle émet facilement des racines au niveau de chaque nœud.
Le feuillage de Cucurbita ficifolia se compose de feuilles lobées à contour circulaire-ovale de 18 à 25 cm de diamètre.
Les larges feuilles sont à bords dentés à entiers.
L’inflorescence de la courge de Siam se compose de fleurs unisexuées.
Les fleurs jaunes à orange pâle s’étalent sur près de 7,5 cm de diamètre.
De grosses baies globuleuses à cylindriques de 15 à 20 cm de diamètre et de 20 à 25 cm long apparaissent à la floraison.
Les courges de Siam de 2 à 6 kg et de couleur verte à rayures et taches blanches se recouvrent d’une enveloppe dure et lisse refermant une pulpe blanche, dure et fibreuse.
Des graines noires, oblongues à ellipsoïdes, aplaties, de 1,5 à 2,5 cm de long parsèment la pulpe sèche.
Multiplication et culture de la courge de Siam
Cucurbita ficifolia est une plante herbacée coureuse rustique jusqu’à 1°C. .
Elle se cultive au jardin potager ou sous serre sur sols riches en matières organiques, lourds et meubles.
Des cultures en espalier, contre des murs ou des arbres sont majoritairement conduites.
En culture associée, elle est idéale avec le maïs et le Sorgho.
Un emplacement ensoleillé favorise la maturation des fruits.
Un espacement de 1,5 à 2 m entre les pieds est conseillé.
Plante avide d’eau, un arrosage régulier et abondant est conseillé.
Le paillage est efficace pour maintenir l’humidité.
La floraison de la courge de Siam intervient entre 30–60 jours après la levée de la plantule épigée.
La floraison continue requiert des jours courts et la fructification est propice avec 20 fleurs mâles pour une fleur femelle.
Pour l’entretien de Cucurbita ficifolia, on conseille d’étêter les tiges si elles commencent à dépasser la surface allouée à la culture.
On pince alors les jeunes pousses au-dessus d’une paire de feuilles.
Récolte de la Courge de Siam
Quand récolter la Courge aux cheveux d’ange ?
La récolte des courges de Siam immatures commence au bout de 2 mois et celle des feuilles au besoin pour une consommation dans les jours qui suivent.
La Courge de Siam se multiplie principalement par semis.
Semis du Cucurbita ficifolia
- Le semis des graines de Cucurbita ficifolia se pratique d’avril à juin, à une température minimale de 12°C.
- Faire tremper les graines dans de l’eau tiède pendant 24h.
- Semer en godet ou en place sur un substrat chauffé composé de terreau et fumure organique.
- Semer les graines de courge de Siam à 1,5 à 2 cm de profondeur.
- La levée des semences de courge de Siam intervient entre 5 à 7 jours.
- Tasser et arroser abondamment les semis.
- Repiquer les semis en godet avec la motte en pleine terre.
Maladies et ravageurs de Cucurbita ficifolia
La courge de Siam est résistante aux ravageurs et aux maladies.
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